PARIGI — Dopo aver ottenuto un altro grande vantaggio con una prestazione piena di errori agli Open di Francia, la migliore Aryna Sabalenka aveva voglia di allontanarsi il più possibile dal campo.
“Voglio lasciare il tennis adesso”, ha detto Sabalenka dopo aver sprecato un set di vantaggio e due break point nella sconfitta ai quarti di finale per 3-6, 7-5, 6-0 contro Diana Shnaider. “Ci vediamo tra qualche giorno. Spero di poter tornare in carreggiata mentalmente.”
Sabalenka puntava al primo titolo agli Open di Francia nonostante la quattro volte vincitrice del major fosse in vantaggio per 4-1 nel secondo set e a due punti dalla vittoria sul 5-4. Ne è seguito un collasso completo quando ha perso 12 delle ultime 13 partite contro i giocatori nel suo primo quarto di finale del Grande Slam, apparendo sempre più frustrato e abbandonato in condizioni di vento.
Proprio come la sconfitta contro Coco Gauff nella finale dell’anno scorso, dove vinse anche il primo set prima di essere distrutta da una serie di errori non forzati, ci vorrà del tempo per superarla.
“Conosci quelle stanze in cui entri e rompi tutto”, ha detto Sabalenka. “Probabilmente domani passerò tutta la giornata a distruggere le cose lì dentro. Forse aiuterà, forse no.”
Shnaider affronterà poi Maja Chwalinska, che ha prolungato la sua straordinaria corsa al Roland Garros battendo la n. 22esima testa di serie Anna Kalinskaja 7-6 (3), 6-3.
Nei quarti di finale maschili, Flavio Coboll, testa di serie della decima testa di serie, ha sconfitto il numero 4 Felix Auger-Aliassime 4-6, 6-4, 6-4, 6-4 e incontrerà l’italiano Matteo Arnaldi per un posto in finale.
Arnaldi è avanzato quando un altro italiano, Matteo Berrettini, si è ritirato per un infortunio all’anca sinistra, e Arnaldi ha condotto 7-5, 5-2.
Berrettini è stato curato all’anca durante un timeout medico nel secondo set.
La buona prestazione italiana arriva nonostante sia stato sbalordito dalla testa di serie Jannik Sinner al secondo turno.
Nell’altra semifinale, Alexander Zverev, seconda testa di serie, affronterà il numero 26 Jakub Mensik.
Le occasioni sprecate di Sabalenka
Sabalenka si è fermata e ha urlato forte dopo aver perso un punto, andando sotto 0-30 nel sesto gioco decisivo, e sebbene abbia salvato due match point sullo 0-40, ha perso quando ha mandato un tiro in rete.
“Penso che sia una combinazione di tutto”, si è lamentata Sabalenka. “Pensi troppo, commetti piccoli errori e poi perdi opportunità.”
Le sue lotte ricordavano la partita con Gauff, quando protestò ad alta voce, urlando tra sé e sé e fissando il box della sua squadra.
“Devo solo sedermi e pensare apertamente a cosa sta succedendo nella mia testa in quei momenti difficili”, ha detto Sabalenka, ricordando quella partita. “Perché sono un giocatore piuttosto esperto. Ho vissuto così tante cose e ho superato così tante cose”.
Sabalenka sembrava entusiasta nel primo set, ma sembrava ancora in controllo al servizio nel secondo, mantenendo un vantaggio di 30-15.
“Naturalmente ho visto i suoi momenti di frustrazione”, ha detto Shnaider. “Conosco Aryna perché è una persona molto emotiva.”
Shnaider, che era già nella sua migliore gara di corsa, ha rotto Sabelenka prima di prendere il pieno controllo.
“Onestamente, sono senza parole. Super felice”, ha detto Shnaider. “Mi sentivo come se stessi cercando di concentrarmi punto per punto. Non pensavo al risultato. Lui è il numero uno al mondo, quindi sto cercando di fare del mio meglio. Dovevo solo lottare per ogni punto”.
Sabalenka sembrava sempre più frustrata man mano che il terzo set andava avanti, e quando colpì la rete nel quarto game decisivo, si accovacciò e appoggiò la testa sulla racchetta.
È stato un altro grande sconvolgimento in un torneo in cui il campione in carica Gauff (terzo turno) e la quattro volte vincitrice Iga Swiatek (quarto turno) erano già stati eliminati.
Il secondo classificato dell’anno scorso Sinner ha perso al secondo turno, mentre il 24 volte vincitore del major Novak Djokovic ha sprecato un vantaggio di due set al terzo turno.
Questo ha aperto le cose ai giocatori meno conosciuti. Secondo Opta, questo è il primo major senza un ex campione nelle semifinali maschili e femminili dagli Open di Francia del 1977.
Da qualificato a concorrente
La Chwalinska vuota ha superato tre turni di qualificazione per diventare solo la seconda testa di serie a raggiungere le semifinali al Roland Garros con Swiatek.
Chwalinska ha detto che la corsa della giocatrice britannica Emma Raducanu al titolo degli US Open 2021 a 18 anni l’ha ispirata.
“Sai, è stata una corsa davvero impressionante”, ha ricordato Chwalinska. “Inoltre, era così giovane.”
Quando il grande dritto di Kalinskaja svanì dal fondo del campo, la 24enne Chwalinska, che non aveva mai superato il secondo turno in un major prima di questo torneo, ottenne la sua più grande vittoria.
Il montepremi totale di Chwalinska al Roland Garros è stato di 864.030 dollari, e raggiungere le ultime quattro le farà guadagnare 750.000 euro (circa 872.000 dollari).
Court Philippe-Chatrier aveva il tetto aperto e un forte vento.
“Non so perché mantenessero il tetto aperto quando c’era un vento pazzesco”, ha detto Sabalenka. “Era un tennis molto sporco. Non so come la gente potesse semplicemente sedersi lì e guardarmi giocare.”
Anche Kalinskaya ha lottato.
“Mi sento come se avessi combattuto contro il vento”, ha detto. “Faceva freddo oggi, quindi la palla è andata più lentamente. Non ho potuto usare la mia velocità o potenza.”
Credit Post By: Associated Press