SOUTHAMPTON, NEW YORK — Great Peconic Bay si svegliò arrabbiato.
Nella sua disperazione, scatenò una nebbia marina che inghiottì lo Shinnecock Hills Golf Club a colazione. Come ho detto ieri, per quanto cerchiamo di resistere, spesso ci viene ricordato che non possiamo domare l’indomabile. La natura dice la sua.
Nonostante il loro atteggiamento distaccato nei confronti della natura quando si è trattato di impostare il percorso, l’USGA ha fatto tutto il possibile per contrastare gli effetti del Great Peconic al mattino, ma non ha avuto altra scelta che rallentare e interrompere il gioco, e probabilmente ha aspettato troppo a lungo per farlo.
La nebbia che circondava il percorso non poteva essere definita altro che ostile. Fu un diluvio in ogni senso della parola. Ciò è reso particolarmente chiaro dal fatto che il gioco è stato sospeso per oltre due ore. Un’apertura del genere sembra un presagio, poiché è sempre stato pensato che fosse il destino degli US Open a Shinnecock.
Da un punto di vista visivo, quando guardi Long Island su una mappa, assomiglia molto alla chela di una tenaglia di aragosta. Se non hai familiarità con l’anatomia dell’aragosta, la tenaglia è la più piccola e stretta delle due chele dell’aragosta. Il suo scopo è strappare e lacerare tutto ciò che sceglie di mangiare. La posizione di Shinnecock a Long Island è proprio nel mezzo di una chela di aragosta, il che significa che il suo unico destino possibile è quello di essere fatto a pezzi e ingoiato intero.
Questo torneo era destinato ad essere molto caotico.
Quasi immediatamente dopo aver rimosso la sospensione della nebbia sono arrivati i venti. Come spesso accade, il peggio genera peggio.
Sebbene l’USGA non volesse vedere i giocatori lottare troppo, gli elementi sembravano nettamente diversi. La mattina e il pomeriggio hanno visto raffiche fino a 30 mph, e con loro è arrivata la versione di Shinnecock che stavamo aspettando da sempre, perché Shinnecock è quello che è: un campo da golf sterrato. William Flynn lo capì e abbandonò chiunque osasse interpretare Shinnecock.
Se giovedì ha dimostrato qualcosa, è che l’USGA ha azzeccato questa impostazione. Alcuni sono sconvolti dal numero di numeri rossi in classifica, ma il piano è sempre stato quello di aumentare le condizioni, non di affrettarsi per ripristinare il percorso.
Nelle conversazioni con molti giocatori e i loro rappresentanti durante il round mattutino, hanno chiaramente indicato che l’USGA non avrebbe potuto spingersi troppo oltre senza renderlo ingiocabile. Fairway più ampi e green più morbidi sembravano essenziali durante tutta la giornata per evitare il ripetersi dell’Oakmont dell’anno scorso, dove le condizioni di domenica avevano reso il percorso assolutamente sciatto (e non in senso positivo).
Il punto principale, però, è piuttosto semplice: nonostante il ritardo della nebbia e il vento, Shinnecock ha giocato “duro ma giusto”, secondo il redattore senior di MyGolfSpy Sean Fairholm.
Da un lato, i par 3 dei primi nove hanno giocato eccezionalmente duro. La n. 2 è stata la buca più difficile del primo giorno (3,30 colpi in media) e la n. 7, una redan insidiosa, è stata la più difficile (3,48). Ci sono stati diversi casi, soprattutto al n. 7, in cui i tee shot sono stati lanciati freneticamente dal cielo.
D’altra parte, l’emblema della doppiezza di Shinnecock sono state le montagne russe di Keith Mitchell, dove ha messo a segno un 6-over 41 sui primi nove e un 6-under 29 sui secondi nove. Le opportunità ci sono chiaramente, così come il disastro. Di solito vediamo i buoni circoli andare a sud, non il contrario.
Parlando di storie avvincenti, dobbiamo parlare di Scottie Scheffler. L’impatto del Great Peconic ha contribuito a un altro avvio lento del round di apertura, una tendenza che abbiamo visto quasi per tutta la stagione. Scheffler ha concluso il suo round di apertura con un 2-over 74 e ad un certo punto della giornata era 4-over. L’inizio lento di Scheffler ha chiaramente causato frustrazione e, attraverso un altro vivace scambio post-round con il suo allenatore di lunga data Randy Smith, vedremo quelle frustrazioni ribollire.
Un’altra trama in via di sviluppo riguarda il modo in cui i giocatori scelgono di attaccare i green. Come ho detto ieri, il fantasma della performance di Martin Kaymer a Pinehurst del 2014 è presente allo Shinnecock. Adam Scott, Jon Rahm e molti altri hanno ripetutamente messo sui green in condizioni di vento.
Con diversi giocatori ancora sul campo e che devono terminare il turno venerdì mattina, la classifica finora è piena, con l’eccezione di Wyndham Clark, che è 6-under, quattro colpi di vantaggio su sette giocatori a 2-under (Rahm e Matt Fitzpatrick sono i leader in quel gruppo). Clark, il campione degli US Open 2023, ha languito nel deserto fino alla sua recente vittoria al Byron Nelson, seguita da due ottime partenze al Memorial e al Canadian Open. È sexy in questo momento, ma c’è ancora molto da giocare a golf.
Con pochi giocatori, una cosa è chiarissima: il principale nemico da conquistare non è Shinnecock. È Great Peconic Bay e le parole di Shakespeare diventano ancora una volta stranamente profetiche.
“Quando la battaglia è persa e vinta…
Giusto è falso e falso è giusto:
Vola attraverso la nebbia e l’aria sporca.”
Il post Spot dell’USGA con l’installazione di Shinnecock durante il giorno di apertura di Blustery è apparso per la prima volta su MyGolfSpy.
Credit Post By: Isaiah McGahee