SOUTHAMPTON, NY – Quattro organi di governo del golf hanno rilasciato mercoledì mattina una dichiarazione congiunta in cui riconoscono i piani per governare la distanza nello sport. In una rara armonia tra le principali famiglie del golf, tutti e quattro gli enti – USGA, R&A, PGA Tour e DP World Tour – hanno firmato una dichiarazione che potrebbe avere implicazioni significative per il futuro del golf professionistico e delle attrezzature che utilizza.
Mentre USGA e R&A lavorano da anni per invertire la tendenza della pallina da golf, il PGA Tour e il DP World Tour hanno aderito al piano per la prima volta.
A seguito di una recente collaborazione, la dichiarazione ha confermato che invece di uno smantellamento graduale – nel 2028 per i professionisti e nel 2030 per gli altri golfisti – un’implementazione in un’unica data nel gennaio 2030 è la soluzione migliore per tutte le parti. La dichiarazione suggerisce inoltre che i cambiamenti implementati alla data di gennaio 2030 potrebbero richiedere qualcosa di più del semplice aggiustamento della pallina da golf.
“L’R&A e l’USGA si prenderanno tempo sufficiente per valutare le varie opzioni disponibili e determinare un percorso da seguire”, si legge nella nota. “In particolare, gli organi di governo stanno lavorando a stretto contatto con le principali parti interessate, tra cui il PGA Tour, il DP World Tour e i loro rispettivi membri, per rivedere, testare e implementare opzioni che abbiano un impatto significativo a distanza a livello d’élite. Questi sforzi garantiranno che il gioco d’élite non diventi troppo unidimensionale, sottolineando al contempo l’importanza del frame play.”
Fino a questo punto, il PGA Tour (così come molti dei suoi principali giocatori) ha messo in discussione il backswing originale e pianificato della pallina da golf, progettato per limitare l’aumento della distanza che ha contribuito all’invecchiamento di alcuni campi da golf da torneo e ha influenzato drammaticamente il modo in cui il golf viene giocato ai massimi livelli. Il commissario Jay Monahan, al ritorno al lavoro nel 2023 (dopo un congedo medico), ha annunciato che il Tour non avrebbe sostenuto la regola locale rivista proposta dall’USGA.
Il dibattito ha infuriato dietro le quinte nel 2026. Il presidente dell’Augusta National Fred Ridley ha presentato una vigorosa difesa del rifiuto durante la sua conferenza stampa annuale in aprile, e Cameron Young avrebbe giocato una pallina da golf che avrebbe soddisfatto le future specifiche dell’USGA a maggio. Young è uno dei migliori piloti in circolazione e al PGA Championship ha dichiarato di non aver notato la perdita di distanza, portando molti a chiedersi se il ritiro proposto avrà l’effetto desiderato.
Dopo il PGA Championship, il PGA Tour ha iniziato a sondare silenziosamente i suoi membri per ottenere le loro opinioni sul dibattito sulla distanza. Il sondaggio di 13 domande ha chiesto ai giocatori di esprimere le loro opinioni su ciò che ha maggiormente contribuito all’aumento della distanza nel corso degli anni e se ciò costituisca un problema per lo sport. Ai giocatori è stato anche chiesto se il Tour dovesse avere un proprio processo normativo, piuttosto che le regole stabilite da USGA e R&A.
Poco dopo, il CEO della USGA Mike Whan ha trascorso gli US Women’s Open martedì in tutto il paese a Dublino, Ohio, per un torneo commemorativo in cui ha incontrato un comitato consultivo di 16 giocatori sulla questione. Qualunque cosa sia accaduta in quell’incontro ha chiaramente avuto qualche attinenza con il procedimento che ha portato alla conferma, mercoledì, del Tour e del suo partner transatlantico DPWT.
Credit Post By: Sean Zak