La campagna inglese delle Sei Nazioni del 2026 è stata la peggiore di sempre. Ma non vedo altro che rovina e tristezza per Steve Borthwick e i suoi giocatori, nonostante l’enorme pressione che si è accumulata sull’allenatore. Il modo in cui l’Inghilterra ha giocato nella sconfitta contro la Francia mi ha fatto capire che il futuro potrebbe essere molto positivo per la squadra di Borthwick.
Alcune persone dicono che i miei commenti sull’Inghilterra dimostrano che sto cercando un lavoro alla RFU. Potrebbe essere successo 10 anni fa, ma posso assicurare a tutti che non è nella mia agenda e che quella nave è salpata da tempo!
Come ogni tifoso dell’Inghilterra, sono molto appassionato del fatto che la nazionale stia bene.
Ecco il mio piano in nove punti per rimetterli in carreggiata…
Steve Borthwick ha supervisionato la peggiore stagione del Sei Nazioni nella storia dell’Inghilterra, vincendo solo una delle sue cinque partite e perdendo contro l’Italia per la prima volta in un test.
L’Inghilterra ha concesso più punti e tentativi in una stagione che si è conclusa con una sconfitta per 48-46 a Parigi
| La squadra | W | l | PD | BP | Pt |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. Francia | 4 | 1 | 81 | 5 | 21 |
| 2. Irlanda | 4 | 1 | 38 | 3 | 19 |
| 3. Scozia | 3 | 2 | -1 | 4 | 16 |
| 4. Italia | 2 | 3 | -38 | 1 | 9 |
| 5. Inghilterra | 1 | 4 | 2 | 4 | 8 |
| 6. Galles | 1 | 4 | -82 | 2 | 6 |
1. In attacco, segui il modello del Parigi
Sì, l’Inghilterra ha perso la quarta partita consecutiva a Parigi e sì, ha concesso 48 punti. Ma la prestazione è stata tra le migliori di rugby offensivo che abbia mai visto da quando hanno vinto la semifinale della Coppa del Mondo 2019 contro la Nuova Zelanda.
Per me ha dimostrato che Borthwick e questa squadra inglese possono raggiungere il successo se riescono a giocare con il ritmo e l’intensità che hanno costantemente dimostrato allo Stade de France.
2. Sbarazzati delle recensioni ridicole
Bill Sweeney e la RFU hanno iniziato una revisione della campagna delle Sei Nazioni di Borthwick. Il processo dovrebbe essere completamente interrotto. E’ completamente inutile.
Come ho detto molto tempo fa, non c’è nessuno nella RFU con sufficiente conoscenza del rugby per realizzare tutto ciò. Inoltre, non puoi chiedere a qualcuno dall’esterno di recensire perché non è abbastanza vicino ad esso. Riesci a immaginare Sir Alex Ferguson che permette a molti giocatori o outsider di vederlo gestire il Manchester United? Semplicemente non sarebbe successo e Borthwick deve resistere.
È Borthwick che dovrebbe condurre una revisione del suo team e condividere i suoi pensieri con Sweeney in qualità di CEO e andare avanti. Conoscendolo come me, è un allenatore abbastanza pragmatico da sapere dove ha sbagliato e apportare le modifiche necessarie. Se non lo fa, è necessario apportare modifiche.
Ma questo può aspettare fino ai Mondiali. Sabato scorso mi è stato dimostrato che Borthwick è abbastanza bravo da portare l’Inghilterra alla prossima Coppa del Mondo. Nessuna recensione ridicola per favore!
Bill Sweeney e la RFU hanno iniziato una revisione della campagna delle Sei Nazioni di Borthwick. Il processo dovrebbe essere completamente interrotto. E’ completamente inutile
3. Concedere una pausa a Borthwick
Consiglierei a Borthwick di prendersi una bella pausa. Questo è esattamente quello che ho fatto dopo che l’Inghilterra è stata eliminata dalla Coppa del Mondo del 1999. Borthwick è stato sottoposto a un’enorme pressione e questo rientra nel lavoro. Hai bisogno di tempo per decomprimerti.
Essere l’allenatore dell’Inghilterra può essere incredibilmente difficile quando le cose non vanno bene. Quando sono subentrato nel 1997, non abbiamo vinto nessuna delle mie prime quattro partite e siamo stati battuti dalla Francia nella prima partita delle Cinque Nazioni del 1998.
