Anche se Jodar, come ogni giovane aspirante giocatore spagnolo, idolatra Nadal, il motivo per cui condivide il nome del 22 volte campione major è una tradizione di famiglia: sia suo padre che suo nonno si chiamavano Rafael.
“Rafa è stato un modello per me fin da quando ero bambino, non solo nel tennis, ma in generale. Penso che sia estremamente umile”, ha detto Jodar.
“Quando ho avuto la possibilità di parlare con lui era una bravissima persona, mi dava consigli.
“Sono estremamente grato per tutto quello che ha fatto per lo sport spagnolo e il mondo del tennis”.
Jodar è diventato professionista solo l’anno scorso, dopo un breve periodo nel sistema universitario degli Stati Uniti.
È entrato nella top 100 del mondo a marzo dopo un ottimo inizio nel 2026 e ha vinto il suo primo titolo ATP Tour a Marrakech un mese dopo.
Ha ulteriormente dimostrato la sua propensione a prosperare sulla terra battuta, raggiungendo le semifinali a Barcellona e i quarti di finale a Madrid, dove ha perso contro il numero uno del mondo Jannik Sinner.
Ma è stata la sua corsa al Roland Garros – dove è diventato il quinto uomo in questo secolo a raggiungere i quarti di finale a Parigi al suo debutto nel main event – ad attirare davvero l’attenzione.
Jodar avrebbe dovuto giocare al Queen’s, ma si è ritirato prima della partita del primo turno a causa di un infortunio addominale.
Ma cosa aspettarsi da lui sui campi in erba?
Nei tornei della International Tennis Federation (ITF) – sotto l’ATP Tour – Jodar ha un record di vittorie del 90% sull’erba, vincendo nove partite su 10 nel 2024.
L’unica sconfitta è arrivata contro il giapponese Naoya Honda nei quarti di finale del singolare maschile a Wimbledon.
La sconfitta ha posto fine a una serie di nove partite per il giocatore del sud-ovest londinese dopo che si era preparato per il torneo vincendo il titolo junior a Roehampton senza perdere un set.
Anche se è ancora da vedere come se la caverà ai massimi livelli, Jodar sembra avere le armi per vederlo prosperare sull’erba.
Il suo gioco si basa su colpi aggressivi dalla linea di fondo, e lo spagnolo è dietro solo al leader del tour Sinner, noto per il suo dominio sulla linea di fondo, nel “Return Rating” ATP, che combina i punteggi di ciascun giocatore tra i punti vinti alla risposta sulla prima e sulla seconda di servizio, le partite alla risposta vinte e i break point convertiti.
Nelle ultime 52 settimane, il record di Jodari di vincere il 34,0% dei punti alla risposta sulla prima di servizio è pari a Sinner e solo a Mariano Navone dell’Argentina nel gioco maschile.
Nonostante la sua relativa inesperienza, tende a rimanere risoluto anche nei momenti chiave.
Jodar è secondo in termini di break point nel tour, con il suo 44,7% davanti al connazionale Carlos Alcaraz (43,6%).
La sua classifica ATP “sotto pressione” – calcolata combinando il numero di break point convertiti, break point salvati, tie-break e set vinti di un giocatore – è migliore di soli nove giocatori nel torneo maschile e migliore di cinque nella top 10 mondiale.
Con Alcaraz fuori da Wimbledon per un infortunio al polso, tutti gli occhi in Spagna saranno puntati sul suo ultimo talento giovanile, ma Jodar è impassibile.
“Il tennis è uno degli sport più popolari in Spagna. Ha sempre avuto molti bravi giocatori”, ha detto.
“Essere un giovane giocatore e fare bene in tournée è bello.
“Chi vuole una foto, un autografo, lo faccio sempre.”
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