Lo scorso fine settimana, gli Stati Uniti hanno sconfitto Gran Bretagna e Irlanda 17-9 nella 50esima Walker Cup al Cypress Point Club. Rimane uno degli eventi più iconici e puri del golf e abbiamo avuto la fortuna di trascorrere del tempo a Cypress Point per testimoniare tutto.
La Walker Cup funge da fantastica capsula del tempo prima che alcuni dei migliori giocatori intraprendano una carriera nel golf professionistico, oltre a ricordare che il golf amatoriale è in una posizione fantastica. Tron, Soly e DJ si sono seduti insieme per ricapitolare il tempo trascorso, ma con tutte le foto e gli aneddoti irreali, ci sono rimaste alcune domande. Quindi li abbiamo inseriti in un piccolo diario Walker Cup (e abbiamo inserito alcuni dipinti degni di salvaschermo).
Q: Soly, hai detto che Cypress Point aveva finalmente senso dopo aver visto la Walker Cup. Quale incontro, colpo o buca otterrai il tuo “aha!” momento?
Il Sole: Onestamente, non appena ho visto Cypress con un po’ di marrone USGA mescolato attorno ai green, tutto in quel posto aveva un po’ più senso. Ogni verde sembrava molto più diabolico, ogni spillo aveva un senso in termini di domanda posta e si trattava di molto più che semplici punti di vista. Nel quartetto di sabato mattina, il 15 corto, lo spillo era tornato al centro. Sembrava uno spillo di fuoco sul tee, ma quando sono arrivato sul green e ho visto una piccola cresta con un buco, le mie sopracciglia si sono leggermente alzate. Se il green fosse stato morbido, non avrebbe avuto molta importanza, dato che i giocatori avrebbero potuto far volare le palline sul ripiano posteriore e tenere facilmente il green. Ma quando i green sono stati giocati con fermezza e il tiro leggermente sottovento, il tiro è stato molto più difficile. I colpi migliori in realtà finivano un po’ sotto la cresta e mancavano, ma dovevano essere giocati senza troppa rotazione per assicurarsi che si sollevasse abbastanza da rimanere in cima. Ci è voluto un tiro incredibilmente preciso perché l’atterraggio sul crinale ha dovuto far rimbalzare la palla sul green. Questa è stata la ripetizione per tutte le 18 tracce, e sono un po’ imbarazzato di non averla apprezzata appieno quando l’ho riprodotta nel 2023.
D: DJ, come si confronta questa generazione di golfisti dilettanti maschi con quelli che hai visto nel corso degli anni?
DJ: È difficile per me dirlo: non riesco a guardarlo abbastanza di persona e non sai mai quando la tua memoria ti giocherà brutti scherzi. Ma dirò questo: penso che sia molto facile dipingere la generazione più giovane come un gruppo che la bombarderà, la incastrerà e troverà una soluzione. E certamente lo è. Ma guardare il peeling della Walker Cup è stato un buon promemoria di ciò che ancora serve per distinguersi e separarsi dal resto del gruppo. Vorrei che avessimo più vento per separare davvero i tiri buoni da quelli fantastici, ma anche con le nostre condizioni favorevoli (e la forza del campo da golf) c’erano ancora così tanti tiri da effettuare che non c’è da meravigliarsi che così tanti di questi ragazzi stiano giocando a golf professionistico.
Q: Tron, sembra che ti sia piaciuta molto la tua prima Walker Cup. Come si posiziona come spettatore rispetto ad altri eventi di gioco?
Tron: L’intimità del pubblico e dell’ambiente, con la competizione, che era già abbastanza importante, era la combinazione perfetta. Alla Solheim e alla Ryder Cup, la competizione prevale su tutto il resto ed è la lente attraverso la quale vedi l’intera esperienza. Tutto il resto sembra secondario. La Walker Cup è fantastica perché è chiaramente una partita molto seria, ma non toglie ossigeno a tutto. Se vuoi bloccare una partita, puoi guardare tutte le 18 buche, o restare sulla buca e confrontare e contrastare i diversi stili di gioco, oppure sederti e bere una birra e parlare con persone che sono profondamente appassionate di golf e godersi il panorama. È piacevole che alcuni dei ragazzi che giocano probabilmente vinceranno un major un giorno, che alcuni di loro non abbiano un futuro nel golf professionistico, e sembra semplicemente vintage e classico. Tutto è proporzionato. È stato d’aiuto il fatto che fosse a Cypress? Assolutamente. Ma non riesco a immaginare che sia diverso a Lahinch, Bandon, Chicago Golf o Pine Valley. Devo arrivare alla Curtis Cup: immagino che sia una sensazione simile e il momento in cui un viaggio a Los Angeles o in Scozia con Bel-Air o Royal Dornoch sembra essere nelle carte.