La nostra seconda partita fu contro il Galles e ricordo di aver accompagnato mia figlia Jess a scuola prima di quella partita. La radio era accesa in macchina e l’ex capitano Will Carling era ospite. Ha detto che se l’Inghilterra avesse perso contro il Galles sarei stato licenziato. Jess aveva 12 anni ed era seduta sul sedile posteriore e mia moglie Jayne era davanti. Non posso ripetere quello che ha detto Jess su Carling, ma era decisamente perfetto e ci ha fatto ridere tutti!
Erano tempi diversi, ma dimostrano come il lavoro dell’Inghilterra sia onnicomprensivo e possa influenzare te e la tua famiglia. Questo è vero oggi come allora. Borthwick ha bisogno di una revisione della RFU come di un buco in testa. La cosa migliore per lui è una pausa completa e un po’ di tempo lontano dal rugby con la sua famiglia.
Christophe Dominici parla della Francia che ha battuto la mia Inghilterra 24-17 a Parigi nel 1998.
4. Dare potere agli allenatori
La mia opinione dall’esterno è che Borthwick debba dare ai suoi assistenti allenatori molta più influenza. Ai giocatori inglesi non manca nulla. Hanno tutto il supporto di cui hanno bisogno per diventare una squadra di successo. Ma chiaramente non funziona.
Chi è responsabile della protezione? Richard Wigglesworth, Joe El-Abd o Byron McGuigan? Perché a Lee Blackett non vengono date abbastanza opportunità per lasciare il segno in attacco? Una grande abilità di un coach internazionale è la delega.
Borthwick è sotto molta pressione e la tentazione in questa situazione è quella di assumersi troppo peso come manager per portare a termine le cose. Il trucco è fare il contrario e condividere il carico di lavoro. Se Borthwick ritiene di dover apportare modifiche al coaching, dovrebbe avere piena autorità per farlo.
Borthwick dovrebbe dare potere ad allenatori come Richard Wigglesworth (al centro)
5. Dimentica la Coppa del Mondo (per ora)
Concentrati solo sulla prossima partita. Sono rimasto sorpreso che Borthwick guardasse avanti a un potenziale Grande Slam con la Francia prima di colpire la palla. È stato un grosso errore. Se c’era qualcuno nella mia squadra che guardava oltre la partita successiva, se n’era andato.
La prossima partita dell’Inghilterra sarà contro il Sud Africa all’inizio del Campionato delle Nazioni a luglio. È una sfida incredibile, ma ora deve essere l’unico obiettivo di Borthwick. Dimenticate la Coppa del Mondo.
Sento che questa configurazione dell’Inghilterra non è così focalizzata sul compito da svolgere come dovrebbe essere e solo Borthwick può risolverlo.
La prossima partita dell’Inghilterra sarà contro gli Springboks a luglio: ora tutta la loro attenzione dovrà concentrarsi su quella partita
6. Piume Ruffan – e sbarazzati delle scuse
Borthwick non ha bisogno di ricominciare tutto da capo con l’Inghilterra, ma ha bisogno di schiarirsi le idee e definire davvero la sua selezione. Deve avere una mentalità aperta alla possibilità di inserire nuovi giocatori.
Il numero 8 Hoskins Sotutu e il centro Benhard Janse van Rensburg potranno presto cambiare cittadinanza rispettivamente dalla Nuova Zelanda e dal Sud Africa all’Inghilterra. Se Borthwick ritiene di potersi aggiungere alla sua squadra, deve inserirli immediatamente.
Se questo arruffa qualche piuma, così sia. Come allenatore dell’Inghilterra, non sei in una gara di popolarità. Ho visto commenti secondo cui Borthwick potrebbe sconvolgere l’ambiente della squadra introducendo giocatori nati all’estero. Questa è una stronzata. Se sono in forma per l’Inghilterra e possono migliorare la squadra, devono giocare.
Penso che il campo inglese sia diventato troppo a suo agio con l’introduzione dei contratti migliorati dei giocatori da parte della RFU. Ha bisogno di essere rivoluzionato e nuovi giocatori aggiungono vantaggio.
Guarda la Francia. L’interesse è cresciuto quando la loro ala stella Damian Penaud è stata abbandonata per le Sei Nazioni, ma la loro squadra ha risposto bene e ha vinto di nuovo il torneo. È improbabile che accada, ma se fossi Borthwick escluderei Sweeney dal regime straniero della RFU, che gli impedisce di selezionare giocatori con sede in Francia. In effetti, lo pretenderei.
