Giovedì 4 giugno: L’allenatore dell’Irlanda maschile Mark Tumilty ha annunciato la sua squadra di 20 uomini per la FIH Hockey Nations Cup 2026, che si svolgerà dall’11 al 20 giugno a Città del Capo, in Sud Africa.
Luke Roleston e James Milliken saranno nelle reti dell’Irlanda dopo incredibili campagne nazionali per fermare entrambi gli attacchi con i rispettivi club, Banbridge e Lisnagarvey. Jaime Carr salterà a causa di un infortunio riportato durante la sua permanenza con la squadra belga del Gantoise.
Al centro della difesa irlandese ci sono i capitani Kyle Marshall e Peter McKibbin, affiancati dagli esperti Lee Cole e Fergus Gibson. Greg Williams mantiene il suo posto dopo aver impressionato durante la campagna di qualificazione irlandese alla FIH Hockey World Cup, segnando tre gol, ed è affiancato dal giovane difensore dei Three Rock Rovers Ben Ryder.
Ritorna anche Sam Hyland, con Nick Page che fa la sua prima apparizione in Irlanda da giugno 2025 a seguito di un infortunio al polpaccio che lo ha messo da parte per nove mesi.
A centrocampo, Daragh Walsh ritorna dopo aver saltato la campagna di Santiago per infortunio. Il centrocampista del Braxgata sta cercando di lasciare il segno in questa stagione in vista della Coppa del Mondo di agosto. La coppia del Banbridge Peter Brown e Adam MacAllister guidano il centrocampo irlandese, mentre Evan Jennings si unisce alla squadra per la sua prima apparizione in un torneo importante e il suo debutto a livello internazionale.
Matthew Nelson, Ben Walker, Jeremy Duncan e Ali Empey saranno sempre presenti inizialmente. A loro si uniranno i rientranti Ben Nelson e Ben Johnson, che giocheranno entrambi per l’Irlanda oltre il 2025 dopo eccellenti stagioni nella EY Hockey League e nella AIG Irish Senior Cup.
L’allenatore Mark Tumilty ha detto dopo l’annuncio:
“Non vedo l’ora che arrivi la FIH Hockey Nations Cup perché è la nostra unica preparazione per la Coppa del Mondo. Abbiamo apportato numerosi cambiamenti alla squadra a causa degli infortuni e della disponibilità di giocatori cileni. È utile offrire ad altri giocatori partite di questo livello. Spero che sarà un torneo molto competitivo, che è essenziale nella nostra preparazione per la nostra prima partita di Coppa del Mondo”.
La squadra di Tumilty è stata sorteggiata nel Gruppo B insieme ai padroni di casa del Sudafrica (n.13), ai recenti rivali della Francia (n.10) e agli Stati Uniti (n.26) debuttanti nel torneo.
L’Irlanda entra nella competizione come la squadra in testa alla classifica, al nono posto nel mondo dopo una sensazionale imbattibilità alle qualificazioni della Coppa del Mondo di hockey FIH a Santiago a marzo, dove ha finito prima prima di eliminare il Galles per assicurarsi la qualificazione e battere la Francia in finale.
La squadra inizierà la stagione contro gli Stati Uniti giovedì 11 giugno, seguita da una partita di rancore contro la Francia 48 ore dopo, sabato 13 giugno. Completano la fase a gironi contro il Sud Africa, piazzandosi tra i primi due posti, sufficiente per vedere la squadra avanzare alle semifinali venerdì 19 giugno.
Luca Roleston
James Milliken
Fergus Gibson
Ben Ryder
Lee Cole
GregWilliams
Kyle Marshall
Peter McKibbin
Sam Hyland
Nick Pagina
Pietro Marrone
Adam McAllister
Daragh Walsh
Evan Jennings
Ali Empey
Ben Nelson
Matt Nelson
Jeremy Duncan
Ben Johnson
Ben Walker
11 giugno – 15:45 ora irlandese – Irlanda-Stati Uniti
13 giugno – 13:45 ora irlandese – Irlanda v Francia
16 giugno – 18:00 ora irlandese – Irlanda-Sudafrica
19 e 20 giugno – Partite crossover
Hockey Irlanda
Credit Post By: HockeyWorldNews