Nella tappa di apertura del Tour de Suisse Women, la vincitrice a sorpresa Femke de Vries (Visma-Lease a Bike) ha superato Lauren Dickson (FDJ United-Suez) a Sondrio dopo 40 km di pausa.
La tappa valtellinese di 109,3 km, ben progettata, sembrava destinata a ospitare molti primi confronti della classifica generale nell’evento di cinque giorni recentemente ampliato, ma i più grandi favoriti non sono stati all’altezza. Abbiamo analizzato le gare della giornata per scoprirne il motivo.
Dopo un percorso pianeggiante di 56 km per iniziare la giornata, la prima salita a Buglia in Monte (2,9 km 10%) non ha portato grossi attacchi. Tuttavia, ciò ha ridotto il gruppo a 28 corridori. La salita di prova con temperature superiori a 25°C ha prosciugato le energie dei corridori all’inizio della tappa.
Sia le dure salite che il clima rigido ricordavano i Campionati del mondo su strada del 2025 a Kigali, in Ruanda, che hanno prodotto un vincitore sorprendente, ma tutt’altro che accidentale o immeritato.
Dopo l’atterraggio, gli attacchi iniziarono a volare. La prima mossa di Franziska Koch (FDJ United-Suez) l’ha vista creare un piccolo divario con cinque corridori all’inseguimento, poi De Vries ha attraversato in solitaria il ponte prima che altri quattro corridori lo superassero prima di colmare nuovamente il divario.
L’attacco successivo è avvenuto poche centinaia di metri lungo la strada quando Karlijn Swinkels (UAE Team ADQ) ha fatto una mossa. Altri otto corridori hanno immediatamente seguito l’olandese mentre il resto del gruppo non ha reagito.
Invece, i singoli corridori che avevano mancato la partenza hanno attaccato dal gruppo e hanno cercato di attraversare il ponte, riducendo alla fine il gruppo di testa a 12 corridori. Il gruppo di testa era ormai vicino a due sprint Tissot Time che offrivano bonus di tempo, e i corridori hanno continuato ad assicurarsi quei secondi bonus.
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Con il “gruppo” (se così si può chiamare il gruppo di 17 corridori) che riprendeva fiato, apparentemente soddisfatto della fuga del gruppo, i 12 corridori di testa hanno fatto segnare un tempo inferiore a cinque minuti e 34 secondi.
Dagli sprint bonus all’inizio della salita Triangia sono passati poco più di 7 km. Questa sezione era tutt’altro che pianeggiante, guadagnando circa 200 metri di dislivello, ma è stato qui che un inseguimento concertato avrebbe potuto tenere sotto controllo il vantaggio della fuga. Tuttavia, altri dieci corridori sono tornati al gruppo da dietro, il che indica che il ritmo non era uniforme.
Movistar aveva preso una posizione in testa al gruppo, con Francesca Barale e Tota Magalhães che lavoravano per Marlen Reusser, ma nessun altro poteva ottenere aiuto. Molte squadre avevano un solo corridore nel gruppo e/o un corridore davanti durante la pausa, ma EF Education-Oatly è stata l’eccezione.
Oltre alla leader della classifica generale Cédrine Kerbaol, la squadra vestita di rosa comprendeva Axelle Dubau-Prévot, Alice Towers, Henrietta Christie e Babette van der Wolf, ma lei non si è presa la responsabilità dell’inseguimento. Due corridori potevano fare solo così tanto contro 11 fughe (Zoe Bäckstedt è caduta su questo tratto) e il divario si è ridotto a un minuto.
Una volta iniziata la salita di Triangia (4,2 km, 7,1%), la finestra di opportunità si è chiusa: Urška Zigart (AG Insurance-Soudal) ha stabilito un ritmo forte che ha rotto la fuga, ma ha visto i tre alpinisti più forti andare avanti, e gli ultimi 30 km sono stati quasi sempre in salita o in discesa.
Sarà dura recuperare tempo per una uscita relativamente fresca e che non è in strada da ore, e ancora più dura con la fuga composta da corridori forti come Zigart (che perderebbe contatto nella discesa di Triangia), Dickson e De Vries.
Rendendosi conto del pericolo, la Movistar ha richiamato Liane Lippert dalla pausa, ma la tedesca non ha potuto fare molto per colmare il divario. Negli ultimi 15 km Movistar è stato raggiunto nella caccia da EF Education-Oatly e UAE Team ADQ, ma era troppo poco, troppo tardi, anche con la salita finale di Bordigh (1,1 km 11%) a 5 km di distanza
De Vries e Dickson hanno resistito comodamente alla vittoria, mentre Kerbaol si è staccato dalle principali contendenti alla classifica generale del gruppo – tra cui Elisa Longo Borghini, Marlen Reusser e Kasia Niewiadoma-Phinney – per conquistare il terzo posto 29 secondi dopo.
Alla fine, come a Kigali, la gara ha premiato i corridori che hanno osato attaccare a lungo su un percorso difficile invece di aspettare la finale.
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