Il fatto che Borthwick non possa scegliere qualcuno come Jack Willis gli dà solo una scusa e come allenatore del test non puoi vivere con scuse. Idealmente, Sweeney si lascerebbe alle spalle tutto questo e darebbe a Borthwick e a tutti i tifosi inglesi qualcosa di positivo.
Se Borthwick crede che l’ex All Black No 8 Hoskins Sotutu sia la risposta, dovrebbe provarci e ritirarsi
Lo stesso vale per il centro del Bristol Benhard Janse van Rensburg (a sinistra), che potrebbe cambiare bandiera dal Sud Africa la prossima stagione.
7. Racconta a Pollock alcune verità familiari, altrimenti sarà lui a comandare
Ne ho parlato nel mio articolo post-Francia, ma l’Inghilterra deve imparare a gestire i momenti di pressione nel rugby internazionale. Solo padroneggiando il TCUP, pensando correttamente sotto pressione, riuscirai a superare il test. Questo vale per gli 80 minuti, non solo per gli ultimi 10 minuti.
Chiaramente l’Inghilterra non si sta concentrando abbastanza su come farlo, come dimostrato dalla sua indisciplina (nove cartellini in cinque partite, un record nel torneo) e dal modo in cui ha perso all’ultimo minuto contro la Francia. È interessante notare che la stessa identica cosa è accaduta il giorno dopo, quando gli Under 20 dell’Inghilterra hanno battuto la Francia. Questo è risolto da Borthwick. So che sa come.
Ad esempio, mi siederei sicuramente con Henry Pollock per più di una conversazione. Tutti i giocatori devono parlare in campo. Il sorpasso di Pollock contro il francese sarebbe stato positivo se fosse stato al top fin dall’inizio e avesse fatto una prestazione di livello mondiale. Ma non lo fece e poi lanciò un passaggio stupido che restituì la palla alla Francia e il rigore di Thomas Ramos fece vincere la partita.
È un giocatore brillante e vorrei un vero Pollock in squadra, ma non quello attuale che sta cambiando velocemente. Ciò deve cambiare, e rapidamente.
La cattura di Henry Pollock da parte del francese sarebbe stata buona se fosse stato al comando fin dall’inizio e avesse fatto una prestazione di livello mondiale…
…ma non lo fece e poi lanciò un passaggio stupido che restituì la palla alla Francia e il rigore di Thomas Ramos fece vincere la partita.
8. Fin, ti presento Jonny
L’Inghilterra ha bisogno di trovare un marcatore di livello mondiale. Lo scorso fine settimana non ce l’avevano e la Francia sì. Fine della storia. È uno degli aspetti fondamentali del gioco, ma l’Inghilterra non è ancora abbastanza brava e non può vincere il Mondiale senza un grande marcatore.
Quando ero allenatore dell’Inghilterra, ho assunto a tempo pieno il miglior allenatore in battuta del mondo, Dave Alred, e lui ha avuto modo di lavorare con uno dei migliori che abbia mai avuto le scarpe di Jonny Wilkinson. Paul Grayson, che era il quarterback di Wilkinson, era altrettanto bravo.
Jonny attualmente lavora part-time nel campo inglese. Potresti aggiungere ulteriori conoscenze in quest’area? È difficile individuare Fin Smith, ma a Parigi ha sbagliato tre tiri costosi in porta.
Ho portato Dave Alred (a sinistra) a lavorare con Jonny Wilkinson (a destra) a tempo pieno. Ha dato i suoi frutti
9. Diventa fisico!
Questo è forse il punto più importante. Il rugby è un gioco emotivo e fisico. Contro Scozia e Irlanda, l’Inghilterra è stata battuta in questo settore, e lo stesso si può dire per l’Italia.
L’Inghilterra era troppo concentrata sul piano di gioco. Ma come ha detto Mike Tyson, “Tutti hanno un piano finché non ti danno un pugno in bocca”. Nel rugby puoi avere il miglior piano del mondo, ma se non ti emozioni, perdi.
Vincere questa competizione emotiva e fisica è più facile se anche il tuo piano di gioco è ambizioso e aggressivo. L’Inghilterra ha imparato questa lezione nel modo più duro.
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