Quale pipistrello universitario si distingue per le Nazionali?

Siamo a circa 3 settimane di distanza dal Draft MLB del 2026, dove dopo essere usciti dai primi 9 del draft proprio come nel 2024, i Nazionali sceglieranno l’11esimo assoluto, con le scelte 42esima, 78esima e 106esima che arriveranno nel resto del primo giorno. Questa è la prima bozza del nuovo front office per l’organizzazione dei Nats, poiché i grandi del baseball dei Red Sox, dei Pirates e di altri club di baseball si uniscono per formare la sala di guerra dei Nationals.

Non ci sono state molte voci sulle preferenze dei Nat in questa bozza di classe. L’unica voce che circola sui giocatori è come abbiano scavato nel prepster a doppio senso Jared Grindlinger più della maggior parte dei club. Ciò che è emerso, e forse si può dedurre dalla storia del draft del franchise, è che se Grindlinger non viene selezionato, ci sono buone probabilità che i Nats scelgano un battitore del college con la loro scelta al primo turno. Ciò ha senso perché, a parte una scivolata inaspettata da una delle prime tre mazze da preparazione, non ci sono davvero battitori da preparazione degni di una scelta al limite della top 10, e andare al primo turno al college non è mai stato l’obiettivo di questo front office con i loro ex club di ballo.

Ci sono numerose mazze universitarie che vale la pena considerare nella formazione delle Nazionali, ognuna con i suoi punti di forza e di debolezza. Analizziamo 8 dei loro candidati più probabili e scopriamo quale si distingue dagli altri per le Nazionali.

DI Drew Burress Georgia Tech

Statistiche 2026: 61 partite, 143 WRC+, 16 HR, 13,8 K%, 15,8 BB%, 10 SB

Grado della classe Pipeline MLB: 7°

Burress è il meno probabile di questo gruppo ad essere scelto dai Nazionali, ma se lo fosse, sarebbe una scelta schiacciante per i Nats. Dopo essere stato uno dei migliori battitori del paese nei suoi primi 2 anni, i numeri offensivi di Burress hanno fatto un piccolo passo indietro nel 2026, ma questo si traduce comunque in 1.130 OPS per lui in una delle conferenze più difficili del baseball universitario. Nonostante la sua altezza a 5’9, Burress ha una potenza leggermente maggiore con una velocità di uscita media del 97° percentile e sa come massimizzarla, con una velocità della canna del 90° percentile e una volata di tiro del 92° percentile.

Burress ha un percentile del 53 nel 2026, ma non colpisce molto e cammina, e il suo tasso di camminata è superiore del 2% rispetto al suo tasso di strikeout. Ha una velocità di gioco che gli ha permesso di mettere a segno 10 sack in questa stagione, ma trae maggiori benefici al centrocampo, dove è un difensore solido con un braccio positivo. Burress sa come colpire ed è per lo meno un solido difensore al centrocampo al livello successivo, rendendolo un fuoricampo per le Nazionali se ne hanno la possibilità.

Statistiche 2026: 61 partite, 105 WRC+, 16 HR, 19,6 K%, 9,5 BB%, 42 SB

Grado di classe Pipeline MLB: 9°

Lebron è un giocatore molto controverso in questa classe di draft, poiché mentre i suoi strumenti sono rumorosi e la ricompensa per risolvere i problemi è enorme, questi problemi potrebbero impedirgli di diventare una lega positiva. Nelle stagioni successive, Lebron ha dominato all’inizio dell’anno prima di vedere i suoi numeri diminuire nel gioco della SEC. Il suo tasso di contatto in zona del 19° percentile è terrificante se si considera una potenziale undicesima scelta, e il suo tasso di inseguimento non è abbastanza elevato da poterlo vedere lavorare per ridurlo, solo al 53° percentile.

Sebbene lo strumento per colpire sia molto discutibile, Lebron ha praticamente tutti gli altri strumenti che potresti desiderare. La sua potenza pura è un vantaggio, con una velocità di uscita media nel 94esimo percentile; la sua velocità è d’élite, con 42 basi rubate in 61 partite; e la sua difesa ha avuto alti e bassi nel 2026, ma si prevede che sarà superiore alla media a lungo termine. È facile vedere che anche se Lebron fosse solo un battitore medio della grande lega, sarebbe uno dei grandi shortstop più preziosi nel baseball. Se riesci a tollerare il rischio che la mazza di Lebron gli impedisca di raggiungere i big, sarebbe una scelta solida per le Nazionali.

