Katie Boulter ha lottato duramente con Elena Rybakina ed è emersa dal giorno più lungo della sua carriera con la sua più grande vittoria, una prestazione straordinaria della britannica numero 3 nella vittoria per 7-5, 2-6, 6-4 sulla numero 2 del mondo e campionessa dell’Australian Open.
Venerdì ha vinto anche Emma Raducanu, battendo Sorana Cirstea, settima classificata mondiale e una delle giocatrici più in forma di quest’anno, per 6-4, 6-2, tornando ai quarti di finale sui campi in erba del Queen’s Club. Tuttavia, la vincitrice dei quarti di finale contro l’uzbeka Kamilla Rakhimova è stata costretta a giocare due partite sabato dopo che un programma congestionato e ritardato dalla pioggia si è concluso venerdì pomeriggio e la partita è stata rinviata a più tardi nella giornata.
Boulter ha ottenuto alcune grandi vittorie nella sua carriera, la sua precedente vittoria in cima alla classifica è stata contro la numero 5 della WTA Jessica Pegula, ma questa è la più grande della sua carriera. È anche l’avversario con il punteggio più alto che un giocatore britannico ha battuto da quando Johanna Konta ha sconfitto Simona Halep nel 2017. È stata anche la seconda vittoria della giornata per Boulter, dopo aver sconfitto la rumena Jaqueline Cristian 6-1, 6-3 all’inizio della giornata.
“Ad essere onesti, non sono proprio sicuro di cosa dire, ma sento davvero che questa vittoria va sicuramente al pubblico che mi ha fatto passare stasera ed è rimasto qui”, ha detto Boulter. “L’atmosfera era assolutamente incredibile. Ho solo provato a dirmi di riprendermi e andare avanti. Se non lo fai, ti pentirai delle cose per cui hai lavorato così duramente.
“Sono qui da vincitore e poiché avevo fiducia nel mio gioco, ho avuto fiducia nel mio staff tecnico che era sempre con me e mi spingeva. Quindi sì, sono così orgoglioso di oggi.”
Dopo le prime 10 partite, Rybakina aveva concesso solo quattro punti al servizio in cinque partite, senza che arrivassero palle break. Quasi tutti i giochi di servizio di Boulter allo stesso tempo sono stati una lotta epica, con Rybakina incapace di convertire nessuno dei nove break point che ha creato.
Il volto della partita è cambiato completamente dal nulla. Sul 5-5, Rybakina crolla in una serie di errori non forzati, regalando un break point con doppio fallo. Seguì un altro gioco di servizio, Boulter poi si fece avanti e sferrò il primo servizio appena sufficiente per scoppiare. All’inizio del secondo set, la serie di fortuna di Boulter si è finalmente conclusa con il suo servizio mentre Rybakina ha superato il secondo set, ma l’inglese si è riorganizzata brillantemente all’inizio del terzo, il suo servizio migliorato le ha finalmente permesso di stabilire un ritmo nei suoi giochi di servizio.
In una partita tra due servitori alti e grossi che cercavano disperatamente di mettere a segno il primo tiro di ogni punto, Boulter è stato molto più audace e pulito. Ha prodotto la migliore vittoria della sua carriera con alcuni dei suoi migliori tennis, servendo con fermezza per la partita.
Venerdì scorso, Raducanu aveva realizzato la sua migliore prestazione stagionale sconfiggendo il Cirstea. Nel frattempo, la Rakhimova ha sconfitto la britannica Harriet Dart 5:7, 6:1, 7:5 e ha raggiunto i quarti di finale. Sabato la vincitrice affronterà la 18enne sesta testa di serie Iva Jovic, che si è assicurata la sua prima vittoria nella top five contro la seconda testa di serie e numero cinque del mondo Amanda Anisimova.
La pioggia per tutta la giornata di giovedì ha fatto sì che tutte le partite fossero rinviate, portando a un venerdì maniacale in cui tutti i vincitori del secondo turno hanno dovuto giocare due e cinque partite alla Andy Murray Arena. Quando Rybakina e Boulter sono entrati in campo in un momento ben preciso, precisamente alle 17:41, la possibilità di terminare tutte le partite era completamente diminuita.
Raducanu avrebbe dovuto gareggiare sul Campo 1 o sul Campo Due, ma i contratti di trasmissione della Queen vietano che il Campo Due venga mostrato in qualsiasi trasmissione in diretta, il che significa che gli organizzatori del torneo speravano che arrivassero in tempo.
Sabato sarà impegnativo a prescindere, con entrambi i vincitori in svantaggio competitivo contro una delle giovani stelle più brillanti del gioco, Jovic. Tuttavia, Raducanu ha fatto una figura rilassata e allegra mentre guardava il set finale della partita di Boulter. È stata comunque una bella giornata perché ha ottenuto una grande vittoria contro uno dei giocatori più in forma del tour. Questa è la prima volta in più di un anno che Raducanu batte uno dei primi 20 avversari al Cirstea numero 18 del mondo.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Queen’s Club