La stella inglese vincitrice della Coppa del mondo di rugby Lewis Moody, a cui è stata diagnosticata una malattia dei motoneuroni, ha ricevuto un benvenuto da eroe a Twickenham dopo aver completato una corsa ciclistica di beneficenza di 500 miglia prima della finale del PREM Rugby.
Moody, che ha giocato per Leicester, Inghilterra e Lions, ha incanalato la devastante diagnosi dello scorso anno in una forza estrema. Questa settimana lui e molti dei suoi ex compagni di squadra hanno intrapreso una corsa di beneficenza di sette giorni per aumentare la consapevolezza e raccogliere fondi per la ricerca sulla MND.
La Lewis Moody XV Challenge, iniziata a Newcastle il 14 giugno, ha visitato tutti e cinque i suoi ex club, tra cui Leicester Tigers e Bath, prima di arrivare sabato in casa dell’Inghilterra di rugby.
Jonny Wilkinson, Martin Johnson, Jason Robinson, Ben Youngs e Geordan Murphy, tra gli altri, si sono uniti al loro amico in questo viaggio emozionante, che includeva una sosta nella sua ex scuola, Oakham, Rutland, dove il campo porta il nome in suo onore.
I finalisti hanno celebrato il momento con vassoi di birra e champagne dopo essere partiti fuori dai cancelli di Rose e Poppy poco prima di mezzogiorno di sabato.
Moody è poi sceso in campo per presentare il pallone prima della finale di PREM Rugby tra Northampton Saints ed Exeter Chiefs, che Northampton ha vinto 26-17.
La Lewis Moody XV Challenge, iniziata a Newcastle il 14 giugno, ha visitato tutti e cinque i suoi ex club, tra cui Leicester Tigers e Bath, prima di tornare a casa nel rugby inglese.
Moody è poi sceso in campo per presentare il pallone prima della finale di PREM Rugby tra Northampton Saints ed Exeter Chiefs, che Northampton ha vinto 26-17.
Sua moglie Annie e i figli Dylan ed Ethan erano al traguardo per condividere un momento emozionante dopo aver completato la corsa della My Name’5 Doddie Foundation.
Dopo essere arrivato a Twickenham, Moody ha detto: “Durante questo viaggio abbiamo incontrato così tante persone con malattia dei motoneuroni in vari stadi di progressione ed è difficile per me e la mia famiglia vederlo, ma devi affrontare la realtà della malattia perché è una malattia grave.
“Ma c’è speranza in questa stanza adesso, grazie al lavoro che ha fatto Doddie, grazie al lavoro che ha fatto Rob Burrow, e grazie al lavoro che voglio fare, ma la speranza non ha senso senza l’azione, ed è per questo che siamo qui, ed è per questo che abbiamo bisogno di tutte le persone di ogni ceto sociale.
“Non voglio essere la persona per cui tutti sono qui, a causa della mia diagnosi, ma per quanto strano possa sembrare, è un privilegio essere in questa posizione.
“Siamo qui per raccogliere quanto più denaro possibile per fare la differenza più grande possibile, e lo stiamo facendo attraverso la My Name’5 Doddie Foundation.”
La MND, diagnosticata a Moody a settembre, è una rara condizione neurologica che colpisce il cervello e il midollo spinale e può compromettere la capacità di una persona di parlare, camminare e respirare.
L’ex blocco scozzese e dei Lions Doddie Weir è morto nel 2022, sei anni dopo la sua stessa diagnosi. Da quando è stata fondata nel 2017, la sua fondazione ha stanziato più di 23,5 milioni di sterline per la ricerca su trattamenti e terapie efficaci.
“Per me significa tantissimo vedere quanti progressi abbiamo fatto”, ha aggiunto Moody.
Jonny Wilkinson (a destra) e l’ex capitano dell’Inghilterra Martin Johnson (a sinistra) si sono uniti al loro amico in questo viaggio emozionante
“Quando fai parte di una squadra, devi difenderti a vicenda e, sebbene sia difficile per tutti noi riunirci – la mia diagnosi – sono disperati nell’aiutare me, la mia famiglia e la fondazione ad arrivare dove dobbiamo essere.
“È stato un piacere riunirmi con tutti i miei compagni di squadra – non ci capita molto spesso – ed è stato fantastico riunire tutti per aiutarci ad affrontare la malattia dei motoneuroni”.
All’inizio della settimana, Moody ha descritto di sentirsi “un po’ stanco in generale” ma “il corpo può sopportare il viaggio in termini di diagnosi di MND”.
Ha detto: “Abbiamo diversi ex giocatori che vengono a unirsi a noi ogni giorno. Quindi integriamo sempre nuove persone nel gruppo, il che è fantastico.
“(E) la stanchezza e la debolezza che ho nella mano destra non mi impediscono di fare nulla, quindi mi sento molto felice in questo senso.”
Dopo aver annunciato la sua diagnosi di MND nell’ottobre 2025, Moody è stato inondato di messaggi di sostegno da tutto il mondo del rugby e oltre.
“Basta guardare il ragazzo alla guida e questa è una ragione sufficiente”, ha detto Wilkinson.
“Ho giocato con Lewis, ho un legame con lui ma non è solo questo. È semplicemente un ragazzo che ispira, è un leader, è una luce splendente.
“È un uomo in missione, e Dio sa cosa ciò comporta con la sua missione interiore, ma la sua missione è fare la differenza sia esternamente che per gli altri.
“È lì per avere un impatto, per fare la differenza, per fare una differenza davvero, davvero, davvero significativa, e facendo quello che fa, nel modo in cui lo fa, funziona. Funziona davvero.”
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