Serena Williams, 23 volte campionessa del Grande Slam, si sta liberando da tutte le aspettative mentre si prepara a tornare ai Campionati HSBC di Londra.
La 44enne ha ricevuto una wild card nel doppio femminile per giocare insieme alla 19enne canadese Victoria Mboko al Queen’s Club in quella che segnerà la sua prima competizione di tennis dopo l’addio agli US Open del 2022.
Williams ha detto che la sua decisione di riprendere in mano la racchetta si è ridotta a un semplice “Perché no?” E mentre Mboko ritiene che il suo partner “sta andando alla grande”, l’americana insiste di non essere concentrata su nessun risultato.
“Non ho bisogno di vincere”, ha detto Williams. “Ho vinto più della maggior parte delle persone in tutta la loro vita, quindi non è così importante per me ed è importante che continui a ricordarmelo perché non ho nulla da dimostrare.
“Non ho niente da perdere e tutto qui è solo per vincere.”
La Williams non ha mai usato apertamente la parola ritiro, ma la conferma di lunedì del suo ritorno è stata comunque uno shock dopo che la madre di due figli aveva deciso, per usare la sua terminologia allora preferita, di “evolversi” dal tennis.
Parlando dopo che lui e Mboko si erano allenati sull’erba del Queen’s Club, Williams ha detto: “In tutto questo viaggio non mi metto alcuna pressione.
“Ci sono così tanti elementi per me in questo momento. Riguarda davvero i miei figli che mi guardano giocare. Olympia è un po’ più grande, Adira è molto giovane.
“Essere un atleta è la cosa migliore che puoi fare per arrivare al top e poterlo fare di nuovo, magari per l’ultima volta, è fantastico ed emozionante.”
Il sette volte campione di Wimbledon in singolo, che ha vinto 39 titoli del Grande Slam (inclusi doppi e doppi misti) e ha trascorso 319 settimane da record in carriera come numero 1 WTA, non ha esattamente escluso un ritorno al singolare, ma ha lasciato intendere che non sarà presto.
“Non posso dire di no adesso”, ha detto. “Sento che probabilmente dovrò allenarmi un po’ di più se voglio giocare in singolo, e vedremo se ci riuscirò, e se no… non è il mio viaggio in questo momento.”
La Williams ha rivelato solo a dicembre che credeva che “sicuramente non” sarebbe tornata al tennis, ma dopo alcune conversazioni ha pensato: “Beh, perché no? In mancanza di una spiegazione migliore.
“È estate, i bambini non vanno a scuola, quindi è il momento perfetto per uscire, divertirsi e vedere cosa succede.”
In Mboko, Williams ha visto qualcosa nel suo atteggiamento, nella sua resilienza e nella sua spinta “che mi ha ricordato molto me stesso”, ha detto. Dopo aver preso “un impegno dell’undicesima ora” con Queen’s, ha contattato il canadese tramite SMS.
Mboko ha detto: “È un grande battitore. Ha un parto così pulito che probabilmente potrebbe riposare per anni e quando entra in campo probabilmente ritroverà quel ritmo e troverà il suo tempismo. Quindi penso che sia davvero un dono dato da Dio che ha.
“Personalmente, penso che sia pronto. Lo sto colpendo, sta colpendo molto forte ed è davvero in ottima forma, quindi vedremo.”
Credit Post By: PA