Il discorso sui campi ha dominato la serie ODI di tre partite tra Pakistan e Australia. Il Pakistan ha invitato i filatori quadrati per le tre partite di Rawalpindi e Lahore a massimizzare il proprio vantaggio sui turisti, già sottodimensionati a causa dell’indisponibilità dei loro pilastri.
Giovedì il Pakistan ha vinto la serie 2-1 dopo una partita emozionante e con pochi gol allo Stadio Gheddafi. Ma se la vittoria abbia avuto un reale contributo ai preparativi del Pakistan per la
Coppa del Mondo ODI del prossimo anno – che si giocherà in Sud Africa, dove si prevede che le condizioni tenderanno maggiormente al bowling veloce – è oggetto di un acceso dibattito nel paese.
In vista del secondo ODI, Mike Hesson ha difeso il campo di Rawalpindi in un post di Xi, sostenendo che tutte le sedi in Sud Africa, Zimbabwe e Namibia mancavano di ritmo ed elasticità, e ha assicurato ai fan che la
squadra si stava preparando per “condizioni diverse” all’evento quadriennale.
Dopo che il Pakistan ha vinto la serie, il capitano Shaheen Shah Afridi ha anche difeso la strategia della sua squadra sui campi e ha affermato che avevano il diritto di curare le condizioni a loro favore.
“Mancano 15 mesi alla Coppa del Mondo”, ha detto. “Ogni squadra prepara i campi adatti a loro quando gioca nel proprio cortile per vincere”, ha detto Afridi. “Abbiamo la serie Test [in the West Indies and England coming up] dove alcuni di questi giocatori giocano e possono usarli per prepararsi [for the World Cup]… Quando siamo andati in Australia, abbiamo giocato su campi verdi e gonfiabili [Mohammad] Rizwan è stato il capitano e abbiamo vinto questa serie. Non puoi dare loro un cancello verde quando vengono qui perché dobbiamo vincere.
“Erano gol difficili e non era facile fare punti né dedicarci tempo. Abbiamo tempo prima del Mondiale e stiamo preparando anche campi con caratteristiche diverse”.
Quest’anno il think tank pakistano ha voluto sperimentare con i giovani in serie bilaterali da aggiungere alla propria squadra in vista della Coppa del Mondo del 2027. Prima di questa serie, hanno fatto sei debutti in tre ODI per il Bangladesh e Arafat Minhas ha fatto il suo debutto nel formato nella partita di apertura a Rawalpindi. Lo spinner ortodosso del braccio sinistro ha iniziato la sua carriera nell’ODI con un record di cinque wicket, diventando il primo pakistano a farlo al suo debutto nel formato, ed è stato insignito del premio di giocatore della serie per il suo contributo a
tutto tondo.
Tuttavia, non ci sono stati più esordi nel secondo e nel terzo ODI poiché il Pakistan ha schierato la stessa squadra in tutte e tre le partite nonostante Ahmed Daniyal e Rohail Nazir riscaldassero la panchina. La decisione di richiamare Shadab Khan in rosa per queste partite ha generato il maggior dibattito. Queste sono state le sue prime partite in questo formato dalla Coppa del Mondo 2023. Nelle prime due partite ha lottato con la palla poiché era il giocatore di bocce più costoso di entrambe le squadre, ma nell’ultima partita ha giocato con disciplina.
Tuttavia, Shadab ha mostrato maturità con la mazza. Ha realizzato 71 su 104 nel secondo ODI per mantenere vive le speranze della sua squadra dopo che l’Australia ha distrutto i padroni di casa, che stavano battendo in difesa per 231-41, e si è sistemato per fare 29 non eliminati per 42 per portare il Pakistan oltre la linea per 158 nel loro ultimo over. Il suo mezzo secolo nella seconda partita è stato il primo in quattro anni, l’ultimo contro le Indie occidentali a Multan nel giugno 2022.
“Alcuni giocatori hanno avuto una possibilità in questa serie”, ha detto Afridi. “Abbiamo giocato contro la stessa squadra per tutta la serie, cosa che non è accaduta nell’ultimo anno… È stato fantastico vedere Arafat Minhas giocare a bowling nelle tre partite e così anche Abrari. [Ahmed]che anche oggi ha lanciato un buon incantesimo.
“Ma la cosa più positiva è stata la prestazione di Shadab Khan. Tutti si chiedevano perché avesse occasioni regolarmente. Ma sento che solo i giocatori maturi possono batterti in quel modo. [close] adatto a condizioni difficili. Ha giocato controllato e ha preso due gol.”
Il Pakistan avrà una rara pausa di un mese e mezzo prima del tour di test delle Indie occidentali. Voleranno dai Caraibi all’Inghilterra per una serie di tre prove e poi ospiteranno lo Sri Lanka per un tour completo, previsto per ottobre-novembre. Questo sarà il momento in cui il Pakistan parteciperà la prossima volta alle partite con la palla bianca.
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