Serena e Venus Williams hanno ottenuto il sorteggio per il doppio femminile di Wimbledon di quest’anno, ma abbiamo davvero bisogno di loro?
Dal punto di vista competitivo forse no. Il tennis è passato a una nuova generazione e nessuna delle due sorelle dovrà più lottare per il titolo in singolo.
Ma le sorelle Williams non sono solo ex campionesse. Sono alcuni degli atleti più influenti che lo sport abbia mai visto. Insieme, hanno cambiato la percezione del tennis femminile, ispirato generazioni di giocatrici e portato ad alcuni dei momenti più memorabili dell’era moderna.
Come squadra di doppio erano praticamente inarrestabili. Insieme, Serena e Venus hanno vinto 14 titoli di doppio del Grande Slam, tra cui sei Wimbledon e tre ori olimpici. Hanno raggiunto il numero uno del mondo nel doppio e si sono annunciati come una delle più grandi partnership che il tennis abbia mai visto.
Ma la loro storia non è mai stata solo giocare fianco a fianco. Si trattava anche di competere tra loro. La loro rivalità iniziò il 20 gennaio 1998, quando Venus sconfisse Serena 7-6 (7-4), 6-1 nel secondo turno degli Australian Open. All’epoca Venus era una sorella affermata classificata tra le prime 20 al mondo, mentre Serena era appena all’inizio del suo viaggio.
Quello che seguì fu uno degli incontri più emozionanti della storia dello sport. Le sorelle si sono affrontate 31 volte, il vantaggio di Serena è stato di 19:12. Nove di queste partite si sono svolte in finali del Grande Slam, con Serena che ha vinto sette volte. Tra Wimbledon, US Open, Australian Open e Roland Garros, si sono trovati più volte in lizza per i premi più importanti di questo sport.
Ha creato una dinamica unica raramente vista negli sport professionistici. Erano sorelle, partner di doppio, amiche e rivali allo stesso tempo.
Oggi il quadro è molto diverso. Venus, che ora ha 45 anni, ha lottato per ottenere risultati in singolo, perdendo tutte e sette le sue partite in singolare in questa stagione. Tuttavia, la sua determinazione nel continuare a gareggiare è ammirevole, a più di 30 anni dal suo debutto professionistico.
Serena, 44 anni, è tornata in campo al Queen’s Club questo mese, quattro anni dopo quella che molti credevano sarebbe stata la sua ultima apparizione agli US Open del 2022. Anche se il suo ritorno è stato interrotto quando la sua compagna di doppio Victoria Mboko ha subito un infortunio al ginocchio, Serena ha comunque mostrato la qualità e lo spirito competitivo che l’hanno resa una 23 volte campionessa del Grande Slam in singolo. Ha poi continuato il suo ritorno con Karolina Muchova agli Open di Germania di Berlino, ma martedì la coppia ha subito una sconfitta per 6-4, 6-4 contro Erin Routliffe e Giuliana Olmos. Nonostante i risultati siano stati contrastanti, il ritorno di Serena ha già suscitato entusiasmo in tutto il mondo del tennis.
Nessuna delle due sorelle ha ricevuto una wildcard per il singolo a Wimbledon, e nessuna delle due dovrebbe lottare per il titolo. È improbabile che la loro coppia di doppio ripeta il dominio dei loro anni migliori, ma potrebbe non essere questo il punto. Il ritorno di Venere e Serena non sono trofei. È una celebrazione di due icone la cui influenza va ben oltre la corte. Il tennis non ha più bisogno di loro, perché lo sport non può farne a meno. Il tennis ha bisogno di loro perché pochi giocatori hanno dato così tanto al gioco.
Per un altro Wimbledon, i fan avranno la possibilità di vedere una delle più grandi partnership nella storia dello sport condividere nuovamente il campo, e per una buona ragione.
Credit Post By: Malaika Khan