SOUTHAMPTON, NY – Benvenuti all’aperto! questo significa noi L’Open, il nostro campionato nazionale americano, anche se questo campo da golf di Shinnecock Hills, costruito dagli uomini di Shinnecock, sembra essere stato trasportato in aereo dalla Scozia. La South Fork di Long Island è in realtà una gigantesca cava di sabbia. La zona dei collegamenti d’America, se mai esistesse una cosa del genere.
Nei prossimi giorni sentirai molto parlare di modifiche al corso, della sua manutenzione e altro ancora. Scusa: ho frequentato questo corso Shinnecock nel corso degli anni, come caddie, reporter e ospite di gioco, e direi che il corso non cambia molto. Per me è un campo pallido di dossi portati dal vento. Shinnecock Hills è bellissima in un modo oscuro, senza tempo e stimolante. Come il golf: bello, oscuro, senza tempo e stimolante. Palla tranquilla, giocatore di golf sopra, spavalderia e dubbio che vorticano nella presa inferiore. Questo vale per loro e per noi. La lancetta dei secondi trascina. Quando stai bene, salutare può sembrare come se stessi prendendo…Forse– lo è? Giusto?
Il golf passa il tempo in modi strani e meravigliosi. Michael Murphy ti invita nel “Regno del golf” con: “Il gioco è stato inventato un miliardo di anni fa – non ricordi?” Anche al golf piace il vento, e questa Settimana Santa sul ponte sembra essere ventosa, come se speri in un trasporto aereo sul campo. Ecco (di nuovo) John Updike, per gentile concessione della voglia di viaggiare di tanto tempo fa: “Era la felicità in quella terra desolata tra i binari e la spiaggia, e la libertà, selvaggia e ventosa”. Un giocatore lascia questo 126esimo US Open, e il sesto ha giocato qui, particolarmente felice. Il suo nome resterà per sempre sul trofeo.
Nel giorno della festa del papà del 1986, Raymond Floyd vinse il secondo Open giocato qui a Shinnecock Hills. Circa un’ora dopo la vittoria di Floyd, mi sono ritrovato seduto nella tenda della stampa, una fila dietro l’editorialista sportivo Joe Gergen. giornata del giornale. Gergen indossava una maglietta corta a motivi floreali e scriveva a macchina. Di tanto in tanto si fermava a ridere di qualcosa con lo scrittore al suo fianco destro. Avevo 26 anni. Conservo con gioia la foto fino ad oggi.
Ho appena riletto la storia che Gergen ha recitato quella notte. (Grazie, Newspapers.com.) La sua prima citazione è di Floyd: “Molto spesso esprimo la mia gioia attraverso le lacrime”. L’intera rubrica di Gergen ruota in realtà attorno agli occhi di Floyd. Ne prendi un po’ e vai via: cominciavo a capirlo. Il golf e la scrittura erano già parti importanti della mia vita, ma quella notte il cemento fu gettato. Qualche settimana prima, Gergen aveva scritto un generoso articolo sul mio primo libro, descrivendo il mio breve periodo come caddy turistico. È appena stata pubblicata un’edizione per il 40° anniversario di questo libro. La marcia del tempo.
Non riesco quasi a crederci, alla vista di tutto ciò. Vedo le mattine della mia infanzia quasi in tempo reale. Forse lo stesso vale per te. I documenti sono sul vialetto di ghiaia della nostra casa a Patchogue, a circa 30 miglia a ovest di qui. La nostra vicina città di Bellport aveva un campo municipale dove giocavo tutto il golf pomeridiano nei giorni feriali che volevo durante la scuola superiore e l’università per $ 50 all’anno. (Abbiamo giocato rapidamente fino alla fine.)
Da bambini io e mio fratello leggevamo Dave Anderson e Red Smith nella sezione sportiva New York TimesRussell Baker nella sua pagina Op-Ed, la rubrica “In Language” di William Safire e molti altri, Cap’n Crunch osserva tutto attraverso gli occhi di una scatola di cereali. Avevo un insegnante di ginnastica di terza media che insegnava una lezione introduttiva al golf, palline di plastica puntate sui canestri da basket. Questa lezione mi ha cambiato la vita. Il mio primo US Open (più o meno) fu al Winged Foot nel ’74, per lo più sui giornali con lo spettacolo. Watson, Trevino, Palmer. Hale Irwin ha vinto. Watson vinse il British Open un anno dopo. Ero affascinato.
La durata della felicità è per sempre, non è vero?
Un giocatore di golf appassionato di libri nella Pennsylvania occidentale lesse il mio primo libro, My Little Memoirs, all’età di 12 anni, e divenne il mio editore all’età di trent’anni. (Congratulazioni.) Questa nuova edizione è tutta sua, oltre a Brad Faxon, che ne ha scritto l’introduzione.
