Quando un’Irlanda stanca e devastata dagli infortuni affrontò gli All Blacks all’Eden Park nell’estate del 2012, ci fu un nuovo blocco nel gruppo di casa.
Brodie Retallick, ancora solo 20 anni, ha ricevuto il suo debutto nei test dall’allenatore Steve Hansen.
Dopo il trionfo della Coppa del Mondo 2011 in casa, il leggendario Brad Thorn della seconda fila è partito per nuovi pascoli, che includevano un breve periodo con il Leinster.
Hansen ha iniziato subito a ricostruire la difesa della Coppa del Mondo 2015, selezionando il giovane attaccante dei Chiefs di alto livello insieme a Sam Whitelock.
La Nuova Zelanda ha travolto Declan Kidney ad Auckland ed è stato praticamente un traffico a senso unico per il resto della straziante serie di tre partite.
Retallick è emersa come una storia di successo. Sarebbe diventato un ingranaggio integrale nella configurazione degli All Blacks.
Brodie Retallick è emersa come una delle storie di successo. Sarebbe diventato un ingranaggio integrale nella configurazione degli All Blacks
Retallick ha fatto a pezzi gli alberi nella Japan Rugby League 1 ed è attualmente in cima alle classifiche delle mete con 17 mete in 17 partite.
Tre anni dopo, è stato nominato Giocatore Mondiale dell’Anno. Ad oggi, la resistente Kiwi in teak è l’unica altra linea ad ottenere questo prestigioso onore.
Dopo tre campagne di Coppa del Mondo FIFA e 109 presenze, Retallick ha apparentemente chiuso il sipario su una brillante carriera internazionale quando ha firmato con i Kobe Steelers di Kobelco dopo la vetrina del 2023 in Francia.
La Nuova Zelanda è sempre stata ferma nel suo rifiuto di selezionare giocatori stranieri. Retallick, che a questo punto aveva già 30 anni, apparentemente aveva chiuso la porta indossando l’iconica maglietta nera.
Potrebbe però esserci ancora un altro capitolo. Dave Rennie è stato incaricato di dare una svolta agli All Blacks dopo che Scott Robertson è stato licenziato alcuni mesi fa.
Il 62enne è un grande fan di Retallick. Ha lavorato per la prima volta con la seconda linea dei giganti quando era capo allenatore della Nuova Zelanda U20 ed è stato determinante nel firmare Retallick con i Chiefs, dove la coppia ha anche lavorato a stretto contatto.
È interessante notare che ora sono colleghi in Giappone. Rennie dirige lo spettacolo con gli Steelers da alcuni anni, con Retallick nei libri. E non mostra segni di rallentamento.
Molti giocatori d’élite trascorrono gli ultimi anni della loro carriera in Giappone. Una buona opportunità per integrare il tuo fondo post-pensionamento e sperimentare una nuova cultura.
Non un Retallick simile a una macchina. Ha abbattuto alberi nella lega di rugby giapponese. Diamine, attualmente è in cima alla classifica delle mete segnate, con l’incredibile cifra di 17 mete in 17 partite.
Eddie Jones, ora al suo secondo periodo come allenatore del Giappone, ha impressionato.
“Te lo dico amico, l’All Black che torno è Brodie Retallick”, ha detto Jones sul podcast DSPN a febbraio.
“Dovreste vederlo giocare qui. 35! È il miglior giocatore qui in assoluto; ogni partita è assolutamente sensazionale”, ha osservato.
Grandi elogi dato che Richie Mo’unga, Ardie Savea e Cheslin Kolbe stanno attualmente esercitando la loro professione nella competizione di rugby d’élite giapponese.
La forma di Retallick è stata così forte che ci sono stati tentativi di riportarlo nella squadra degli All Blacks. Compirà 35 anni alla fine di questo mese, ma l’ex capo sta giocando meglio che mai.
Tanto che Rennie ha fatto delle mosse per riportare Retallick a bordo.
