Patrizio WilliamsScrittore di articoli per TheAHL.com
Quando è giugno, è probabile che i prospetti dei Carolina Hurricanes stiano inseguendo la Calder Cup.
Insieme ai Charlotte Checkers, le speranze degli Hurricanes di vincere la Calder Cup nel 2019. Un titolo con i Chicago Wolves è seguito nel 2022.
E ora sono tornati di nuovo. Gara 1 della finale al meglio delle sette della Calder Cup 2026 contro i Toronto Marlies si svolgerà stasera all’Allstate Arena (8 ET, 
Sportsnet 360, NHL Network Radio).
Con gli Hurricanes in vantaggio per 3-2 nelle finali della Stanley Cup contro i Vegas Golden Knights, l’organizzazione della Carolina ha la possibilità di aggiudicarsi un rarissimo doppio campionato: la Stanley Cup e la Calder Cup nello stesso anno. Sono passati 31 anni dall’ultima volta che i New Jersey Devils e gli Albany River Rats lo hanno fatto.
È stato un viaggio tortuoso arrivare a questo punto e le sfide sono iniziate molto prima dell’arrivo dei playoff della Calder Cup.
I piani di Carolina per i goal pre-campionato per i Wolves hanno subito un duro colpo. Acquisizione fuori stagione Cayden Primeaudestinato a diventare il numero 1 di Chicago, non è mai arrivato ai Wolves a ottobre. I Toronto Maple Leafs lo hanno reclamato senza rinunce da Carolina il 6 ottobre e ha trascorso il primo mese della stagione nella NHL. Ciò ha lasciato i nuovi arrivati nel ciclismo di Chicago Ruslan Khazheev, Amir Miftakhov E Nikita Quapp attraverso la ruga delle udienze.
Ma Carolina ha rivendicato Primeau senza rinunce l’8 novembre, e i Wolves hanno avuto un netminder che ha portato i Laval Rockets a due finali della Eastern Conference.
Tuttavia, Chicago si aspettava ulteriori cambiamenti a sole 22 partite dall’inizio della stagione. Carolina ha licenziato l’allenatore Cam Abbott e assistente installato Spiros Anastas temporaneamente. Quella decisione ha dato i suoi frutti nelle ultime 50 partite quando i Wolves sono andati 25-14-5-6. Anastas ha ricevuto una riclassificazione della posizione, eliminando l’etichetta provvisoria, il 20 aprile.
Un inizio rovente dei Grand Rapids Griffins aveva rapidamente condotto la corsa per la Central Division. Tuttavia, i Lupi sono rimasti abbastanza stabili da vincere alla fine il secondo posto nonostante una dose frequente di Grifoni nel loro programma.
Arrivare secondo difficilmente ha dato i suoi frutti quando hanno avuto un avversario duro e testato nei playoff nei Texas Stars per iniziare quella corsa. Il Texas era andato alle finali della Western Conference un anno fa e aveva riportato diversi giocatori chiave. Ma i Lupi si sono scontrati con loro. Le squadre dovevano andare alla decisiva Gara 5, ma i Wolves hanno sconfitto il Texas 6-1 sul ghiaccio di casa.
Successivamente furono i Griffins, una squadra che aveva terminato la stagione regolare con 20 punti di distacco dai Wolves 36-21-8-7. Invece, i Lupi sono andati alla Van Andel Arena e si sono assicurati un paio di vittorie con un gol. Hanno perso Gara 3 in casa prima di finire con 51 vittorie e 107 punti sui Griffin in quattro partite.
La serie di vittorie consecutive è continuata, questa volta affrontando i Colorado Eagles nelle finali della Western Conference. Un altro avversario esperto, gli Eagles, si era fatto strada attraverso i playoff, sconfiggendo anche i focosi Henderson Silver Knights. Tuttavia, i Wolves hanno dimostrato ancora una volta di poter entrare in un edificio difficile e vincere una partita di playoff. Hanno vinto Gara 1, perso Gara 2 e poi si sono divisi Gara 3 e 4 a Chicago.
Primeau ha fornito loro un’azione affidabile per tutto il tempo, andando 8-6 con 2,58 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,919.
Tuttavia, sembrava che la fine potesse essere arrivata una settimana fa. Il Colorado ha dominato i Wolves in Gara 5 all’Allstate Arena, spazzando via i padroni di casa 7–3. L’inflessibile schieramento di talento offensivo del Colorado su quattro linee e una linea blu dominante sembrava prendere il sopravvento. Ancora peggio, Primeau non è potuto andare in gara 6.
Prende il posto di Miftakhov, la cui unica opera dal 18 aprile è stata una presenza da sostituto per sette minuti in Gara 5. Nel suo primo inizio in carriera nei Playoff della Calder Cup, ha effettuato 36 parate in Gara 6 contro i Wolves in Colorado in una vittoria per 3-2 in rimonta nel terzo periodo che ha evitato l’eliminazione. Ha dovuto rifare tutto una notte dopo, e lo ha fatto. Le 39 parate di Miftahhov hanno portato i Wolves alla vittoria per 4-3 in Gara 7 che li ha portati alla finale della Calder Cup.
Ed ecco quindi i Wolves, che sono campioni della Western Conference per la sesta volta in 25 stagioni come membri dell’American Hockey League. Una linea blu affidabile guidata da un veterano Juuso Välimäki ha preso forma durante questo lungo viaggio post-stagionale. Anche molte delle prospettive degli Hurricanes hanno contribuito a questa corsa ai playoff. Bradley Nadeau ha consolidato la sua posizione per il lavoro a tempo pieno in NHL e ha totalizzato 14 punti (cinque gol, nove assist) in 16 partite di playoff dopo una stagione regolare di 27 gol. Noè Filippo, Giustino Robidas, Ivan RjabkinE Ryan Suzuki fornire a Chicago un forte supporto offensivo con una prospettiva eccellente Felix Unger Sörum perso le ultime cinque partite.
Con questo giovane talento che ha la possibilità di raggiungere i playoff della Calder Cup, il già brillante futuro di Carolina sembra ancora più luminoso dopo la finale della Stanley Cup.
I Wolves sono ad un passo dal sollevare la Calder Cup per la quarta volta. Venerdì è tempo di spettacoli.
TheAHL.com presenta due decenni di scrittore di beat dell’American Hockey League Patrick Williams, che attualmente copre anche il campionato per NHL.com e FloSports e collabora regolarmente con SiriusXM NHL Network Radio. Nel 2016, ha ricevuto il James H. Ellery Memorial Award dell’AHL per l’eccezionale copertura della lega nel 2016.
Credit Post By: Patrick Williams