SIR CLIVE WOODWARD: I risultati insensati del Sei Nazioni inglese mostrano che è stata una totale perdita di tempo. È la frase su Steve Borthwick che mi ha ferito di più – e ciò che la recensione DOVREBBE includere

La pubblicazione dei risultati della RFU a seguito di un’analisi della mediocre campagna inglese delle Sei Nazioni è stata prevedibile e deludente.

In effetti, penso che il processo di revisione in sé sia ​​più deludente del quinto posto dell’Inghilterra. Il vero management avrebbe visto l’amministratore delegato della RFU Bill Sweeney annunciare che Steve Borthwick sarebbe stato sostenuto come allenatore dell’Inghilterra subito dopo la sconfitta del Sei Nazioni contro la Francia a Parigi.

Sweeney avrebbe dovuto chiarire che i risultati recenti non erano abbastanza buoni, ma non c’era bisogno di reagire in modo eccessivo e la RFU sosterrà la squadra di Borthwick nel portarla alla Coppa del Mondo 2027.

I miei problemi con questa cultura della recensione anonima sono duplici. Innanzitutto non avrebbe dovuto esserci alcuna revisione. Sweeney e il management della RFU dovrebbero già sapere cosa sta succedendo.

La RFU dovrebbe avere un direttore di rugby qualificato che, come Borthwick, sia responsabile delle prestazioni della squadra. Non devono indossare tute da ginnastica e paddock ogni giorno. È importante essere ad un passo. In effetti, questa persona supervisionerebbe costantemente la squadra, supportando, spingendo e sfidando Borthwick e il suo staff tecnico. Dovrebbero riferire al consiglio della RFU in modo che tutti sappiano esattamente cosa sta succedendo.

La RFU è aperta a condurre revisioni dopo ogni campagna importante. È inefficiente. Nel tempo impiegato per capire cosa è andato storto, il torneo è arrivato e finito (e ha perso).

Tutto ciò che otterrai sarà mettere in dubbio la credibilità del tuo allenatore. Lo sport di punta si muove velocemente. Le soluzioni per sistemare le Sei Nazioni del 2026 potrebbero non essere sufficienti per il Sudafrica fuori casa a luglio, così come la ricetta per vincere 12 partite di fila non era garanzia di successo nelle Sei Nazioni.

Le prestazioni elevate rappresentano un’evoluzione e le revisioni di fine periodo sono troppo lente. Non mi aspettavo che la RFU condividesse qualcosa di significativo. Ma ho sorriso quando ho visto la prestazione dell’Inghilterra indebolita dalla “disciplina, dal cogliere le occasioni e cogliere i momenti chiave”.

Ciò era evidente a febbraio. Di cosa parlano da due mesi?

Allo stesso modo, l’idea che la RFU sapesse di dover migliorare la comunicazione con il pubblico è solo un discorso di pubbliche relazioni. L’unica comunicazione di cui una squadra deve preoccuparsi è ciò che dice il tabellone.

Con una vera gestione rappresentativa d’élite, non ci sarebbe bisogno di revisioni. Sai già cosa sta succedendo e se continuerai o apporterai modifiche. Ma lo fai velocemente e senza mettere nei guai la figura più importante, Borthwick.

La RFU ama le revisioni perché non offre alcuna responsabilità. Questo mi porta al punto successivo. Mi sento in imbarazzo per le persone coinvolte nel processo decisionale che desiderano rimanere anonime. Come possiamo fidarci del processo se le persone coinvolte non vogliono darci il proprio nome?

Borthwick, i suoi allenatori e i suoi giocatori hanno preso molto impegno. Perché dovrebbero interpretare il ruolo di giudice, giuria e possibile boia senza la stessa responsabilità? Come puoi definirti un esperto se non sei disposto ad assumerti la responsabilità?

Vorrei sapere qual è stato il focus della revisione e chi ha stabilito l’ordine del giorno? Sembra che tutto sia concentrato sulla prestazione in campo.

Sì, c’è molto margine di miglioramento, comprese le ambizioni, la selezione e la battuta della squadra, per citarne alcuni. Ma lo è per Borthwick e i suoi allenatori. Nessuno della RFU è qualificato per parlare di questo argomento e nemmeno lo è alcun comitato anonimo perché semplicemente non sono abbastanza vicini all’azione.

La revisione che vorrei vedere è questa: Perché tre ex club PREM sono entrati in amministrazione controllata? Perché selezioniamo ancora solo i giocatori nazionali e poi li accettiamo in panchina a favore dei giocatori stranieri?

Perché non c’è calo, creando giochi inutili? Perché abbiamo creato un ambiente accogliente con contratti centrali che garantiscono la selezione dell’Inghilterra per i giocatori? Perché i nostri migliori giocatori superano o si avvicinano a superare il numero di partite che dovrebbero giocare in un dato anno?

Questi sono i problemi che influiscono sulla prestazione dell’Inghilterra che nessuno vede. La cosa sorprendente è che nella stanza accanto le donne dominano la scena mondiale perché sono state create per farlo. Sono avanti rispetto a tutte le altre squadre molto prima di entrare in campo, ma la squadra maschile viene trattenuta.

Questo dipende interamente dalla RFU. Avrebbero dovuto decidere di assumere o licenziare Borthwick entro una settimana dalla partita con la Francia. Invece, ha sopportato settimane di purgatorio senza riuscire a concentrarsi sul compito da svolgere, che è semplicemente la prossima partita: il Sudafrica a Johannesburg il 4 luglio.

La frase della recensione che mi ha ferito di più è stata “Steve è completamente aperto riguardo a questo processo”. Lo faceva sembrare un sospettato che collaborava con la polizia! Merita di meglio. Nello sport e negli affari, devi pensare a come i tuoi avversari percepiscono tutto. Cosa ne pensa il resto del mondo?

L’Inghilterra sembra davvero più pericolosa per Francia, Irlanda e Sud Africa? Anche se battere gli Springboks nel proprio cortile è ovviamente l’obiettivo finale, l’Inghilterra può mantenere l’obiettivo. Hanno i giocatori e gli allenatori per farlo.

Ma sono preoccupato che le settimane trascorse dalla partita con la Francia, in cui Borthwick sarebbe stato incerto sul suo futuro, non gli abbiano permesso di andare avanti adeguatamente e concentrarsi sulla vittoria sugli Springboks.

Spero che accada ora, ma il tempo è essenziale. Nelle prossime due campagne, mi piacerebbe vedere Borthwick mostrare i suoi colori in un XV iniziale. L’Inghilterra ha giocatori. Possono vincere in Sud Africa e, se lo faranno, tutta la delusione del Sei Nazioni sarà dimenticata.

Come ho detto, lo sport di punta si muove velocemente. Ma se ciò accadrà, sarà nonostante la RFU, non a causa sua. Ancora una volta, percorrerli invano non ha aiutato nessuno.