“Lo vedo allenarsi e giocare ogni settimana. È più forte che mai”, ha detto Rennie ai giornalisti durante la sua prima conferenza stampa come capo allenatore degli All Blacks a marzo.
“È più in forma che mai. Non sono sicuro di poterlo fare, ma non c’è dubbio che tu voglia vincere la Coppa del Mondo; idealmente hai a disposizione i tuoi migliori giocatori.
“Penso che ci siano giocatori che si sono guadagnati il diritto di andare all’estero e guadagnare soldi, che si sono impegnati per il paese con il Super Rugby e gli All Blacks, quindi ovviamente molte persone parlano di Brodie”.
“Non so se posso invitarlo di nuovo al Mondiale, ma gliel’ho già accennato”.
In definitiva, il secondo arrivo di Retallick a livello di test sembra improbabile. Ciò richiederebbe un’inversione di marcia sismica da parte dei vertici della Nuova Zelanda nella loro politica di selezione all’estero.
E lo stesso Retallick ha recentemente ammesso di sentire che il suo corpo non poteva più far fronte ai rigori del rugby internazionale.
Ma sarebbe tentato da un’altra avventura in una terra straniera?
Retallick, si dà il caso, non sarà più in contatto la prossima stagione. Potrebbe decidere di giocare ancora qualche anno in Giappone.
Potrebbe esserci un altro capitolo emozionante nella carriera stellare di Retallick?
Il Munster è in crisi ultimamente. Afflitta da numerose controversie fuori campo e da una triste campagna europea, la provincia ha bisogno di una spinta.
Firmare Retallick sarebbe un’enorme dichiarazione di intenti. Sì, i problemi finanziari del club sono stati ben documentati, ma alcuni fondi verranno liberati quest’estate con Jean Kleyn e il mediano d’apertura sudafricano Thaakir Abraham che si trasferiranno rispettivamente a Gloucester e ai Bulls.
Per coincidenza, questo ha anche liberato un altro posto NIQ (non qualificato per l’Irlanda) nella squadra di gioco della prossima stagione.
Retallick sarebbe un acquisto fantastico. Ha un buon rapporto con Clayton McMillan.
Il boss del Munster ha lavorato con Retallick nelle sue ultime stagioni ai Chiefs e, a detta di tutti, McMillan ha lasciato una bella impressione sul centurione degli All Blacks.
Il Munster ha bisogno di un giocatore come Retallick. Un operatore davvero di livello mondiale. Il tipo di acquisto che può spronare la squadra e portare il gruppo al livello successivo.
John Langford, Jim Williams, Rua Tipoki e Doug Howlett sono gli alfieri della firma a Thomond Park.
Ma Retallick ha la capacità di superare potenzialmente tutte queste antiche icone sacre.
Innanzitutto, è un disegnatore riconosciuto. Un’area in cui questo giovane branco del Munster ha costantemente lottato. Retallick supporterebbe questo set di balbuzie. Velocemente.
Sarebbe difficile pensare a un mentore migliore per i giovani giocatori nostrani come Tom Ahern, Edwin Edogbo ed Evan O’Connell.
Retallick è il tipo di giocatore che stabilisce anche gli standard. Questo è un giocatore che non fa mai un brutto turno.
C’è una ragione per cui il suo soprannome è “beone”, un concorrente implacabile che svuota sempre il serbatoio. Ancora una volta, Munster desidera ardentemente un giocatore del genere.
La provincia esiste da parecchio tempo sia dentro che fuori dal campo. L’intero setup ha un disperato bisogno di essere ripreso. Ottenere un’icona degli All Blacks sarebbe una sorta di affermazione.
Ed è una mossa che avrebbe senso per tutti i soggetti coinvolti.
Retallick fece una grande impressione su un gruppo di giocatori irlandesi 14 anni fa, quando aveva appena iniziato il suo viaggio a questo livello.
Ultimo rodeo con Munster? Retallick lo adorerebbe.
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