Manca più di un mese e mezzo alla scadenza commerciale del 3 agosto, e i Guardiani sono solo a metà partita dietro i nuovi White Sox nell’AL Central. Anche se in questa fase le transazioni ad alto impatto sono altamente improbabili, le squadre stanno ancora iniziando la due diligence sui giocatori avversari in preparazione alla stagione delle scadenze. Alcuni sono interessati ai giovani ricevitori di Cleveland, poiché Ken Rosenthal di The Athletic riferisce che la squadra ha chiamato Bo Naylor, Cooper AngeloE Kody Huff.
Tutti e tre i giocatori sono attualmente in Triple-A. Naylor è l’unico con esperienza nella Major League, avendo giocato 346 partite per Cleveland dal suo debutto nel 2022. In quell’arco di tempo, ha battuto .199/.279/.372 con un 82 wRC+. Ingle è il candidato numero 3 della squadra e uno dei primi 100 potenziali clienti in tutto il baseball, secondo MLB.com. Sta andando molto bene in Triple-A quest’anno, registrando 161 wRC+ in 179 presenze. Huff ha il pedigree più basso dei tre, ma colpisce anche bene. Ingle e Huff non sono nel roster di 40 uomini di Cleveland.
Rosenthal non ha voluto dettagliare la portata dei colloqui, anche se molto probabilmente si tratta solo di un check-in anticipato da parte dei club avversari. I Guardiani sono in una situazione precaria per quanto riguarda i loro ricevitori della Major League. Naylor ha ottenuto la maggior parte delle partenze nella fase iniziale, ma ha registrato solo un 22 WRC+ prima dell’opzione del 9 maggio. Austin Hedges E Patrick Bailey è l’attuale tandem dietro il piatto. I 98 wRC+ del primo sono ben al di sopra dei suoi standard di carriera, mentre i .154/.207/.238 del secondo sarebbero ingiocabili in qualsiasi altra posizione. Sia Hedges che Bailey sono elogiati in difesa, ma nessuno dei due è un’opzione forte in attacco.
Nel complesso, i ricevitori del Guardian stanno colpendo .210/.265/326 con un 65 wRC+. Questo punteggio è il quinto peggiore nelle Major e ben al di sotto della media di 89 WRC+ dell’intero campionato. Dato che l’AL Central è una divisione debole, il club probabilmente penserà a come rinnovare il roster e superare il resto del gruppo. Considerando il loro libro paga tra gli ultimi 5, gli aggiornamenti interni potrebbero essere il modo più efficace per raggiungere questo obiettivo.
Tutto ciò significa che Cleveland ha sia un surplus di profondità di cattura che la necessità di maggiore attacco. Ingle, in particolare, ha il potenziale pedigree e l’esperienza nei minorenni per garantire una promozione ad un certo punto. Avrebbe bisogno di imporsi contro i colpi della Major League, ma i deboli colpi di Hedges e Bailey sono una ragione sufficiente per Ingle per provare.
In questo scenario Naylor e Huff sarebbero più in basso nel grafico di profondità. Essendo un giocatore giovane (ha solo 26 anni) verificabile per gli anni a venire, Naylor ha un certo valore, ma non si è dimostrato offensivo nelle Majors. Naylor ha registrato un 123 WRC+ in 230 presenze nel 2023, ma ha solo 74 WRC+ in 893 PA nel 2024-26. È anche meno un’opzione difensiva rispetto a Hedges e Bailey, dato che Naylor è sceso a 1 punto difensivo salvato nel 2025 l’anno scorso dopo una stagione di 11 DRS.
Tutto sommato, è degno di nota il fatto che Naylor sia stato abbassato alla tripla A nell’ultimo mese e cambiato, con le guardie che hanno accettato l’assenza dell’offesa di Hedges e Bailey. Per quanto riguarda Huff, è migliorato molto in attacco, registrando 144 wRC+ in Triple-A quest’anno, rispetto ai 71 wRC+ del 2025. Tuttavia, non è considerato una delle migliori prospettive e, nella migliore delle ipotesi, è un pezzo profondo. In teoria, ciò potrebbe lasciare Huff e Naylor come i più sacrificabili dei tre ricevitori menzionati da Rosenthal.
Rosenthal chiarisce che i Guardiani potrebbero non avere fretta di affrontare la loro profondità di cattura. Si prevede che il mercato dei free agent sarà debole, senza catcher di età inferiore ai 30 anni nel 2027. In tale contesto, Cleveland potrebbe considerare di mantenere la sua profondità e risolvere l’impasse in offseason se la domanda è ancora favorevole. Hedges è un agente libero dopo questa stagione, mentre Bailey è sotto controllo fino al 2029. Supponendo che Hedges se ne vada, potrebbe aprire un posto per Ingle nel roster della big league mentre Naylor e Huff rimangono in Triple-A se alla fine non verranno scambiati.
Credit Post By: AJ Eustace