SOUTHAMPTON, NY – Sei giocatori di golf hanno vinto un Grande Slam in carriera e, nel giorno della Festa del Papà 2026, il giorno in cui compirà 30 anni, Scottie Scheffler ha la possibilità di diventare il settimo. In tre round di questo 126esimo US Open qui a Shinnecock Hills, Scheffler è sotto il par ed è secondo in quattro punti, sei colpi dietro il leader delle 54 buche Wyndham Clark.
Wyndham Clark dovrebbe vincere questo torneo? Naturalmente dovrebbe. Ma c’è qualcosa che non quadra in quella parola Dovrebbee c’è qualcosa che non va nei grandi vantaggi di domenica nelle major. Possono andare alla testa del conducente. Sono inaffidabili.
Clark, il vincitore degli US Open 2023, ha guidato qui dopo il primo, secondo e terzo round. I cavi continuano a diventare più pesanti. I grandi lead diventano ancora più difficili. Tre giorni di golf ventoso possono farti tremare la testa. La lunga attesa dell’autista per l’ora del tè pomeridiano può portare a pensieri errati.
È tutto un modo indiretto per dire che le possibilità di Scottie Scheffler di vincere il suo primo US Open e di completare un Grande Slam in carriera domenica non sono del tutto scarse. Una sua vittoria sarebbe lontana? Ovviamente. Ma non è un tiro impossibile. Potrebbero bastare i 66 di domenica. Il golf è un gioco di numeri e, naturalmente, un gioco da maestro. Non puoi separare i due.
“Penso che sia opportuno capire cosa c’è in gioco”, ha detto Scheffler sabato sera, mentre Clark era ancora sulla buona strada. Questa frase fornisce una visione approfondita del funzionamento della sua mente, della sua capacità e del desiderio di fare le cose direttamente. “Ho lavorato duramente per molto tempo per avere l’opportunità di vincere tornei di golf e vincere campionati importanti. Penso che comprendere il momento e fare del proprio meglio sia parte del processo.”
L’uomo non stava fingendo nulla. L’uomo non sta fingendo nulla.
Ernie Els osservava da casa nel sud della Florida. Durante la sua carriera nella World Golf Hall of Fame, Els ha vinto due US Open e due British Open. Gli piace Shinnecock Hills, con tutti i suoi sonagli e rotoli e tutti i suoi cenni a “Golf nel Regno”. Gli piacciono i profondi bunker di sabbia della spiaggia di Shinnecock e le sue erbe, che sono tutte sfumature di marrone e verde. Shinnecock fa venire in mente due percorsi Open a rotazione per Els, o due in particolare: Royal Portrush, dove Scheffler vinse l’Open lo scorso luglio, e Muirfield, dove Els vinse l’Open del 2002.
Els sa qualcosa che Scheffler potrebbe scoprire domenica: la mentalità e le abilità che aprono la strada alla vittoria del British Open possono aprire la strada alla vittoria dello US Open. Nessuna vittoria agli US Open. La vittoria di Linksy agli US Open a Shinnecock Hills.
“Penso che il setup di domenica favorisca Schefler, penso che sia meglio per il suo volo di palla più alto”, ha detto Els. Le posizioni dei pin della domenica saranno probabilmente molto più impegnative di quanto lo siano state finora, e il tasso sarà probabilmente il più certo. Più il percorso è difficile, meglio è per Scheffler e ogni inseguitore. Secondo Els, la prospettiva di concludere la carriera con un Grande Slam è positiva per Scheffler.
Tiger Woods ha impiegato tre anni per vincere un Grande Slam in carriera. Jack Nicklaus ne aveva bisogno di quattro. Gary Player ne aveva bisogno di sette. Ben Hogan ne aveva bisogno di otto. Gene Sarazen ha avuto bisogno di 13 anni. Rory McIlroy ne aveva bisogno 14. Se Scheffler vince domenica, avrà completato un Grande Slam in carriera in quattro anni – quattro anni e due mesi, per l’esattezza – e lo farà appena potrà. Ha vinto il Masters nel 2022 e nel 2024 e l’anno scorso ha vinto il PGA Championship e il British Open.
“Potrebbe sembrare un campo da golf perché non ci sono alberi e c’è quel tipo di erba, ma non penso che sia necessariamente così” [a links course]”, ha detto Scheffler. “Puoi effettuare un paio di colpi linky, ma generalmente la palla è ancora in aria su questo campo da golf. Devi colpire la palla in aria, soprattutto per mantenere quei green.
In conclusione, unendo i commenti di Els e Scheffler: domenica allo Shinnecock avremo un po’ di entrambi, il golf britannico e il golf americano.
Scheffler e Clark giocheranno le ultime due partite della giornata domenica alle 14:30. Clark sta giocando a un livello tale da farci dimenticare come l’ha sbattuto nell’armadio l’anno scorso a Oakmont.
Scheffler sta giocando per qualcosa di molto più glorioso.
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