Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) ha mostrato per l’ultima volta il suo dominio e la sua autorità vincendo la quinta tappa del Tour de Suisse in montagna, confermando la sua prima vittoria assoluta nell’evento.
L’ultimo sopravvissuto alla pausa anticipata della giornata, Lenny Martinez (Bahrain Victorious) ha mancato dolorosamente l’occasione mentre saliva in solitaria per gran parte della salita finale a soli 800 metri dalla fine, ma è comunque riuscito a mantenere il secondo posto sulla tappa come piccolo premio di consolazione.
Iniziando la giornata con un vantaggio di 4:22 dopo aver vinto la tappa di apertura e la cronometro di sabato, non c’erano mai molti dubbi che Pogačar avrebbe vinto la classifica generale domenica, l’unica domanda era se avrebbe vinto anche la tappa e avrebbe realizzato una tripletta per conquistare la maglia gialla.
Guidando in modo relativamente moderato – per i suoi standard – lo sloveno non ha attaccato fino ai 9 km della quarta e ultima salita del Col de la Croix, ma una volta partito, nessuno poteva fare nulla. Ha catturato e superato tutti i corridori davanti per tutto il giorno e ha guidato da solo fino alla vittoria di tappa a Villars-sur-Ollon.
“È stata una giornata estremamente difficile”, ha detto Pogačar al traguardo. “Il percorso è stato davvero duro e io e la squadra abbiamo fatto un ottimo lavoro. Diventava sempre più difficile ad ogni giro e alla fine è stato uno sforzo totale.”
Martinez è caduto sul traguardo a pochi secondi da Pogačar, mentre il suo compagno di squadra Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike) ha completato i primi tre della giornata con un distante 1:32.
Nessuno dei rivali di Pogačar nella classifica generale è riuscito a seguirlo mentre attaccava – Richard Carapaz di EF Education-EasyPost ci ha provato brevemente ma non è durato a lungo – e infatti molti dei fuggitivi hanno concluso la tappa davanti agli altri corridori della classifica generale.
Ciò significa che non c’è stato alcun cambiamento significativo in cima alla classifica, il bar Pogačar ha aumentato il suo divario. Carapaz è arrivato secondo, ben sotto 6:32 dopo cinque tappe, mentre Mathias Vacek (Lidl-Trek) è salito sul podio e ha vinto la maglia di miglior giovane corridore.
Vincendo il Tour de Suisse, Pogačar ha segnato una delle tappe più grandi che deve ancora raggiungere e ha mostrato una forma inquietante a due settimane dall’inizio del Tour de France, dove è a caccia del quinto titolo assoluto record.
Come si è svolto
L’ultimo giorno in Svizzera si è svolto da Villars-sur-Ollon in una tappa terrificante che comprendeva quattro giri attorno al Col de la Croix, coprendo la cima della salita, poi tutti i 19 km di salita, prima di finire con 14 km per il finale.
Le alte temperature hanno reso la giornata ancora più dura, con cinque corridori che non sono partiti e dozzine di corridori abbandonati durante la tappa.
Fortunatamente, dopo 20 km, si è formata abbastanza rapidamente una fuga composta da 11 corridori: Afonso Eulálio, Lenny Martinez (entrambi vincitori del Bahrein), Finn Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe), AJ August (Netcompany Ineos), Bauke Mollema (Lidl-T Scharo), Bauke Mollema (Lidl-T Mauryk). Mattia Gaffuri (Picnic PostNL), Louis Vervaeke (Soudal-QuickStep), Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike) e Nairo Quintana (Movistar). Hanno rapidamente costruito un divario di due minuti.
La prima salita completa del Col de la Croix ha visto sempre più corridori salire mentre i leader mantenevano il vantaggio, Gaffuri è stato l’unico a faticare per un po’ in salita ma presto è tornato in testa. Dietro, l’UAE Team Emirates-XRG ha tenuto la situazione sotto controllo nel gruppo per Pogačar.
La situazione è rimasta stabile per circa un’ora, con la capolista che ha consolidato il proprio vantaggio di poco più di due minuti. Nella successiva salita dell’intero Col de la Croix, Agosto e Giro d’Italia Eulálio è stato il primo a abbandonare il gruppo di testa, con anche Double che è caduto verso la vetta.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno lavorato attraverso le proprie famiglie, ma poi hanno ricevuto aiuto da Decathlon CMA CGM. Martinez ha preso la salita per primo poiché il divario si è ridotto a 1:25 rimanendo solo la discesa e la salita finale.
La pausa ha accelerato la discesa, il che significa che hanno effettivamente raggiunto la salita finale con un distacco maggiore dopo 11 km in 1:51, ma le pendenze davanti a loro hanno fatto sì che il divario potesse scomparire molto rapidamente.
A 10 km dalla fine, Lemmen ha attaccato dalla pausa che ha iniziato a dividere le cose, solo per Quintana e Martinez a seguirlo. Non passò molto tempo, però, prima che arrivasse il prevedibile, inevitabile attacco di Tadej Pogačar, con la maglia gialla che accelerava allontanandosi dai resti del gruppo a poco meno di 9 km dalla fine. Richard Carapaz lo ha seguito brevemente ma non è riuscito a resistere a lungo e presto Pogačar si è ritrovato solo dietro ai primi.
Il campione del mondo ha adottato un’impressionante strategia di raffreddamento durante la salita, con diversi lavoratori degli Emirati Arabi Uniti sul ciglio della strada che distribuivano bottiglie da versare sulla sua schiena mentre la temperatura aumentava.
Martinez ha continuato ad andare da solo, ma Pogačar era su tutte le furie quando è crollato uno dopo l’altro. Nonostante gli sforzi del francese, è stato raggiunto e superato dalla maglia gialla nell’ultimo chilometro e ha ceduto la vittoria di tappa al dominante sloveno.
Martinez ha tenuto il secondo posto, Lemmen il terzo. Matthew Riccitello (Decathlon CMA CGM) ha concluso bene risalendo al quinto posto di tappa, ma non è bastato per fare grandi progressi in classifica generale e il podio è rimasto lo stesso del mattino: Pogačar su Caparaz su Vacek.
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