D: Ci sono anche annunci pubblicitari di Ad Astra?
Tron: Davvero, non posso sbagliare. Di solito preparo senza dubbio un sandwich al salmone con finocchi tritati e insalata di capperi saltati in padella al sesamo e poi aggiungo un oggetto più dolce o salato per completarlo come un babka, un kouign aman o un panino al cardamomo. Da non perdere anche la pasta frolla al prosciutto e formaggio. Il loro pane non è per tutti: alcuni lo trovano bruciato e croccante, ma preferisco la panna. Adoro la trama.
Considerazioni finali
1) Alt-shot e singoli sono l’unico modo per gestire un evento match-play? Il Sole: Non direi che sia l’unico modo. Giocare con quattro palline può essere un po’ un ostacolo, ma su un campo strategico come Cypress mi sarebbe piaciuto vedere qualche pallina in più in gioco con strategie diverse su alcune buche di rischio/rendimento.
Tron: Una sessione di quattro palline sarebbe stata ottima per Soly per le ragioni sopra menzionate e per creare un gioco più aggressivo con una manciata di buche. Tuttavia, mi è piaciuto il formato di due giorni con single ogni pomeriggio: compatto, non troppo prolungato. Rinfrescante rispetto allo slogan della Presidents Cup di giovedì.
DJ: Sui campi dove si svolge questo evento, c’è una parte di te che vuole vedere più palline da golf in gioco e più rischi e strategie di quanto potresti ottenere con quattro palline. Ma sono anche un po’ diffidente nei confronti della tradizione dell’evento e del formato che ne deriva. Una gara di due giorni è davvero divertente per i fan (è facile ricordare cosa è già successo e mantenere quel contesto nella tua testa). E vola! Il che rende ogni punto davvero enorme.
2) Con un record storico così sbilanciato, ha ancora senso il confronto tra USA e GB&I?
Il Sole: Non lo farò. Sono sicuro di non capire nulla di tutto ciò, ma il divario di talenti è enorme, così come lo è il divario demografico. È ora di coinvolgere almeno qualche europeo.
Tron: A quanto ho capito, l’R&A non ha alcuna supervisione del golf dell’Europa continentale: l’Associazione francese del golf regola il golf amatoriale in Francia, l’Associazione spagnola del golf ecc. Quindi è tanto una questione di gestione quanto una considerazione competitiva. Detto questo, devono fare qualcosa.
DJ: Wolfie mi ha convinto che GB&I sia una tradizione e che la tradizione sia buona. Se stessero cercando di ricavarne un enorme prodotto di intrattenimento/successo commerciale, sarebbe una cosa. Ma trattandosi di un evento che è fondamentalmente una celebrazione della storia e dei luoghi del gioco, il recente sbilanciamento non mi disturba tanto quanto sembra. Ricorda, anche se gli Stati Uniti ne hanno vinte cinque di fila, sono 12-7 nella mia vita. E immagina la prossima volta che GB&I riuscirà a sfondare!
3) C’è qualcosa che cambieresti della Walker Cup?
Il Sole: Come la Ryder Cup… giocatela ogni anno.
Tron: Sono assolutamente in disaccordo con le cose di ogni anno. L’attesa rende l’incontro ancora migliore e quando sei lì sembra un’occasione speciale. Ogni anno lo diluisce.
DJ: Sembra che rendere il processo di selezione della squadra un po’ più trasparente sarebbe positivo. Le scelte del comitato mantello e pugnale sembrano un po’ datate. E sicuramente NON giocarci ogni anno.
4) Cos’è peggio: bingo con logo o cappelli con una grande lettera?
Il Sole: Cappellini con stampa grande.
Tron: Cappellini con stampa grande. Nemmeno una domanda.
DJ: BLH alla fine della giornata. Ma non dormire su quanto possa essere terribile un singolo logo doppio o triplo.
Credit Post By: tron@nolayingup.com (TC also DBA "Todd Schuster")