Nel settimo inning dell’apertura della stagione del mese scorso alla Cibola High School di Yuma, Trace McDonald ha avuto il suo campo.
Ha inseguito la palla rialzata per tutto il pomeriggio, ha aspettato e aspettato, e alla fine il lanciatore avversario ha obbedito.
L’interno junior degli Highland Hawks ha sparato il suo tiro A, una collisione e una panca di metallo hanno mandato la palla in un arco perfetto.
Fluttuò intorno alla prima base mentre la palla scompariva dietro il muro di maglie di catena nel campo sinistro, che era coperto da un parabrezza verde. Forse la palla era addirittura limitata alla 18th Avenue, fuori.
“Ho cercato di non sorridere”, ha detto McDonald. “Abbiamo vinto, quindi non volevo essere troppo appariscente. Sapevo di avercela fatta, quindi è come la sensazione più bella del mondo, giusto?”
Il diciassettenne McDonald non l’aveva mai provato prima. Beh, almeno non come giocatore universitario.
Ha visto un tempo di gioco limitato per Highland (Gilbert, Arizona) al secondo anno della scorsa stagione. Ha giocato 15 partite per la squadra universitaria e ha segnato .185.
Questa primavera? Ha già segnato tre homer nelle prime nove partite della stagione, segnando .519 nelle prime 27 partite.
Mentre molti giovani giocatori hanno difficoltà ad adattarsi a un livello di gioco più elevato, come la loro prima esposizione a una squadra universitaria, anche McDonald è un giocatore diverso questa primavera.
Sta iniziando a godere di una crescita accelerata come sottoprodotto del suo duro lavoro e dell’adozione della tecnologia e dei dati moderni, con un piccolo aiuto da parte degli strumenti e del personale di Driveline. McDonald è uno dei più giovani che abbia mai varcato le porte della palestra e sta iniziando a godere degli effetti combinati dei percorsi di miglioramento basati sui dati e sui processi.
La sua storia è ancora ai primi capitoli, ma è anche un viaggio istruttivo fino a questo punto—al punto in cui sta cercando di trattenere un sorriso da un orecchio all’altro nei confronti di Yuma.
Il viaggio è iniziato quando il mondo si è chiuso.
Il padre di McDonald, Brett, aveva sempre desiderato aiutare suo figlio a migliorare nel baseball. Ad esempio, quando il mondo si è fermato durante il culmine del COVID, hanno lanciato regolarmente nello stadio di Cox Sports Park, uno stadio vicino alla loro casa suburbana di Los Angeles a Ladera Ranch, in California.
In qualità di co-fondatore di Vantage, una società di analisi del basket, Brett apprezzava i processi basati sui dati. Mentre cercava modi per aiutare suo figlio a diventare un giocatore di baseball migliore, si è imbattuta in Driveline Baseball attraverso alcune interazioni su Internet.
Hanno guardato diversi video di Driveline su YouTube per apprendere esercizi e concetti di formazione. È migliorato.
Hanno comprato degli autobus veloci per cercare di invogliare una maggiore velocità della mazza.
Ma Trace voleva di più.
Entusiasta dei risultati, Trace ha chiesto di visitare Driveline come regalo per il suo 14esimo compleanno. Avevano famiglia a Seattle e pensavano che avrebbe potuto allenarsi lì per un mese. Il problema? Quando la famiglia ha potuto recarsi a Seattle in estate, a Trace mancavano ancora pochi mesi al suo 14esimo compleanno nella primavera del 2022. Gli atleti dovevano avere 14 anni per allenarsi presso la struttura di Seattle.
Con un po’ di creatività intorno alla sua data di nascita – non per la prima volta nella storia del baseball – Trace ha varcato la soglia.
“Mio padre ha cambiato il mio compleanno”, ha detto Trace ridendo.
Come per la maggior parte degli atleti, Trace ha effettuato innanzitutto una valutazione biomeccanica. Aveva i pennarelli attaccati al suo corpo a torso nudo e ha fatto alcuni hack in laboratorio.
Credit Post By: Travis Sawchik