Se stai cercando un luogo in cui abbondano le voci, non cercare oltre da giugno a settembre durante la bassa stagione della NHL. È difficile credere a quello che senti durante questo tratto; sembra che nessuna organizzazione, staff, giocatore e nemmeno colore della maglia sia sicuro. Il cambiamento è inevitabile nella NHL, ma non puoi credere a tutto ciò che viene detto in offseason.
È anche difficile distogliere lo sguardo dai rumori vorticosi che si stanno diffondendo in tutto il campionato, soprattutto per le squadre le cui paure più profonde si sono avverate. Per i Minnesota North Stars del 1993, marzo è stato il mese in cui i loro incubi sono diventati realtà.
Un punto fermo del Minnesota dal 1967 al 1993, i North Stars hanno riempito il vuoto dello stato non legato all’hockey che era rimasto vacante prima dell’espansione della NHL nel 2000-2001. All’epoca, era un gruppo di nove visionari, tra cui il membro della Hockey Hall of Famer Walter Bush Jr. e il fondatore della Minnesota Amateur Hockey Association Robert Ridder, che combatterono per il primo franchise NHL del Minnesota.
Fu svolto il lavoro preliminare e presto fu scelto un nome attraverso un concorso pubblico, dove “Northern Stars” ricevette la migliore accoglienza. Legata a un detto francese e allo slogan del Minnesota, “L’Étoile du Nord” (tradotto come “La stella polare”), la comunità ha sviluppato rapidamente una connessione con il nome, che rappresenta più del semplice soprannome di una squadra di hockey, ma l’identità del loro stato.
Tutto sembrava a posto finché ovviamente non lo era più. Il primo domino del declino dei North Stars cadde durante un cambio di guardia nel 1990. Il famigerato proprietario e personaggio dell’hockey Norman Green acquistò i North Stars dai loro precedenti proprietari George e Gordon Gund dopo aver venduto le sue azioni dei Calgary Flames.
A quel tempo, sarebbe stato difficile immaginare che un’organizzazione emergente come i Minnesota North Stars crollasse così rapidamente. Ma con Green al timone, il suo precedente lavoro nel trasferire gli Atlanta Flames a Calgary ha dimostrato che nulla è fuori questione.
Ventisei anni dopo essere stati introdotti nella lega di hockey più famosa del mondo, i North Stars di Green giunsero ad una fine turbolenta nel 1993. La squadra non riuscì a trovare una nuova casa poiché il Met Center stava rapidamente invecchiando e le preoccupazioni finanziarie di Green riguardo al mantenimento della squadra in Minnesota furono ufficialmente bloccate.
La scelta di Green di spostare la squadra a sud, a Dallas, in Texas, ha rimosso il “nord” dal loro nome e l’amata squadra dal loro luogo di nascita. Chissà se la mossa sarebbe avvenuta senza il lavoro di Green per attirare la squadra lontano dal suo stato d’origine. Tuttavia, il mandato di Green nell’hockey non è andato come previsto.
Nel dicembre 1995, Norman Green fu costretto a vendere la franchigia dei Dallas Stars a Tom Hicks a causa di difficoltà finanziarie al di fuori dell’hockey.
I fan dell’hockey del Minnesota avrebbero riso per ultimi in due settori: celebrare la fondazione di una nuova squadra nel 1997 e la rovina finanziaria dell’uomo che ha rubato la loro squadra.
Il leader nel riportare l’hockey in Minnesota è stato, ovviamente, Bob Naegele Jr., originario del Minnesota con una visione per affari di successo e un amore ardente per la cultura dell’hockey del Minnesota.
I suoi piani si sono concretizzati, dando allo stato una seconda possibilità per sfondare nella NHL. L’amore che Naegele ha portato all’hockey del Minnesota è stato sentito in tutta la comunità e ha continuato a fiorire.
Non tutte le voci o i titoli dei giornali sono veri, ma in alcuni casi piantano il seme di una potenziale realtà. C’è sempre la possibilità che il miglior giocatore della squadra venga scambiato o decida di giocare altrove, e questo può certamente irritare i tifosi.
Tuttavia, potrebbe non esserci niente di peggio del dolore e delle voci che i fan della North Stars hanno sopportato durante la stagione 1993.
La storia dell’hockey professionistico in Minnesota è complicata. Ciò che non dovrebbe essere difficile da capire è che l’hockey appartiene al Minnesota e, a detta di tutti, non scomparirà. I giocatori se ne vanno, gli allenatori cambiano e i loghi vengono modificati, ma il battito del cuore dell’hockey del Minnesota è più forte che mai.
E in questa offseason, gli appassionati di Wild possono aspettarsi infinite storie e proiezioni di voci, sapendo che la nuova stagione della NHL tornerà nello Stato dell’Hockey tra pochi mesi.
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