Serena Williams è tornata in azione.
Dopo quasi tre anni senza gareggiare a livello professionistico, la leggenda del tennis tornerà in doppio al campionato HSBC al Queen’s Club di Londra. La Williams ha anticipato la notizia su X lunedì mattina, con Nike che ha confermato il suo ritorno poco dopo. Il torneo si svolgerà dall’8 al 14 giugno.
Sebbene il 23 volte vincitore del titolo sia l’ultimo grande nome a tornare al suo sport dopo una grande pausa, non è il primo. Alcune figure leggendarie sono tornate alla ribalta nel corso degli anni, alcune hanno anche goduto di impressionanti rilanci di carriera. Ecco alcuni degli altri nomi importanti a cui si unisce Williams.
Michele Giordano
Probabilmente il ritorno più famoso nello sport di tutti i tempi, il semplice slogan di Jordan del suo ritorno nel 1995, “Sono tornato”, viene citato ancora oggi. La superstar dei Chicago Bulls aveva lasciato il baseball per una stagione da quando si era ritirato nell’ottobre 1993, ma tornò ai Bulls durante la seconda metà della stagione 1994-95.
Non ci volle molto perché l’influenza di Jordan si facesse sentire. Nella sua prima stagione completa, i Bulls tornarono e vinsero le finali NBA, e Chicago fece seguire altri due titoli consecutivi negli anni successivi per la seconda serie di tre vittorie consecutive della carriera di Jordan.
Jordan si ritirò poi nuovamente, dove ritornò tre anni dopo, giocando due stagioni con i Washington Wizards prima del suo ritiro definitivo e ufficiale nel 2003.
Mario Lemieux
Una delle ispirazioni per il secondo ritorno di Jordan è stato il ritorno del suo amico Lemieux diversi mesi prima.
Lemieux annunciò il suo ritiro nel 1997 con otto nomination all’All-Star e 1.494 punti in carriera. La sua produzione arrivò proprio quando la sua carriera di 12 stagioni fu interrotta da una diagnosi e dalla successiva battaglia contro il linfoma di Hodgkin nel 1993.
Ma l’assenza di Lemieux dal ghiaccio era temporanea. In una delle rimonte più straordinarie nella storia dello sport, è tornato ai Pittsburgh Penguins nel dicembre 2000 e ha aggiunto altri 229 punti alla sua carriera in sei anni nel campionato.
Martina Hingis
La carriera di successo di Hingis non ha mai seguito un percorso convenzionale. Come ha affermato ESPN il giorno del suo ritiro definitivo nel 2017: “Le carriere della maggior parte dei giocatori hanno più o meno la forma di una campana. Un foglio cardine sembra una pagina strappata da un sismografo durante una giornata di insolita attività vulcanica”.
La descrizione è stata ben meritata. Hingis è cresciuto rapidamente all’inizio della sua carriera, diventando un campione junior del Grande Slam sia in singolo che in doppio. Si è guadagnato il primo posto nella classifica mondiale nel 1997 con una corsa brillante che lo ha visto vincere l’Australian Open, Wimbledon e gli US Open. Ma nel 2003, a soli 22 anni, Hingis annunciò il suo ritiro, ostacolato da infortuni.
È tornato nel 2005 prima di essere nuovamente sospeso nel 2007… e poi è tornato di nuovo nel 2013 quando ha messo insieme un paio di fuoricampo per un arco di successo a fine carriera prima di ritirarsi (permanentemente) nel 2017.
Simone Biles
Durante le caotiche Olimpiadi estive del 2020 in Giappone, Biles si è ritrovata ad allontanarsi da diversi eventi per concentrarsi sulla sua salute mentale. Ha preceduto una lunga pausa dalle competizioni per la ginnasta, che finalmente è tornata alla ribalta nel 2023 in vista dei Giochi di Parigi del 2024.
La Biles ha davvero brillato a Parigi tornando alla ribalta olimpica, lasciando la Francia con tre medaglie d’oro e una d’argento.
Michael Phelps
Phelps ha portato a casa un impressionante bottino di quattro medaglie d’oro e due d’argento dalle Olimpiadi di Londra 2012, aggiungendosi ad un medagliere già pieno. Ha poi annunciato il suo ritiro, ma è tornato nel 2014.
Non sorprende che il leggendario nuotatore fosse al top della marcia per i Giochi di Rio 2016, la sua quinta Olimpiade. Phelps ha aggiunto cinque medaglie d’oro e un argento a fine carriera al suo registro in Brasile, aiutando gli Stati Uniti a stabilire il loro 23esimo e ultimo oro olimpico nella 4×100 metri misti individuali, che è anche un record olimpico.
Lindsey Vonn
Vonn vantava già un impressionante curriculum olimpico quando decise di ritirarsi nel 2024 all’età di 40 anni per partecipare ad altri Giochi. È stato tre volte medagliato e ha gareggiato in quattro eventi, ma gli infortuni e le prolungate assenze dalle competizioni non lo hanno rallentato. È stato nominato nel roster della squadra statunitense per le Olimpiadi del 2026 in Italia.
E mentre i Giochi di Vonn si sono conclusi con un crepacuore quando ha subito un terribile infortunio a seguito di un incidente nella discesa femminile, il suo ritorno potrebbe non essere ancora finito: è stata nominata nella squadra di sci alpino degli Stati Uniti per la prossima stagione all’inizio di maggio.
Giorgio Foremann
C’è stato un bel divario tra la carriera di Foreman come pugile, l’allontanamento dal ring per la prima volta all’età di 28 anni, prima del ritorno dieci anni dopo… e il mantenimento della forma.
Sette anni dopo l’inizio della sua seconda carriera, Foreman divenne finalmente l’uomo più anziano a detenere un titolo mondiale dei pesi massimi. Aveva 45 anni e 299 giorni quando eliminò Michael Moorer per compiere l’impresa.
L’illustre carriera di Foreman si è finalmente conclusa all’età di 48 anni.
Dara Torres
Un altro campione multi-rimonta, le cinque Olimpiadi di Torres non sono state facili.
Le sue prime tre partite furono facili, un debutto nel 1984, seguito da qualificazioni consecutive nel 1988 e nel 1992. Poi arrivò una pausa di sette anni dalla quale Torres tornò per competere alle Olimpiadi del 2000 a Sydney, dove vinse cinque medaglie nel nuoto.
Poi seguì un’altra pausa. Ma dopo un’altra impressionante rimonta, Torres, allora 41enne, ha collezionato altre tre medaglie ai Giochi di Pechino del 2008 – e poi si è quasi qualificato per i Giochi del 2012.
Ryne Sandberg
Sandberg non usa mezzi termini quando annuncia il suo ritiro a metà della stagione 1994: “Non sono assolutamente quel tipo di [of] una persona che può chiedere all’organizzazione dei Cubs e ai tifosi dei Chicago Cubs di pagarmi se non sono soddisfatto del mio approccio mentale e della mia prestazione.”
Ma il ritiro di Sandberg non ha segnato la fine della sua storia al Wrigley Field. Tornò nel roster di Chicago dopo un anno e mezzo di pausa prima della stagione 1996. Il resto sembrava andare bene per la leggenda dei Cubs, con i 25 fuoricampo segnati nel suo ritorno al diamante che sono stati i suoi massimi dal 1992 e i suoi 92 RBI sono stati i suoi massimi dal 1991.
Sandberg si ritira definitivamente alla fine della stagione 1997.
Credit Post By: ESPN Staff