I Northampton Saints vincono il Prem Rugby 2025/2026 e diventano campioni d’Inghilterra per la seconda volta in tre anni.
All’Allianz Stadium di Twickenham, i giallo-neri-verdi hanno battuto l’Exeter Chiefs 26-17 in una finale tiratissima, dove entrambe le squadre hanno giocato bene. Dopo un primo tempo abbastanza equilibrato terminato 14-10, il XV di Phil Dowson ha colmato il divario di 3 punti nel secondo tempo e poco meno di 5 minuti dopo George Hendy ha concluso la gara con un gol portandosi a casa il trofeo.
Sorride l’italiano Danilo Fischetti che, nei secondi 40 minuti, gioca mezz’ora e chiude la sua stagione con il titolo inglese, mentre i suoi compagni Stephen Varney, Andrea Zambonin e Ross Vintcent, protagonisti di una bella prestazione, restano con l’amaro in bocca per una partita sfuggita di mano in pochi minuti.
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Notizia
Al 2′ i Saints passano in vantaggio con un colpo di fortuna: tiro di McParland, Woodburn e Feyi-Waboso non si capiscono, lisciano la palla e Tommy Freeman ringrazia per una meta facilissima. 7-0.
I Chiefs rispondono al 10′ con Riddle. Il passaggio inverso di Freeman viene intercettato da Ikitau che gioca 2 c 1 per l’esterno che accelera dalla porta e segna. 7-5.
Il primo quarto di gara è molto intenso, con occasioni da entrambe le parti: prima Varney ferma il Northampton a pochi metri dalla porta con una parata disperata, poi Furbank spreca una grande occasione per allungare.
Nella finale di Twickenham ha brillato anche l’Azzurro Varney, che ha permesso all’Exeter di entrare nei 22 avversari con un bellissimo 50:22 al 21′.
Dopo una fase della partita senza occasioni ma molto combattuta, il Northampton ha centrato un grosso bersaglio con Fin Smith travestito da portatore di palla e ha segnato il 14-5 (dopo la stessa conversione numero 10).
Verso la fine del primo tempo, l’Exeter ha riacquistato il vantaggio grazie ad una meta di Iosefa-Scott. Il tiro di Dweba sul touch point è sbagliato ma la palla arriva al pilone destro dei Chiefs che trova lo spazio per correre e segnare il 14-10.
Seconda metà
Il secondo tempo è iniziato davanti ai Northampton Saints, che hanno segnato la terza meta al 48′ quando Hutchinson ha rotto il TMO per un passaggio del Litchfield. Un minuto dopo entra in campo Danilo Fischetti con indosso la maglia numero 17.
Al 51′, la partita ha vissuto il suo primo potenziale punto di svolta quando l’ala australiana dei Saints Josh Kemeny ha inviato un tiro alto alle spalle di Dafydd Jenkins. Cartellino giallo per il TMO e l’arbitro Carley: Northampton 14 per 10 minuti.
L’Exeter ne approfitta nell’azione successiva con il capitano che termina un bell’attacco guidato da Varney e Skinner. 14-17.
La partita diventa caotica con qualche errore di troppo e forse scelte di gioco sbagliate, ma il ritmo resta alto. Al 57′ Mitchell perde palla proprio al momento della marcatura e il TMO chiama, ma Ian Tempest ha molto da fare in un pomeriggio londinese.
Chi ferisce di spada muore di spada, si potrebbe dire: Jenkins colpisce Furbank alto e Matherw Carley prende un cartellino giallo, Exeter in 14 uomini.
Al 15° minuto dell’incontro, il Northampton torna a segnare forte con Hendy che salta verso la bandierina e spacca la palla per completare un’azione iniziata con lo sfruttamento di Furbank. 19-17.
Anche Fischetti entra in partita con un gran turnover che riporta in attacco i giallo-neri-verdi. Tre minuti dopo, Hendy segna ancora: l’estirpazione di Smith nello spazio stretto è perfetta e l’esterno deve raccogliere la palla e metterla giù. 26-17.
Nel finale, i tentativi dell’Exeter sono vani e la gioia dei Saints esplode al fischio di Matthew Carley: il Northampton vince il Prem Rugby 25/26.
Francesco Giannelli Savastano
Prem Rugby: classifica Northampton Saints-Exeter Chiefs
Santi di Northampton: 15 Furbank (Cap.); 14 Freeman, 13 Litchfield, 12 Hutchinson, 11 Hendy; 10 F. Smith, 9 McParland; 8 Pollock, 7 Pearson, 6 Kemeny; 5 prue, 4 Cole; 3 Millar-Mills, 2 Langdon, 1 Iyogun
Disponibile: 16 Wright, 17 Fischetti, 18 Green, 19 van der Mescht, 20 Lockett, 21 Chick, 22 Mitchell, 23 Dingwall
Gol: Freeman (2′), Smith (32′), Hendy (65′, 68′)
Calci di trasformazione: Smith (3′, 33′, 69′)
Calci di punizione:
Capi di Exeter:15 Albero in fiamme; 14 Feyi-Waboso, 13 Slade, 12 Ikitau, 11 Ridl; 10 Skinner, 9 Varney; 8 Fisilau, 7 Svezia, 6 Hooper; 5 Zambonin, 4 Jenkins (cap.); 3 Iosefa-Scott, 2 Norey, 1 Sio
Disponibile: 16 Dweba, 17 Burger, 18 Tchumbadze, 19 Tshiunza, 20 Vintcent, J21 Ames, 22 Cairns, 23 Haydon-Wood
Mete: Ridl (10′), Iosefa-Scott (40′), Jenkins (52′)
Calci di trasformazione: Slade (53′)
Calci di punizione:
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