Notizie dalla Nuova Zelanda – Blair Tickner è entusiasta dell’accordo centrale della Nuova Zelanda

“Non penso di dover tornare al bar e fare il caffè quattro mesi all’anno”, ha scherzato Blair Tickner dopo essere tornato nella lista dei 20 giocatori neozelandesi mercoledì dopo un’assenza di due stagioni.

Tickner è un barista esperto e lui e la sua compagna Sarah Reid possiedono e gestiscono il 13th Stag Café a Hastings. Ovviamente preferirebbe giocare velocemente per la Nuova Zelanda, e lo ha fatto con risultati piuttosto impressionanti da quando è tornato in nazionale alla fine del 2025 dopo quasi due anni e mezzo di pausa.

Dal suo ritorno, Tickner ha giocato due test e cinque ODI, raccogliendo un totale di 23 wicket. Ciò include tre boe da quattro wicket in ODI e una boa da sei wicket, il suo primo bottino da cinque wicket nel cricket internazionale, nel test una tantum contro l’Irlanda prima del viaggio della Nuova Zelanda in Inghilterra.

“Ho amato ogni momento del mio ritorno. E voglio solo godermi il cricket e, spero, esibirmi per la squadra”, ha detto Tickner ai giornalisti a Londra, dove più tardi si svolgerà la gara di ritorno contro l’Inghilterra. [at The Oval]. “Onestamente non credo di aver mai giocato meglio, soprattutto negli ultimi anni in casa. E ho sentito che quando ho le mie opportunità, sono abbastanza bravo per giocare ed esibirmi. Ma ovviamente, finché non fai il primo o il secondo, non credo che tu ci creda. E poi sento che ogni occasione che ho, posso coglierla. E voglio assicurarmi che la squadra vinca”.

È stato chiaramente un giocatore di bocce molto migliorato: all’inizio ha preso 12 wicket in tre test per la Nuova Zelanda, ma allora, con Tim Southee, Neil Wagner e Matt Henry in giro e Trent Boult si è ritirato solo di recente dal Test cricket, stava davvero solo riempiendo. Aveva 16 wicket in 13 ODI. La guarigione e il suo ritorno coincisero con un periodo nel cricket della contea con il Derbyshire.

“È una grande differenza perché non vuoi giocare tutto l’anno. Soprattutto io, voglio solo essere sempre nell’ambiente neozelandese. Voglio giocare sempre per la squadra. Se ho più tempo per lavorare sul mio gioco, è sempre meglio”.

Blair Tickner sul suo contratto con la Nuova Zelanda Centrale

“Credo di aver lavorato di più per muovere la palla e, occasionalmente, per lanciare più velocemente”, ha detto. “Penso di aver trascorso anche un paio d’anni nel cricket della contea. Quindi gioco a cricket da circa due anni di fila e ho imparato molto su ciò che devo fare. E sì, penso che tutto abbia funzionato bene per me.

“E ora, ovviamente, bowling con i Dukes [ball] è stato in Irlanda prima e ha già giocato a bowling con i Dukes e ha capito come avevo bisogno di giocare a bowling. Penso che siano queste piccole esperienze a fare la differenza. E sì, ovviamente in questo momento mi sento probabilmente nella migliore forma della mia vita. Quindi voglio solo andare avanti.”

In Inghilterra, Tickner fa parte di un attacco di bowling veloce che sembra molto diverso da quando ha iniziato nel cricket internazionale, con Henry a capo della carica e Will O’Rourke, Zak Foulkes, Kyle Jamieson e Nathan Smith in giro.

“Penso che sia piuttosto interessante perché abbiamo molti tipi diversi di giocatori di bowling nella nostra formazione di bowling. Il modo in cui rimbalziamo, il ritmo o lo swing, ci sono così tanti modi diversi in cui colpiamo quella pelle”, ha detto Tickner. “È stato fantastico lavorare insieme, ma anche sapere che c’è anche un po’ di competizione, una competizione amichevole su come stiamo andando. E penso che sia un buon modo per spingere avanti la squadra.

“Non credo di aver mai visto una formazione di bowling così talentuosa. È fantastico essere un piccolo ingranaggio nella ruota per sperare di spingere per una vittoria nel test. Abbiamo un calendario enorme in arrivo. Non è solo un gruppo di quattro giocatori di bowling. Ci impegneremo tutti nei prossimi mesi. “

E per tornare al tema caffè e contratti: “A volte non hai l’equilibrio perché devi giocare perché non hai contratto per 12 mesi all’anno. Avere un contratto centrale significa che puoi concentrarti sulle prossime partite dei Black Caps e assicurarti che il tuo fisico sia al meglio, pronto quando arriva la serie e la squadra ha bisogno di te”.

“È una grande differenza perché non vuoi giocare tutto l’anno. Soprattutto io, voglio solo essere sempre nell’ambiente neozelandese. Voglio giocare sempre per la squadra. Se ho più tempo per lavorare sul mio gioco, è sempre meglio”.

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