Nello sport i numeri possono ingannare.
Possono appiattire la verità, trasformando la nostra percezione della realtà in narrazioni binarie di “buono” e “cattivo”. Possono perdere la sfumatura, la sottigliezza che rende grande un atleta o che contribuisce alla sua fine. Possono dirci bugie convenienti.
Ma a volte i numeri possono rivelare tutta la complicata verità. Come Bud Cauley, dove una statistica dice tutta la verità e nient’altro.
La statistica in questione? Duecentotrentanove. Altrimenti noto come il numero di partenze tra il primo evento del PGA Tour di Cauley e la sua prima vittoria in un tour importante, arrivata domenica sera all’RBC Canadian Open.
Da un lato, per un giocatore di golf che può effettuare fino a 30 partenze all’anno, 239 partenze senza vittorie sono un’assurdità impressionante. Anche negli sport praticati su scala molto piccola con molti concorrenti capaci, la casualità suggerisce che otterrai almeno una vittoria su 239 partite.
D’altra parte, registrare la sua 239esima partenza nel PGA Tour non è solo impressionante, ma semplice notevole. Vincere o no, ci vuole un grande golfista per fare 239 presenze nel PGA Tour nella sua carriera. Un ritorno in campo che spesso indica non solo competenza ma longevità. Ciò indica forza di volontà. Questo indica tenacia.
Cauley ci ha mostrato tutte queste cose domenica pomeriggio all’RBC Canadian Open, dove finalmente è arrivata la sua prima vittoria nel PGA Tour. Dal momento in cui è salito sul tee 10 fino al momento in cui ha conquistato il torneo, Cauley ha messo alla prova ogni grammo di longevità, volontà e tenacia sul campo del TPC Toronto, inseguendo furiosamente il green sulle ultime nove domenica pomeriggio.
Il momento decisivo per Cauley è arrivato alla buca 12, quando ha realizzato il suo secondo birdie consecutivo dal lato opposto del green. Per metà sorpreso e per metà impressionato, Cauley sollevò la sua mazza quando atterrò nella buca, la sua espressione rifletteva il cuneo stabile necessario per rimanere a lungo nel PGA Tour. I suoi birdie su tre delle quattro buche successive per scappare e nascondersi riflettevano il tipo di forza mentale che deriva da molti errori. E il suo partito audace – per vincere un torneo di golf era sufficiente uno spauracchio – rifletteva la forza di volontà che arriva dopo aver realizzato che esiste il più grande avversario.
Ma queste erano solo le scene visibili domenica. Non i momenti degli ultimi quindici anni in cui il gioco di Cauley si è evoluto da giovane giocatore decorato a veterano imbattuto del PGA Tour. Non le emozioni che sono arrivate dopo ogni quasi errore, 29 top 10, quando la vittoria era così vicina eppure così ovviamente lontana. E certamente non il dolore causato da un incidente stradale avvenuto otto anni fa nel villaggio di Muirfield, quando i medici gli inserirono una placca di metallo nel petto e misero seri dubbi sulla sua capacità di giocare di nuovo a golf a livello professionistico.
Se volevi conoscere il peso di tutto ciò, dovevi aspettare fino alla fine dello spettacolo domenica sera, quando Cauley, sua moglie e due figli hanno condiviso una festa in lacrime sul 18 green. Cauley non ha lasciato che le sue emozioni prendessero la meglio su di lui per tutta la settimana al TPC Toronto, deviando delicatamente le domande dei giornalisti che si chiedevano quali emozioni avrebbero potuto accompagnare la sua prima vittoria.
“Non voglio pensarci adesso”, ha detto.
Alla fine, ci pensò quando il suo par putt finì in buca, assicurandosi la vittoria e molto altro ancora, e senza più golf da giocare, le lacrime caddero.
“[I’m thinking about] quanto è stato difficile”, ha detto Cauley. “C’erano così tante persone che mi hanno aiutato ad arrivare qui e sono così grato per tutto l’aiuto che ho ricevuto.”
Si è scoperto che la prima emozione di Cauley alla vittoria non era la gioia, ma la gratitudine. Rivelare il trucco di Cauley e il suo viaggio.
“Quando ho avuto la possibilità di ricominciare a giocare, mi sono detto che avrei provato a fare tutto bene e mi sarei dato le migliori possibilità”, ha detto. “Ho fatto passare così tanto a mia moglie durante questi tempi bui ed è semplicemente bello avere un piccolo successo in segno di apprezzamento.”
Quella gratitudine è stata mostrata a tutti domenica 18 all’RBC Canadian Open, dove Bud Cauley ha concluso al 239esimo posto con nuove statistiche.
Vittorie del PGA Tour: una.
Credit Post By: James Colgan