2B/3B Chris Hacopian Texas A&M

Statistiche 2026: 42 partite, 116 WRC+, 11 HR, 10,8% K%, 12,8 BB%, 3 SB

Grado di classe Pipeline MLB: 10°

Chiaro e semplice, Hacopian può colpire. Nella conferenza forse più dura di tutto il baseball, Hacopian ha registrato un tasso di soffio del 92° percentile, un tasso di inseguimento dell’88° percentile e una velocità di uscita media dell’84° percentile, la migliore combinazione di questi tre numeri in tutto il baseball universitario. I suoi numeri a livello di superficie non sono proprio alla pari con quelli di altri battitori, ma se stai cercando di prevedere chi sarà un battitore in più a livello professionistico, i dati sulle prestazioni di Hacopian sono buoni come quelli di chiunque altro, e se inizia a far volare la palla un po’ di più (40° percentile nel 2026), potrebbe portarlo a un livello completamente diverso.

In difesa, Hacopian è rimbalzato nel campo interno degli Aggies nel 2026, ma è probabilmente un secondo o terzo base a lungo termine, dove si classifica al di sotto della media. Non è nemmeno il ragazzo più veloce del mondo, con solo 6 palle recuperate in 3 stagioni universitarie, ma se scegli Hacopian, è per la sua mazza, e se fosse la loro scelta, potrebbe trovare la sua strada nella formazione della big league dei Nazionali già nel 2028.

Statistiche 2026: 58 partite, 116 WRC+, 6 HR, 15,7 K%, 12,4 BB, 13 RBI

Grado di classe Pipeline MLB: 12°

Curiel ha avuto un inizio difficile nella stagione 2026, motivo per cui l’ho scelto come scelta nazionale del 2° turno piuttosto che come scelta del primo turno, ma ha rimbalzato alla grande nel gioco SEC ed è sicuramente in discussione per l’11° posto assoluto. Curie potrebbe avere le migliori abilità di mazza-palla nella classe draft, con un tasso di inseguimento del 95° e del 68° percentile nel 2026. La potenza nel gioco non è ancora arrivata per Curiel, ma c’è potenza pura con una velocità di uscita media dell’86° percentile e sa come sollevare la palla con una velocità di canna dell’87° percentile. Ha bisogno di lavorare sulla velocità di tiro della palla veloce al 21° percentile se vuole produrre più potenza per i fuoricampo al livello successivo.

Curie ha la possibilità di restare professionalmente al centro dell’area, ma se non lo fa, dovrebbe essere un solido difensore nell’area sinistra. Il profilo di Curiel ricorda da vicino Daylen Lile, un esterno mancino con abilità di mazza d’élite e abbastanza potenza pura per mandare costantemente la palla fuori dal parco quando è caldo, e potrebbe essere una forte scelta al primo turno per le Nazionali.

C Ryder Helfrick Arkansas

Statistiche 2026: 62 partite, 116 WRC+, 18 HR, 19,1 K%, 19,1 BB%, 8 SB

Grado della classe Pipeline MLB: 13°

Pochi battitori sono migliorati tanto quanto Helfrick durante la sua permanenza in Arkansas, e ora il potente battitore ha la possibilità di diventare una delle prime 10 scelte nel draft di quest’anno. Helfrick ha più potenza pura con una velocità di uscita media del 92° percentile nel 2026, e sa come usarla, registrando un tasso di barile del 93° percentile e un tasso di pull del 66° percentile in questa stagione. Lo strumento per colpire è stato un grosso problema all’inizio della stagione, ma sembrava molto migliorato in questa stagione, passando dall’11° percentile del tasso di contatto di zona nel 2025 al 52° percentile nel 2026. Helfrick ha anche un’eccellente disciplina del piatto, con il suo tasso di strikeout del 79° percentile che si traduce in un eccellente tasso di camminata del 19,1%.

In difesa, Helfrick è molto ben valutato dietro il piatto, ha un braccio forte e una grande capacità di inquadratura. Ha anche una velocità media, rubando 8 sack e venendo colpito solo una volta nel 2026. Finché la potenza e la difesa rimangono eccellenti, Helfrick dovrebbe essere almeno un ricevitore medio della major league, e sarebbe un’ottima scelta al numero 11 assoluto per i Nats.

Statistiche 2026: 50 partite, 118 WRC+, 13 HR, 18,4 K%, 18,4 BB, 12 passeggiate

Grado della classe Pipeline MLB: 16°

Strosnider ha la migliore potenza pura in questa classe di tiro, ma lo strumento di colpo potrebbe potenzialmente limitare quanto può raggiungere nella palla professionistica. Ha ottenuto una media di un’eccellente velocità di uscita del 93° percentile nel 2026 ed è eccellente nel sollevare la palla con una velocità della canna dell’86° percentile, ma deve migliorare su una palla al volo tirata del 18° percentile al livello successivo. Il tasso di soffio del 35° percentile di Strosnider è allarmante, ma il suo tasso di strikeout del 26° percentile potrebbe essere altrettanto spaventoso (e mi fa chiedere come sia riuscito ad attirare il 18,4% delle sue apparizioni nel 2026).

