NEW YORK (AP) – Victor Wembanyama paragona il vantaggio del campo di casa ad avere sei giocatori in campo contro cinque. Sono circa le sei meno cinque sull’autostrada.
A Wemby piace così.
Wembanyama e i San Antonio Spurs hanno avuto la meglio in Gara 3 delle finali NBA al Madison Square Garden, imperterriti dall’ambiente ostile e dal deficit in serie contro i New York Knicks.
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“Mi piace un pubblico vivace, un pubblico attivo”, ha detto Wembanyama martedì, circa 13 ore dopo aver dominato con 32 punti, otto rimbalzi e sei assist ottenendo la sua prima vittoria in carriera nelle finali. “A casa è una motivazione in più, perché vuoi dare un bello spettacolo alle persone che ti sostengono. In trasferta vuoi fare il contrario”.
Fresco di aver messo a tacere un pubblico tutto esaurito di quasi 20.000 spettatori, il San Antonio riuscirà a pareggiare i conti in Gara 4 al Garden mercoledì sera, che potrebbe essere ancora più intenso mentre i tifosi cercano di portare la loro squadra sull’orlo del suo primo campionato dal 1973.
“Troviamo conforto giocando in trasferta sapendo che quando sei in quell’ambiente, siamo noi contro loro e probabilmente tutti nel pubblico”, ha detto la guardia De’Aaron Fox. “Saperlo – tutto dietro di te è dietro di te – ti permette di ambientarti in questi giochi.”
Il compagno di difesa Stephon Castle ha detto che lui e gli Spurs sapevano che la loro stagione era in gioco dopo aver perso 2-0 nella serie e ha attribuito il loro legame con il 7-3 in trasferta in quei playoff. Se lunedì era una partita da vincere, mercoledì lo è praticamente, visto che solo una delle 38 squadre rimaste in svantaggio per 3-1 in finale è riuscita a recuperare.
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“È qualcosa da cui non puoi rifuggire, soprattutto con i nostri obiettivi e aspirazioni”, ha detto Castle. “Durante la partita concentrati sulle cose importanti e non prestare troppa attenzione al pubblico. Sono lì comunque, soprattutto a tifare per la loro squadra. Dovresti voler giocare in quegli ambienti. Sento che è lì che giochiamo al meglio”.
Wembanyama si è sicuramente scrollata di dosso la sua vivace moglie per mettere su uno spettacolo degno dei riflettori luminosi in quella che è conosciuta come l’arena più famosa del mondo. Ma il 22enne lungo francese non ce l’ha fatta da solo.
Castle, 21 anni, ha segnato 23 punti e non sembrava infastidito dalla caviglia infortunata nella seconda partita venerdì sera. Devin Vassell, che ha 25 anni, e Julian Champagnie, il cui 25esimo compleanno è a poche settimane di distanza, hanno avuto entrambi grandi successi e hanno raggiunto la doppia cifra. Dylan Harper, un debuttante di 20 anni, ha segnato 13 gol dalla panchina.
Fox, che a 28 anni è tra gli statisti più anziani, sottolinea il comportamento di questi giovani giocatori per spiegare perché non cedono sotto pressione.
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“Semplicemente non hanno la personalità che penseresti che sarebbero semplicemente sopraffatti da qualcosa”, ha detto Fox. “Non so cosa si sentano dentro. Quello che vedi in campo con loro, proprio quando lo vedi sui loro volti quando New York corre, non vedi il panico”.
Non sembra esserci alcun panico negli Spurs, nonostante l’inespertezza di alcuni dei loro giocatori chiave. L’allenatore Mitch Johnson capisce perché si parla così tanto di gioventù ed età, ma come Fox, pensa che sia più una questione della composizione di ragazzi come Wembanyama, Castle e Harper che di quanti anni hanno vissuto e giocato a basket.
Forse essere un po’ ingenui aiuta. Harper ha detto che è la prima volta che viene fischiato per strada mentre esce da un hotel di New York, anche se è servito solo a licenziare lui e i suoi compagni di squadra – e potrebbe continuare a farlo.
“Restiamo semplicemente uniti in ambienti come questo”, ha detto Harper. “Quando arriviamo alle partite in trasferta nei playoff, almeno per noi, si tratta solo di restare uniti e responsabilizzarci a vicenda. Sento che con la disperazione e il desiderio con cui abbiamo giocato (in Gara 3), sento che saremo piuttosto difficili da battere quando lo faremo. “
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AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Credit Post By: STEPHEN WHYNO