I Minnesota Wild sono arrivati esattamente nel momento che aspettavano: un centro stellato che costringe la mano della loro squadra a spostarli. Secondo quanto riferito, il tre volte medaglia d’oro All-Star e Team USA Dylan Larkin ha richiesto uno scambio, e i Detroit Red Wings potrebbero dimettersi dalla carica di capitano quest’estate.
Il Minnesota è alla ricerca di centri, in particolare facendo un’offerta forte per Robert Thomas e affrontando Vincent Trocheck. Ma secondo St. Louis Blues e New York Rangers hanno dominato e hanno respinto il Minnesota. I Red Wings, che apparentemente hanno lottato con Larkin per alcuni anni, potrebbero non avere la possibilità di aspettare che le cose finiscano e chiedere di più.
I Wild sembrano essere ben posizionati per essere lì per Larkin. Hanno il vantaggio di essere nella Western Conference perché Detroit potrebbe non essere entusiasta di scambiare Larkin con una squadra della Eastern Conference. Il Minnesota ha anche un fattore Team USA per loro; Bill Guerin è stato direttore generale di Larkin per le 4 Nazioni e le Olimpiadi. Anche i compagni di squadra Matt Boldy, Brock Faber e Quinn Hughes hanno vinto l’oro con Larkin. Sarebbe di grande aiuto se Larkin prevedesse una clausola di non scambio completa.
Tuttavia, il prezzo è alto e le rimanenti fiches commerciali del Wild non sono adatte per Detroit come avrebbero potuto sperare.
Jesper Wallstedt è senza dubbio la migliore risorsa del Minnesota. Il portiere esordiente ha iniziato la stagione regolare con una percentuale di parate di .915 in 33 partite prima di entrare nei playoff, un risultato migliore di quanto suggerirebbe la sua percentuale di parate ancora molto buona di .909. Ha dimostrato di avere il potenziale da portiere numero 1. Sulla carta, Wallstedt dovrebbe essere attraente per una squadra che ha concluso al 17° posto nella divisione con una percentuale di parate di 0,895.
D’altra parte, secondo Scott Wheeler di The Athletic, i due migliori potenziali clienti di Detroit sono i portieri. Il portiere del Michigan State Trey Augustine ha firmato con i Red Wings e fa parte della loro squadra AHL. In notizie ancora peggiori, i Wings hanno anche Sebastian Cossa da 6 piedi e 6, che hanno scelto al posto del più pubblicizzato Wallstedt nel draft del 2022, permettendo a Wallstedt di cadere al Wild per primo in assoluto.
Cossa ha ora giocato tre stagioni complete con i Grand Rapids Griffins, registrando una percentuale di salvataggio di 0,911. I Red Wings preferivano Cossa a Wallstedt quattro anni fa, e poco è accaduto per fargli cambiare idea.
Quindi cosa succede adesso?
Il primo fattore è ciò che Detroit vuole fare nell’era post-Larkin. Steve Yzerman ha cercato di ricostruire i Red Wings dal 2019 e ha compiuto mosse aggressive per ripristinare il loro antico splendore dal 2023. Hanno scambiato giocatori come Alex DeBrincat e Justin Faulk, poi hanno ingaggiato Patrick Kane e JT Compher per aiutare la loro siccità ai playoff.
Nessuno di loro ha funzionato e stanno perdendo il loro miglior attaccante. “Yzerplan” richiede ancora che la squadra competa?
Se Yzerman entra in modalità ricostruzione, ciò preclude la possibilità di far emergere un veterano come Jonas Brodin. Il Minnesota dovrebbe mettere in campo potenziali clienti e giovani giocatori, e con Wallstedt fuori dal mix, i Wild dovranno scavare in profondità per aggiungere profondità centrale.
Danila Yurov e Charlie Stramel sono gli altri giocatori blue chip del Minnesota. Ha senso che Larkin sposti entrambi?
Dato che Larkin è sotto controllo dei costi per cinque anni con un limite massimo di 8,7 milioni di dollari per la squadra. Ma all’improvviso, la profondità del centro del Minnesota sta cambiando con Larkin, Joel Eriksson Ek e Ryan Hartman. Larkin compirà 30 anni quest’estate, Eriksson Ek ne compirà 30 a gennaio e Hartman inizierà la stagione a 32.
Ancora una volta, probabilmente lo accetteresti. Larkin ha segnato 30 gol nelle ultime cinque stagioni, e non c’è alcuna garanzia che Yurov o Stramel riusciranno mai a raggiungere quei risultati. Idealmente, però, il Minnesota dovrebbe sviluppare uno di quei ragazzi dietro Larkin ed Eriksson Ek.
Per questi motivi, un terzo scambio sembra necessario se i Wild fanno colpo per Larkin. Se Detroit non vuole qualcuno come Wallstedt, Brodin o Filip Gustavsson, altre squadre potrebbero farlo. I Wild potrebbero quindi indirizzare il capitale di progetto/prospettiva direttamente a Detroit, consentendo loro di risparmiare Yurov o Stramel e mantenere in qualche modo intatta la loro pipeline intermedia.
Oppure il Minnesota potrebbe semplicemente stringere i denti quest’estate, perdere Jurov e Stramel per Larkin e aspettare di trovare un centro giovane. Il vantaggio di ingaggiare Larkin per cinque anni sarebbe quello di garantire il loro centro al primo posto per il prossimo futuro. Ciò libererebbe il Wild per prendere di mira giocatori come Mason McTavish o Shane Wright, intriganti giovani centri che potrebbero non avere abilità in prima linea. Sarebbe comunque bello svilupparsi nella fascia centrale dietro Larkin ed Eriksson Ek.
Non sembra un abbinamento perfetto tra il Wild e Detroit. Tuttavia, il bisogno da parte del Wild è grande e Guerin ha detto nella sua conferenza stampa di fine anno: “C’è sempre un accordo da fare”. Per quanto Guerin sia stato aggressivo, non sorprende vedere il GM Selvaggio diventare creativo e trovare un modo per stringere un accordo con Larkin.
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