Alexander Zverev si è allontanato di una partita dal tanto atteso titolo inaugurale del Grande Slam sconfiggendo Jakub Mensik, 26esimo classificato, della Repubblica Ceca 7-5, 6-2, 3-6, 6-3, raggiungendo la sua seconda finale dell’Open di Francia.
Zverev, secondo in classifica e numero 3 del mondo, domenica gareggerà nella sua quarta finale del Grande Slam. Il tedesco ha perso la sua prima finale del Grande Slam agli US Open 2020 al tie-break del quinto set contro Dominic Thiem, che era in vantaggio di due set e si è guadagnato la partita al quinto. È stato poi battuto da Carlos Alcaraz qui nel 2024 e Jannik Sinner nella finale dell’Australian Open 2025. Affronterà Flavio Coboll, decima testa di serie, nella prima finale del Grande Slam italiano dopo che Matteo Arnaldi è stato costretto a ritirarsi dalla partita a causa di un virus. Lo sviluppo è stato annunciato appena 25 minuti prima dell’inizio della semifinale.
Poco dopo l’annuncio del ritiro di Arnald, i compagni di squadra della Coppa Davis hanno tenuto un’insolita conferenza stampa in cui i due giocatori erano seduti distanti sul podio delle interviste. Arnaldi ha spiegato di aver vomitato più volte giovedì sera. “Ogni volta che mi alzo ho le vertigini e non mi sento al meglio e sono abbastanza sicura che se mangio di nuovo non mi sentirò bene, quindi è stata la decisione giusta”, ha detto.
Anche Cobolli, 24 anni, ha rivolto parole di incoraggiamento all’amico prima di rivelare di essere vicino alle lacrime quando Arnaldi si è rivolto a lui spiegandogli che non poteva gareggiare. “Anche per me è difficile parlare. Quando è venuto da me, un’ora fa, ho quasi pianto”, ha detto Cobolli.
“Ero pronto per giocare questa partita e quando è arrivato ero assolutamente dispiaciuto per lui, ma allo stesso tempo sono ovviamente molto contento del risultato di questa settimana”.
Dal momento in cui Sinner, il numero uno e grande favorito, e Novak Djokovic sono stati eliminati dal torneo, tutti gli occhi sono puntati su Zverev. Ha vinto a tutti gli altri livelli, compresi i titoli Masters 1000, le finali ATP e l’oro olimpico, ma è stato spesso punito per la sua mancanza di coraggio nei momenti più importanti dei tornei più importanti.
La sorpresa al Roland Garros ha reso chiaro che non esiste un pareggio facile, ma Zverev ha ottenuto il pareggio più misericordioso che avrebbe potuto sperare. Mensik era l’avversario con il punteggio più alto che il 29enne avesse affrontato. La sconfitta di mercoledì ha impedito a Félix Auger-Aliassime di affrontare un avversario tra i primi dieci per sette partite.
Tuttavia, Mensik è un talento generazionale che probabilmente competerà nelle fasi finali di uno Slam per molti anni a venire. Oltre a uno degli aspetti più distruttivi del gioco, il ceco ha un gioco straordinariamente completo; è un grande giocatore con ottime sensazioni, gioco a rete e un dolce rovescio a due mani. La fisicità e la tenacia di Mensik sono state un problema nella sua giovane carriera, e il suo diritto più debole è stato spesso la sua evidente debolezza tecnica in questo sport dominato dal diritto.
“Incredibile come ha giocato nelle ultime due settimane”, ha detto Zverev del suo avversario. “Ha battuto così tanti giocatori incredibili e sapevo che sarebbe stata la mia sfida più difficile. Ce l’ho fatta, ho vinto. Sono felice”.
È stato Mensik a creare la prima chiara occasione nel primo set generando tre break point. Dopo che Zverev ha salvato il primo con una prima di servizio non restituita, Mensik è stato troppo passivo sul secondo diritto, permettendo a Zverev di intervenire e attaccare il proprio diritto. Cercando di migliorare la sua difesa alla terza occasione, Mensik sbaglia un lungo dritto e Zverev resiste.
Quell’occasione mancata sul 4-3 è stata seguita da un disastroso servizio del Mensik sul 5-5 quando il ventenne, uno dei migliori battitori del mondo, ha commesso due doppi falli e poi un pessimo drop point per concedere il break decisivo. Zverev, da parte sua, si è comportato come ha fatto durante tutto il torneo, trovando grandi prime di servizio dopo grandi punti, attaccando il suo diritto molto più facilmente che negli anni passati e spezzando gli avversari con intensità su ogni punto.
Anche se Mensik è stato impressionante durante tutto il torneo, la sua vittoria nei quarti di finale su João Fonseca è stata una vittoria assoluta contro un suo compagno giovane, ma non è stato efficace. Ha affrontato due partite tese da cinque set nel suo cammino verso le semifinali, e il ceco è crollato in campo nel caldo soffocante dopo la vittoria al secondo turno su Mariano Navone, dove è stato portato nello spogliatoio. Il suo recupero fisico dopo questo episodio ha dimostrato che sta facendo i miglioramenti fisici necessari, ma i suoi sforzi lo hanno chiaramente raggiunto qui. Mensik ha raccolto tutte le sue energie rimanenti in una breve rimonta nel terzo set, ma dopo aver perso il servizio all’inizio del quarto set, aveva poco da dare.
Nonostante ci sia stata una carneficina nel tabellone maschile, con le teste di serie cadute nei primi turni e i restanti giocatori che lottavano tra maratone estenuanti solo per restare in vita, Zverev ha usato la sua ricchezza di esperienza per occuparsi degli affari e mantenere il suo slancio. La sua attenzione ha raramente vacillato negli ultimi 12 giorni. Sa più di chiunque altro che questa è un’opportunità che non può lasciarsi sfuggire e che potrebbe non ripresentarsi mai più, e sembra sempre più probabile che ciò accada.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Roland Garros