LEO Cullen e la sua squadra dietro le quinte stanno sottolineando ai giocatori questa settimana che ci sono ancora posti in palio prima della grande partita di Bilbao. E lo scontro finale dell’URC contro gli Ospreys all’Aviva Stadium di sabato sarà il test finale.
Il grande obiettivo di questa settimana sono i quarti di finale casalinghi, che si disputeranno una settimana dopo la finale di Coppa dei Campioni in terra spagnola.
Cullen chiede alle ali di turno di difendere la loro posizione per la finale europea sette giorni dopo.
Cullen chiede ai giocatori marginali di sostenere la loro causa per la finale europea sette giorni dopo
Non ne siamo convinti. Questa squadra della giornata del Leinster si sta praticamente scegliendo da sola in questo momento.
Dovrebbero esserci poche sorprese tra i 23 nomi sulla scheda della squadra quando Cullen confermerà la sua squadra per affrontare il Bordeaux venerdì.
Gli infortuni a lungo termine di Ryan Baird e RG Snyman e le continue preoccupazioni di forma fisica per Tadhg Furlong hanno semplificato il quadro della selezione attorno al set di attaccanti iniziali.
Difficile prevedere cambiamenti sostanziali nella difesa titolare, che due settimane fa era presente anche contro il Tolone.
Jimmy O’Brien si è comportato bene negli ultimi tempi e James Lowe, messo da parte dal Sei Nazioni, è tornato ad allenarsi sull’erba, ma è difficile vedere una combinazione di Gibson-Park, Byrne, Ioane, Henshaw, Ringrose, Tommy O’Brien e Keenan in una finale della Leinster Cup nel quinto anno.
Per quanto riguarda la panchina? Ancora una volta, una lunga lista di infortuni ha limitato le opzioni di Cullen.
Tra i sostituti, tuttavia, esiste un potenziale dilemma di selezione.
E questo potrebbe avere un grande impatto sull’emozionante incontro allo Stadio San Mames del 23 maggio.
Harry Byrne è diventato un numero 10 regolare in questa stagione, ma la grande domanda è: chi fornirà il supporto nei Paesi Baschi?
Harry Byrne è salito al numero 10 in questa stagione come uomo principale di Leo Cullen e Leinster.
Ciaran Frawley sembrava interpretare il ruolo.
Dopotutto, era in panchina a centrocampo per la vittoria ad eliminazione diretta della Coppa dei Campioni contro Edimburgo e Sale Sharks.
La versatilità di Frawley è stata la ragione principale per cui è stato scelto per questi compiti prima di Sam Prendergast.
Prendergast ha anche subito un forte calo di forma e fiducia nel difficile Sei Nazioni, quando la sua fiorente carriera internazionale ha subito un grave crollo a causa delle pessime prestazioni contro Francia e Italia nei turni di apertura del campionato.
La forma e la fiducia di Prendergast hanno subito un forte calo dopo un duro Sei Nazioni
Prendergast è passato in secondo piano e non è stato convocato per la giornata contro Inghilterra, Galles e Scozia. Jack Crowley ha brillato nel ruolo principale, Frawley ha giocato il secondo violino tra i sostituti.
Nel frattempo, negli ultimi mesi anche l’asse Byrne e Frawley ha dominato il quadro del Leinster.
Cullen guarda sempre avanti. Il che ha reso la sua scelta in panchina contro il Tolone ancora più interessante.
Prendergast è stato richiamato in panchina per questo, ma purtroppo Frawley ha mancato del tutto il taglio.
Alcuni osservatori hanno citato la presenza in panchina di Jamie Osborne, un altro operatore molto versatile, come motivo principale di questo cambiamento. Quindi, Cullen aveva un altro tuttofare in riserva, quindi poteva optare per uno specialista n. 10 come Prendergast.
Ci si chiede se l’allenatore del Leinster abbia pensato alla finale e come potrebbe essere l’ultimo quarto, soprattutto se Byrne si ripresenta con un infortunio.
Frawley è stato piuttosto sfortunato a non essere convocato per la semifinale del Tolone
O, peggio, quando il suo difensore titolare è stato costretto a lasciare il campo nei primi inning.
Ciò significherebbe che Frawley entrerebbe al 10° posto. Sarebbe tutt’altro che un disastro. Il problema per Cullen è che il terzino del Connacht ha a malapena giocato a rugby in questo ruolo fondamentale in questa stagione.
Frawley ha giocato 18 partite per la provincia in questa stagione. Dieci di loro sono stati titolari e nessuno è arrivato all’intervallo.
Sì, Frawley è passato all’intervallo durante le partite, come è avvenuto anche nella partita dell’URC dello scorso fine settimana contro i Lions. Ma non è l’ideale.
Nel frattempo, Prendergast ha collezionato 14 presenze con il Leinster, 10 delle quali al numero 10. È stato molto in sella durante la stagione attuale.
Quindi si potrebbe vedere la logica di Cullen a sostegno di Tolone.
Ma alcuni vecchi errori sono riemersi nei frenetici 10 minuti finali quando i francesi hanno quasi ribaltato uno svantaggio di 18 punti. La difesa di Prendergast è stata nuovamente esaminata.
Alcuni dei difetti di Prendergast si sono ripetuti contro il Tolone: Harry Byrne ha iniziato la partita nel modo giusto.
Il debole tentativo di Gael Drean di fronte alla meta che ha dato slancio al Tolone è stato un grande momento.
Prendergast ha avuto dei veri momenti di qualità contro i Lions, ma il leonismo con cui lo skipper dei Lions Siba Mahashe lo ha indirizzato verso uno straordinario sforzo individuale ha preoccupato il guru della difesa Jacques Nienaber.
Il Leinster deve produrre una prestazione difensiva a lungo contro il Bordeaux nel corso di 80 minuti implacabili.
Semplicemente non possono permettersi di essere deboli contro una squadra con così tante minacce, con Salesi Rayasi, Damian Penaud e Louis Bielle-Biarrey pronti a devastare gli ampi canali. I campioni in carica faranno fieno se gli verrà dato spazio per giocare.
Scegliere il Frawley più forte e fisico sarebbe una mossa intelligente. Il nativo di Skerries è anche un talentuoso mediano d’apertura. Questo è il motivo principale per cui andrà a Galway per riunirsi con Stuart Lancaster la prossima stagione.
Frawley vuole più tempo per giocare al numero 10.
Anche il suo cameo come direttore d’orchestra contro i Lions ha dato spunti di riflessione. La squadra di Johannesburg è stata la sorpresa del campionato in questa stagione, con il Leinster che fatica a scrollarsela di dosso, con i padroni di casa in svantaggio per 14-7 verso la fine della giornata.
Il terzino sinistro Frawley, insieme a Jack Crowley, hanno fornito momenti importanti come i gol segnati a Durban
Sorprendentemente, tre mete segnate da Rieko Ioane, Jimmy O’Brien e Hugo Keenan sono arrivate quando Frawley è entrato in campo a metà tempo nell’ultimo quarto. Sembrava forte e a suo agio come trequartista.
Frawley ha anche un buon pedigree quando si tratta di fornire la coppia della frizione. Ricordiamo come ha mancato di poco il gol contro il Tolosa nella finale della Coppa dei Campioni del 2024.
Pochi mesi dopo, è uscito dalla panchina per segnare alcuni goal di scarto che hanno assicurato la famosa vittoria dell’Irlanda contro gli Springboks a Durban.
Chi lo sa? Frawley potrebbe dover fare lo stesso di nuovo a Bilbao. Sembra più sicuro di Prendergast in questa fase.
Cullen ha una grande chiamata da fare su questo fronte.
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