Mentre il Tour de Suisse maschile ci ha detto poco di ciò che non sapevamo già del Tour de France, il risultato della gara femminile è stato forse molto più avvincente ad agosto quando Marlen Reusser (Movistar) ha ottenuto una vittoria imponente nella sua gara di casa.
A prima vista, questo non dovrebbe dire molto considerando che è la terza volta che Reusser vince la sua gara di casa, aggiungendo titoli nel 2023 e 2025, ma senza contestualizzarlo.
Prima della partenza a Sondrio, Reusser era fresco di una prestazione decente ma non migliore al mondo al Giro d’Italia, essendo appena tornato da una frattura alla colonna vertebrale riportata in un incidente al Giro delle Fiandre. C’erano segni del meglio del corridore di punta durante le nove tappe, ma nello schieramento del Tour de Suisse, anche Reusser non sapeva bene dove si trovava in termini di forma.
“Quello che è successo negli ultimi mesi rende davvero tutto un po’ difficile e il Giro non crea fiducia e ne sono uscito con parecchie difficoltà nel mio corpo, che abbiamo cercato di risolvere”, ha detto Reusser prima della gara.
“Se non fosse il Tour de Suisse forse aspetteremmo ancora un po’, ma penso anche che se le cose andassero meglio, cosa che non sappiamo, potrei ancora essere abbastanza bravo, quindi vedremo.
“Voglio dire, ero abbastanza bravo,” aggiunse, scoppiando a ridere per la sua forma sconosciuta, “quindi ovviamente spero di ritrovare la mia forma.”
“Ovviamente non sono riuscito ad allenarmi tanto negli ultimi quattro mesi e ogni gara che corro, ogni settimana che mi alleno mi rende più forte, quindi spero di essere sempre meglio.”
Cinque giorni di gare combattute dopo, le speranze di Reusser sono diventate realtà quando ha ottenuto la cronometro generale e le vittorie di tappa in un’emozionante Queen’s Stage a Villarus-sur-Ollon in un caldo torrido.
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Quei voti al Giro erano diventati la conferma che Reusser era tornato al suo meglio, uno specialista d’élite del TT, uno scalatore sottovalutato sulle salite più lunghe e uno dei corridori più difficili di questo sport ad indossare la maglia di leader della corsa.
Prova come le top rider Elisa Longo Borghini (UAE ADQ), Kasia Niewiadoma-Phinney (Canyon-SRAM) e Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly) hanno affrontato cinque tappe difficili, nessuna era particolarmente vicina a Reusser in generale, quest’ultima è scesa di 1:31 per il secondo posto assoluto.
“Elisa e anche Kasia sono in realtà corridori che sono i migliori su quelle piccole salite sconnesse, [and that’s] quello che abbiamo nei primi tre giorni”, Reusser ha raccontato come si è svolta la battaglia prima delle ultime due fasi.
“Di solito se c’è una salita più lunga è un po’ più dura per loro e per me è meglio. Elisa non ha avuto la giornata migliore [on stage 5]. Kasia ha avuto una bella giornata ed è stata davvero forte alla fine, [but] Di solito giornate come questa sono effettivamente a mio favore perché quando sono completamente in forma sono un ottimo scalatore per salite lunghe e difficili.
È stato Niewiadoma ad attaccare per tutta la tappa mentre i corridori erano sparsi lungo la strada in un finale emozionante, ma anche con una ripetizione completa e un quarto del Col de la Croix (19,2 km 7%) non è riuscito a scuotere Reusser sulla salita finale poiché è stato costretto a concedere quando il corridore svizzero ha ottenuto una vittoria nel finale.
Con l’avvicinarsi del Tour De France Femmes all’inizio di agosto, Reusser ha completato completamente il suo recupero dalla frattura della colonna vertebrale. Ma per quanto soddisfatto dei cinque giorni extra di gara che non erano originariamente previsti, crede ancora che ci sia ancora molto da fare.
“Quest’anno è stato davvero difficile. Ho avuto due fratture alla schiena nelle Fiandre e poi ho cercato di recuperare il più velocemente possibile per poter partecipare al Giro”, ha detto Reusser.
“Tutti potevano vedere che non era dei più facili. Lì avevo davvero tanti problemi, soprattutto ai nervi della gamba sinistra, e in realtà il piano era riposarmi un po’ dopo il Giro, ma il resto lo abbiamo saltato e ho lavorato sul problema con terapisti, osteopati, fisioterapisti e medici.