All’Open dell’86 a Shinnecock, Faxon, allora giovane professionista del tour e ora (lo sappiamo tutti) veterano del broadcasting, fu il primo sostituto pronto a giocare quando qualcuno diede il via. Sono andato alle prove di martedì e mercoledì per lui. Quando nessuno si è tirato indietro, è volato a Chattanooga per suonare lì ad un evento molto più piccolo. Ha vinto. Ho scambiato il mio badge da caddie con un pass stampa e ho visto Joe Gergen in azione domenica sera. Pochi mesi dopo, fui assunto come giornalista sportivo al liceo L’investigatore di Filadelfia. L’editore ha detto: “Adoro il modo in cui ha girato il paese a buon mercato facendo quella ripresa”. (Voli economici su People Express – Il mio viaggio verso una grande città ogni giorno.) All’improvviso, tra gli altri eroi di Deadline, ho trovato colleghi che conoscevano davvero Joe Gergen e Dave Anderson.
Il culto dell’eroe non è altro. Forse ci aspettavamo troppo. Tiger Woods è sempre stato bravo a lavorare sui suoi punti deboli nel golf. Applicare come desiderato. Altre parti sono altre parti. Quanto è stimolante la musica sfrenata di Paul McCartney, la sua e quella degli altri? Quando aveva 24, 44 e 64 anni, potevi vedere quella gioia sul suo volto ostile e anche quando bussava alla porta. (Non lavori con la musica, dice McCartney; la suoni.)
Il defunto scrittore e autore di baseball Roger Angell era all’apice delle sue potenzialità a 90 anni. Ispirazione. Gary Player ha detto: “Più lavoro, più sono felice”. Interi mondi dentro. Sì, c’è molto XY qui. Scusate se grido e urlo, con il cellulare acceso, riguardo a questo quartetto: Susan Orlean, Kate McKinnon, Bonnie Raitt, Meryl Streep. (Scrittore, comico, musicista, Meryl Streep.) Già i nomi ti fanno venir voglia di alzare il volume, ballare un po’, alzare il livello del gioco. non è vero?
Il primo US Open si tenne a Shinnecock Hills nel 1896. Sono stato lì per i successivi quattro Open, nel 1986, 1995, 2004 e 2018. E ho una tessera stampa: una credenziale mediatica. buona fortunaehm. Quarant’anni dopo, l’esempio di Joe Gergen continua a ispirarmi. Questa vita di stampa.
All’inizio di quest’anno, quando abbiamo terminato un giro di nove buche (sui delicati resti del campo degli US Open), uno dei miei compagni di gioco abituali ha detto di non aver letto il mio primo libro.
“Per favore, non farlo,” dissi.
“Perché?” chiese.
“È terribile.”
“E allora perché lo tirano fuori di nuovo?”
“Beh, ha un certo fascino.”
Nel 1985, quando cercavo di diventare un caddy professionista, il pro-am di Pebble Beach portava ancora il nome di Bing Crosby. Nel 1986, Bing era uscito e AT&T era dentro. Mi sento come se fossi stato bloccato come un’operazione mamma e papà nel PGA Tour nell’ultimo anno. Avevo un mentore del caddieyard di nome Killer che vinse l’Open del 1979 con Hale Irwin a Inverness. Quando il mio professionista perse il taglio agli US Open a Oakland Hills nell’85, passammo il fine settimana a parcheggiare le nostre auto sul prato davanti ai nostri ospiti. Al BC Open di Endicott, NY, ho soggiornato in una guesthouse per 5 dollari a notte. Ero un maggiore inglese di ritorno che cercava di sbarcare il lunario come caddy vagabondo. La posta in gioco può sembrare bassa, ma in realtà era alta. Per me erano alti.
Non sapevo cosa stavo facendo, né come caddie né come scrittore. Ma mi è piaciuto tutto. Il golf, la scena, l’eccitazione formicolio, cercando di catturare tutto in parole stampate. Quarant’anni dopo, nulla è cambiato, tranne ora che so cosa alla fine capiscono tutti quelli di una certa età. George Bernard Shaw diceva che la gioventù è sprecata per i giovani. Giusto e vero. Non è pietosamente divertente, ma è dolorosamente, meravigliosamente vero: sta andando troppo veloce. Questa settimana sta andando troppo veloce. Sta andando tutto troppo velocemente. Balla finché puoi.
Michael Bamberger accoglie con favore i tuoi commenti a Michael.Bamberger@Golf.com
Credit Post By: Michael Bamberger