Una nuovissima striscia bianca di nastro per asfalto nero, appositamente per i ciclisti. Sembra un’utopia, vero? Un esempio del genere è stato scoperto nel luogo in cui vivo nel Surrey, nel sud dell’Inghilterra, che collega una città all’altra. Per fortuna, potresti indovinare. Solo che non sono del tutto sicuro che lo siamo.
Passandoci davanti l’altro giorno, ho intravisto alcune delle cose che entusiasmano così tanto le persone nei gruppi della comunità locale: un nuovo, delizioso asfalto, soprattutto per i ciclisti (è una prospettiva, ma in realtà è una strada divisa), che è costato ingorghi infiniti, semafori temporanei e lavori stradali e non più di 1 milione di sterline, più recentemente più di 1 milione di sterline. Questo. Quel che è peggio, la goccia che fa traboccare il vaso dal punto di vista del conducente è che alcuni ciclisti scelgono invece strade che sono state effettivamente ristrette per accogliere il sentiero.
Ma l’opinione di chi guida è solo una faccia della medaglia della pista ciclabile e, come purtroppo spesso accade, quella del ciclista è l’altra faccia. Da qualche parte nel mezzo tra i due si trovano tutti i problemi che ancora devono affrontare i ciclisti e gli automobilisti nel Regno Unito, anche se vengono costruite infrastrutture dedicate.
Dal punto di vista del ciclista, questo nuovo sentiero vicino a me (e tanti altri simili – senza dubbio vicino a te) ha un paio di grossi difetti. Per prima cosa, la superficie, nonostante sia nuova di zecca, non è liscia. Guidandolo a, diciamo, 15 miglia all’ora, sembra ondulato, come sabbia bagnata quando la marea si ritira. Non lo diresti passando, e probabilmente non lo sapresti se stessi facendo un giro in mountain bike a 10 km/h con i bambini. Non è impossibile da percorrere su una bici da strada, ma è molto meno piacevole della bella strada asfaltata accanto.
Forse la cosa più preoccupante è che questa pista è tutta ricoperta di alberi (dopo tutto siamo nel Surrey) e poche settimane dopo la costruzione è piena di detriti, da semi viscidi a ramoscelli e persino ramoscelli. E per quanto ne so, nessuno sta arrivando per ripulirlo. Come sarà tra sei mesi? Ancora una volta, va bene per la mountain bike una volta superate le forcelle, ma non è il territorio delle bici da strada.
Ci sono altri errori che tutti conosciamo, ad esempio gli automobilisti devono dare la precedenza su ogni strada laterale. E non è così facile arrivarci: questo sentiero corre lungo un lato di una strada trafficata e se vai nella direzione opposta, devi attraversarlo. Oltre a tutto questo, come tante altre, è una pista ciclabile a doppio senso condivisa con i pedoni. Cosa può andare storto?
Considerando le mie numerose lamentele riguardo alla pista (scusate), potrebbe essere una sorpresa apprendere che invece non potrei scegliere la strada. E questa è un’altra accusa: la sua stessa esistenza ha accresciuto le tensioni sul campo al punto che ora mi sento troppo vulnerabile per intraprendere un percorso chiaramente più comodo ed efficiente – che un tempo era abbastanza sicuro, almeno per i ciclisti su strada adulti.
Queste tensioni si manifestano nei forum delle comunità locali, dove opinioni prevalentemente negative vanno dallo stanco “è uno spreco di denaro” al “i ciclisti non dovrebbero lamentarsi se usano la strada e vengono investiti da un’auto” al ben calpestato “non pagano la tassa di circolazione quindi non hanno il diritto di essere lì”. Ciò che era iniziato come uno sforzo per incoraggiare il viaggio attivo e ridurre le tensioni tra i due tipi di utenti della strada ha ora portato a livelli massimi di attrito tra di loro.
Non è nemmeno come se queste cose fossero state create da un team non investito in un venerdì pomeriggio post-pub. Questo percorso e molti altri simili sono stati pianificati per un lungo periodo di tempo in consultazione con i gruppi ciclistici locali. È chiaro che realizzare una pista ciclabile “perfetta” attorno ad infrastrutture già esistenti è estremamente difficile. Come in questo caso, spesso si raggiungono dei compromessi.
Una volta completata, la nostra strada locale potrebbe essere di grande beneficio, consentendo alle giovani famiglie e ai cicloturisti di pedalare in sicurezza fino alla città successiva. Ma i ciclisti più veloci che scelgono di non utilizzare tali sentieri corrono senza dubbio un rischio maggiore rispetto a prima che esistessero, e questo non è giusto.
I comuni devono garantire che questi percorsi dispongano di superfici adatte al ciclismo su strada e siano mantenuti come tali, oppure devono essere molto più visibili, proteggendo il diritto degli utenti della strada di non utilizzare il percorso, come previsto dal codice stradale del Regno Unito.
Non dovremmo nemmeno considerare le piste ciclabili non condivise come un sogno impossibile. Dal punto di vista sia dei ciclisti che dei pedoni, è certamente l’ideale, e progetti come l’autostrada ciclistica di Londra – per non parlare dell’utopia che esiste attraverso il Mare del Nord nei Paesi Bassi – hanno dimostrato la sua fattibilità.
Continuiamo a spingere. Un giorno potremmo arrivarci, ma al momento sembra che la pista ciclabile ideale nel Regno Unito sia ancora sfuggente.
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