“Penso che siamo andati molto avanti lì, ma era ancora presto per competere al Tour de Suisse e non credo che tutto sia ancora deciso al 100%, ma se riesco a vedere quale passo posso fare in questo breve tempo, ne sarò estremamente felice.”
Avvertimento a Vollering e Ferrand-Prévot
Reusser ha goduto finora di una carriera di grande successo. In qualità di esperta di cronometro, stella delle classiche e migliore ciclista della classifica generale, è l’ultima di una lunga serie di corridori estremamente versatili nel gruppo femminile che sembrano non avere quasi punti deboli.
Anche al Tour de France ha trionfato, vincendo due tappe, ma la sua fortuna non è andata dalla sua parte nella più grande corsa ciclistica degli ultimi tempi. Solo 12 mesi fa, Reusser ha vissuto il suo periodo migliore nelle gare di classifica generale avvicinandosi al grande incontro, finendo secondo al Giro e alla Vuelta, ma la sua offerta al Tour non si è mai concretizzata quando i problemi di stomaco nella giornata di apertura lo hanno costretto al ritiro.
Sembrava pronto ad affrontare il Tour 2026, che inizia nella sua nativa Svizzera, dopo aver terminato 13° al Giro, ma una dimostrazione di forza al Tour de Suisse ha stabilizzato la nave e lo ha messo tra i migliori contendenti per la maglia gialla.
“Guardando al Tour, mi restituisce la fiducia. Dopo il Giro, non mi sentivo molto ottimista”, ha detto. “Capivo perché fosse tutto lì, ma comunque non ti fa sentire bene. Quindi il trasloco che ho fatto da allora è super bello.”
Guardando il percorso del Tour, i favoriti Demi Vollering (FDJ United-SUEZ) e Pauliné Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) hanno tutte le ragioni per vedere Reusser come il prossimo miglior sfidante.
Sì, i pendii viziosi e sterili del Mont Ventoux probabilmente decideranno la gara in giallo, dove questi due alpinisti d’élite dovrebbero essere in una lega diversa da Reusser, ma le restanti otto tappe dovrebbero giocare principalmente a favore del corridore svizzero.
Naturalmente, ci sarà una cronometro di tappa 4 di 21 km a Digione dove si svolgerà la salita, ma il campione del mondo Reusser è ancora il grande favorito per vincere e fare tempo con tutti i suoi rivali. L’abilità di Vollering contro il tempo dovrebbe mantenere le sue perdite al minimo, ma Ferrand-Prévot – se riuscirà a tornare alla forma che ha dominato l’anno scorso – non ha mostrato segni di voler consegnare a Reusser pesanti perdite nel grande giorno.
Tuttavia, quando la corsa va in salita, non ci sono altri arrivi in vetta da vedere in un giorno diverso dal Ventoux. La seconda salita più dura verso il traguardo arriva nella giornata di apertura a Losanna, dove 2,6 km al 4,6% portano i corridori al traguardo.
Le fasi 3, 5, 6, 8 e 9 sono piene di salite lungo i loro percorsi, ma con una serie di discese e corse pianeggianti fino al traguardo, chiunque cerchi di battere veramente Reusser dovrà non solo prendere le distanze in salita, ma anche stargli lontano mentre torna al suo grado e terreno preferito.
E comunque, tanto per cominciare, non è da meno in salita, come ha dimostrato al Tour de Suisse, migliorando ancora la forma e affrontando la massima concorrenza come Longo Borghini e l’ex vincitrice del Tour de France Femmes Niewiadoma-Phinney.
Ci sono tutte le possibilità che possa essere in giallo dopo la cronometro e mantenerlo fino a quando la gara non toccherà le leggendarie piste di Ventoux. Da lì, la difesa potrebbe essere il suo miglior attacco mentre tutti i migliori scalatori si affrettano per riconquistare il tempo. Ma dopo 16 chilometri potrebbe essere troppo tardi.
Potrebbe il 2026 essere l’anno di Marlen Reusser? Le Tour de France Femmes hanno già prodotto relativamente poche sorprese nella corsa gialla, come ha dimostrato Vollering. Ma di tutto quello che ha dimostrato nel recupero dall’infortunio, il pilota svizzero offrirà la sua migliore prestazione in vista del Gran Premio di agosto.
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