C’è una cosa chiamata busway gestita vicino a me a Cambridge. È una strada riservata agli autobus con binari di guida, quindi non è necessario sterzare l’autobus, il che significa che la strada può essere abbastanza stretta da poter passare sul vecchio tracciato ferroviario. Accanto alla linea dell’autobus c’è un percorso condiviso per biciclette e pedoni: è un percorso incredibilmente buono e sicuro per raggiungere la città.
Questo fantastico sentiero è recentemente diventato un limite di velocità per bici di 15 mph con segnali di velocità radar. Nel frattempo, a Wandsworth, Londra, vicino a un altro posto in cui ho vissuto, la polizia sta usando i radar per multare i ciclisti che superano i 12 km orari in alcuni parchi del quartiere. Conosco altri esempi. Comincio a sospettare che questa possa essere una realtà.
Fino ad ora, i limiti di velocità si applicavano solo ai veicoli a motore quasi ovunque nel Regno Unito. Ad esempio, una volta mentre andavo in bicicletta (vicino a Hungerford nel Berkshire) ho acceso l’autovelox durante una gara. I miei sponsor hanno contattato la polizia per vedere se potevamo ottenere una foto per pubblicità. Lo abbiamo fatto pienamente convinti che non sarei andato in prigione, e la polizia non ha chiesto, o nemmeno posto l’ovvia e ragionevole domanda sulla sicurezza stradale, perché qualcuno dovrebbe organizzare una corsa ciclistica giù da una collina attraverso una zona di 30 miglia all’ora?
È chiaro che ci sono luoghi in cui non è sensato o sicuro andare in bicicletta ad alta velocità, ad esempio dove ci sono pedoni o bambini che giocano. La maggior parte dei ciclisti ha tradizionalmente rallentato, anche perché come ciclista sei piuttosto vulnerabile. Naturalmente, una manciata è esplosa il più velocemente possibile, come se fosse un videogioco. Ma di solito si trattava di una minoranza, e se non ti rovinavano in quel modo, lo facevano e basta, quindi la risposta ufficiale è sempre stata un’alzata di spalle e “Cosa puoi fare?”
Il ciclista pluricampione nazionale e pluripremiato autore Michael Hutchinson scrive settimanalmente per la rivista CW.
Ora le cose stanno cambiando. Grazie alle e-bike e alle e-bike delimitate illegalmente, molte più persone possono raggiungere la velocità necessaria per essere arrapati, con molto meno sforzo, e possono mantenerla molto più a lungo. Come se avessimo condotto un programma antidoping per deficienti. Legioni di persone guidano grandi e pesanti e-bike su strade pubbliche trafficate, ignari di tutto ciò che li circonda quasi quanto loro pedalano. Il meglio che si può dire è che almeno di solito non vanno più veloci di 15 mph.
Un problema molto più grande è il numero di ciclisti illegali su bici davvero grosse, il genere di cose che nessuno sano di mente ha mai tentato di pedalare. Ciò che fanno i limiti di velocità è rovinare tutto. La maggior parte dei fastidi e dei rischi deriva da qualcosa che è già illegale. E qualcuno che già guida una bicicletta illegale, senza assicurazione o tasse, senza revisione o patente, e molto probabilmente cercando di rispettare un orario stabilito da un lavoro terribile, difficilmente vedrà un segnale di 12 km/h e penserà “oddio, devo moderare immediatamente la velocità”.
In pratica, la maggior parte delle persone che hanno l’istinto di rispettare il limite di velocità, quelle che hanno avuto qualche tipo di problema, non ci riescono: gli idioti continuano a scherzare, i fattorini devono ancora guadagnare abbastanza per mangiare. Perché sono così sicuro, chiedi? Ti rimando in generale alle nostre strade. E come per le autostrade in generale, l’applicazione delle norme è minima. Nel frattempo, i ciclisti continuano a subire abusi da parte di tutti, dal giornale locale alla Camera dei Lord, in gran parte da parte di un gruppo che in realtà non va in bicicletta. Onestamente, è ora di iniziare a trattare cose diverse in modo diverso.
Guidare troppo lontano è stata la norma per 40 anni.
(Credito immagine: Getty Images)
GRANDI INVENZIONI DEL CICLISMO: GLI ALLENAMENTI DAL 1958 IN POI
I ciclisti non si sono mai allenati. Nell’era vittoriana, i gentiluomini dilettanti lo avrebbero equiparato a un imbroglio; gli specialisti facevano semplicemente affidamento sulle loro capacità grezze e su qualcosa di simile alla pratica.
Poi abbiamo avuto l’era edoardiana, quando anche un ciclista trascorreva la maggior parte del suo tempo libero in tournée, percorrendo miglio dopo miglio a un ritmo rilassato. Era il modo perfetto di allenarsi, con i corridori che seguivano il proprio istinto e non spingevano mai troppo forte, prendendo di tanto in tanto velocità.
Infatti, fu solo dopo la morte del Tour, dopo la Seconda Guerra Mondiale, che i corridori iniziarono ad allenarsi in modo strutturato. Lo hanno fatto accumulando chilometri. La filosofia dell’allenamento era semplicemente che più vai avanti, meglio diventi.
Ciò significa che dal 1960 fino alla fine del XX secolo quasi tutti erano sovrallenati. Alcuni corridori se la sono cavata meglio di altri. Coloro che sopravvissero diventarono professionisti, escludendo il gruppo di atleti ricreativi più duro della storia.
Di tanto in tanto uno dei professionisti si infortunava ed era costretto a prendersi qualche settimana di pausa, solo per scoprire che erano in una forma straordinaria al ritorno. Fortunatamente per tutti gli altri, hanno pensato esclusivamente: “Wow. Pensa solo a quanto sarò bravo quando potrò tornare a guidare 700 miglia a settimana” e il problema è scomparso.
Atti di stupidità ciclistica
Il giorno di Natale del 2023 ha regalato a suo marito i pantaloncini Castelli di cui ha parlato di recente. Sembrava felice. Notò però che erano rimasti nel cassetto, ancora nella loro confezione.
Nel luglio 2024, ha menzionato nuovamente il modello dei pantaloncini e ha detto quanto ne desiderava un paio. Così, nel dicembre del 2024, tirò fuori i pantaloncini dal cassetto, li avvolse e li riconsegnò.
L’intero processo è stato ripetuto nel 2025 e li ha ottenuti nuovamente il mese scorso. Ancora felice. La cosa sciocca è che lui ha preso la croce e glielo ha detto, sollevando la prospettiva di un regalo di Natale che continua a dare.
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