Strosnider ha giocato principalmente sul campo giusto per gli Horned Frogs mentre un altro candidato al draft, Chase Brunson, ha presidiato il campo centrale, ma è abbastanza atletico da lanciare almeno a tempo pieno al livello successivo. Ha anche velocità nel suo gioco, ottenendo oltre 10 sack come matricola e secondo anno. Strosnider non sarebbe la mia preferenza per la scelta del primo turno dei Nazionali, poiché lo strumento per colpire ha alcune evidenti bandiere rosse, ma se è uno sconto solido, posso fidarmi che il front office dei Nats abbia un piano per lui.

Statistiche 2026: 56 partite, 144 WRC+, 14 HR, 14,0 K%, 17,3 BB, 4 SB

Grado della classe Pipeline MLB: 17°

Se dovessi chiedermi quale potenziale candidato nella classe al di fuori dei primi 10 penso sia il più probabile che diventi un battitore produttivo della grande lega, ci sono buone probabilità direi AJ Gracia, che ha illuminato di nuovo l’ACC nel 2026 dopo aver seguito il suo capo allenatore dalla Duke alla UVA. Il profilo della palla battuta di Gracia è straordinariamente pulito, con una velocità di soffio del 79° percentile, una velocità di inseguimento del 68° percentile e una velocità di uscita media del 79° percentile. Gracia non ha i migliori numeri di velocità di uscita, ma effettua contatti duri e costanti come chiunque altro, e sa come usare il conteggio, con un eccellente ritmo di camminata del 18,4%.

Gracia sarà probabilmente limitato al campo esterno d’angolo nella palla professionistica, dove sarà probabilmente un interno centrale con un braccio buono, non eccezionale. La mazza è il biglietto da visita qui, ed è molto buona, rendendo Gracia una delle mie scelte preferite per la posizione n. 11 ai Nazionali.

Statistiche 2026: 41 partite, 152 WRC+, 9 HR, 18,6 K%, 15,5 BB, 10 SB

Grado di classe Pipeline MLB: 20°

Bell ha saltato parte della stagione 2026 a causa di un infortunio alla spalla, ma ha ottenuto numeri dominanti nonostante abbia saltato la maggior parte della parte della stagione senza conferenze, dove molti ragazzi possono gonfiare i loro totali stagionali. Bell è un battitore con un’eccellente potenza pura, con una velocità di uscita media del 92° percentile nel 2026. Ci sono alcuni swing e errori nel suo gioco, con un tasso di puzza del 42° percentile, ma compensa con un look d’élite, con un tasso di inseguimento del 98° percentile in questa stagione. Bell ha lottato con gli slider nei suoi due anni al Kentucky e ha bisogno di migliorare contro la palla che si rompe nel suo complesso nella palla professionistica.

In difesa, Bell sta ancora migliorando a Shortstop e progetta di diventare un forte difensore a lungo termine. Bell ha anche velocità nel suo gioco, collezionando 10 o più licenziamenti in entrambe le stagioni con i Wildcats. Bell è uno dei miei prospetti preferiti per le Nazionali al numero 11 assoluto, poiché allevia le preoccupazioni di swing e miss con la disciplina del piatto d’élite e la potenza pura su entrambi i lati del piatto.

Probabilmente ci sono ancora più battitori universitari al primo turno per i Nazionali, come il ricevitore Daniel Jackson della Georgia, ma la discussione probabilmente si ridurrà a 5 o 6 battitori da quel gruppo se si preferisce una mazza universitaria il giorno del draft. Drew Burress sarebbe una scelta A+ per i Nats se fosse disponibile, il che è improbabile, e qualsiasi Helfrick, Bell o Gracia mi renderebbe un felice campeggiatore il giorno del draft. Anche i nomi nel terzo livello, Curiel, Hacopian e Lebron, sono tutte opzioni interessanti e, se fossero scontati, sarebbero una scelta solida per i nazisti.

I Nazionali stanno redigendo il punto più indietro rispetto al 2021, quando hanno selezionato Brady House con l’undicesima scelta assoluta, e hanno molte opzioni interessanti davanti a loro sia sul lato preparatorio che su quello collegiale. Sono entusiasta di vedere come il front office dei Nazionali si avvicina al loro primo progetto come gruppo e a quali prospettive si rivolgono.