Una fuga anticipata ha portato alla vittoria nella seconda tappa del Tour de Suisse, con Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) che ha trionfato su Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5 Pro Cycling) e Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike) nello sprint a sei a Locarno.
Il leader della corsa Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) era subito dietro, partendo dal gruppo sulla ripida salita finale della giornata, a 9 km dal traguardo. Tuttavia, non ha ottenuto vittorie consecutive lo sloveno, che ha portato con sé Mathias Vacek (Lidl-Trek).
Il divario di 30 secondi era troppo per essere ridotto negli ultimi chilometri della gara, e invece è salito sul palco un sestetto di sopravvissuti alla partenza di 14 uomini.
In testa dopo 120 km, è stato Grégoire a guidare l’ultima curva e a lanciare lo sprint a 200 metri dalla fine. Nell’ultimo sprint non ha avuto eguali, Lemmen lo ha seguito in bici.
Lemmen è svanito negli ultimi metri mentre Grégoire ha festeggiato la sua 14esima vittoria in carriera al Tour de Suisse e il secondo posto in due anni, mentre Camprubí è arrivato secondo davanti all’olandese.
Quattro secondi dopo, Pogačar ha tagliato il traguardo con il suo compagno d’attacco Vacek, i due hanno concluso ottavo e sesto, dopo essersi avvicinati ai corridori un po’ troppo tardi.
“È stata una giornata davvero dura. Io e la squadra abbiamo gestito molto bene lo sprint intermedio e siamo molto contenti di questa vittoria”, ha detto Grégoire dopo la tappa.
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“Non c’era niente che potessimo fare [about the chasers]. Abbiamo semplicemente accelerato al massimo, non potevamo accelerare, quindi abbiamo dovuto solo aspettare e sperare che non potesse tornare indietro. Alla fine c’era mancato poco, ma ce l’abbiamo fatta.
“È una gara che mi piace molto. I profili sono davvero buoni per me. È il periodo dell’anno in cui ho buone gambe, quindi va bene.”
Il risultato di tappa – ottavo posto, il peggior risultato stagionale di Pogačar in 13 giorni di gara – significa che estende il suo vantaggio generale nonostante abbia perso la seconda vittoria in altrettanti giorni.
Dopo essere stato in vantaggio durante la notte di 2:22 su Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), ha esteso il suo vantaggio a Locarno a 28 secondi, con il resto degli aspiranti alla classifica generale che ha tagliato il traguardo di 32 secondi.
Il nuovo vantaggio di Pogačar è di 2:50 su Carapaz, mentre Andrea Bagioli (Lidl-Trek) è terzo, sotto di 3:07.
Come si è svolto
La seconda tappa del Tour de Suisse è iniziata e terminata a Locarno, con un percorso di 157,7 km e tre salite classificate. La giornata è iniziata con la salita del Monte Cener (5,3 km 6,3%) con un grande tratto pianeggiante al centro e poi altre due salite – Fanghi (3,5 km 7,9%) e Orselina (1,4 km 8,9%) – negli ultimi 20 km.
Diversi attacchi sono volati davanti al Monte Cener, tra cui Alec Segaert (Bahrain Victorious), Orluis Aular (Movistar) e Paul Lapeira (Groupama-FDJ United). Tuttavia, la situazione non si è schiarita e così è salito il secondo gruppo, comprendente Mikel Landa (Soudal-QuickStep), Enric Mas (Movistar) e Lenny Martinez (Bahrain Victorious).
Dopo 30 km di corsa, le cose si sono rimesse a posto quando è arrivata la pausa, anche se 14 corridori sono andati via subito dopo.
L’indossatore della maglia rosa del Giro d’Italia Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) era lassù, così come una serie di altri nomi importanti tra cui Filippo Zana (Soudal-QuickStep), Romain Grégoire (Groupama-FDJ United), Bauke Mollema (Lidl-Trek), Barima Tu-Lephi.
A metà della tappa, i fuggitivi avevano un vantaggio di tre minuti mentre l’UAE Team Emirates-XRG del leader della corsa Tadej Pogačar controllava il gruppo insieme a EF Education-EasyPost e Lidl-Trek.
Al 50 km il vantaggio era di 2:30 ed è rimasto sostanzialmente lo stesso per i successivi 20 km. La velocità è stata elevata per tutta la giornata con i corridori che hanno raggiunto una velocità di 47 km/h, una delle tappe più veloci nella storia del Tour de Suisse.
Netcompany-Ineos, Jayco-AlUla e Decathlon-CMA CGM si sono spostati in testa al gruppo mentre si profilava la prima delle salite finali, Fanghi. Nel frattempo, il vantaggio di 2:10 è andato in collina.
Zana ha accelerato il ritmo fin dalla fuga sulle prime pendenze mentre Alaphilippe lo seguiva, i corridori dietro sono scesi e gli Emirati Arabi Uniti hanno ripreso il controllo del gruppo. Gli sforzi di Brandon McNulty hanno rapidamente ridotto il divario a 1:30.
In cima alla salita, a 13,5 km dal traguardo, i 14 corridori che si erano ritirati erano stati ridotti a soli cinque mentre Zana, Eulálio e Lemmen sono stati raggiunti da Emiel Verstrynge (Alpecin-Premier Tech) e Finlay Pickering (Jayco-AlUla). Dietro, Pogačar è avanzato nella discesa mentre il distacco dalla pausa si è ridotto a meno di un minuto.
Gli altri sopravvissuti hanno lottato sui ripidi pendii dell’Orselina, ma dietro di loro Pogačar e il suo compagno di squadra Jhonatan Narváez sono partiti dal gruppo con Mathias Vacek (Lidl-Trek). In vetta, a 8 km dal traguardo, il distacco era di 30 secondi, che sembravano troppi per gli inseguitori.
Pogačar e Vacek hanno ripreso Eulálio in discesa, mentre Grégoire e Marcel Camprubí (Pinarello-Q36.5) si sono uniti ai leader. Il gruppo di sei leader si è poi spinto verso Locarno, dove dopo 120 km erano in lotta per la prima posizione nella corsa.
Gli inseguitori si avvicinano sempre di più alla pausa, ma è troppo poco, troppo tardi per Pogačar e Vacek, che possono solo guardare Grégoire festeggiare davanti.
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