Nonostante la sconfitta di ieri sera, i tifosi dei Nationals hanno comunque potuto vedere James Wood da vicino e dal vivo. Il fannullone 23enne dei Nats ha colpito Bryce Miller per uno dei suoi tiri maestosi. A differenza della maggior parte dei suoi fuoricampo, questo è stato ritirato dal Nationals Park in fretta.
Come puoi vedere, James Wood è stato uno dei migliori giocatori di tutto il baseball quest’anno. È solo il 13 giugno e Wood ha già eguagliato il suo totale WAR della scorsa stagione. Nonostante la potenza folle e le dimensioni bizzarre di Wood, non sembra ancora che si parli abbastanza di lui in tutta la lega.
Sono sicuro che la situazione cambierà man mano che i Nats scaleranno la classifica nei prossimi due anni. Quando Wood è al suo meglio, è un giocatore davvero mozzafiato. Questa versione d’élite di Wood è esattamente ciò che abbiamo ottenuto per gran parte di questa stagione. Nella prima settimana e mezza della stagione sembrava tutt’altro, ma da allora è stato costantemente dominante.
Nelle sue ultime 30 partite, Wood ha raggiunto .316 con un OPS di .996. Sappiamo tutti che il battitore alto 6’6 ha una potenza pazzesca, ma ultimamente è stato un vero battitore d’élite. Ci sono sempre strikeout nel suo gioco, ma come Aaron Judge, la qualità del contatto è così buona che può colpire anche nella media.
Aaron Judge non è un nome da prendere alla leggera, ma penso che Wood sia la cosa più vicina a Judge che abbiamo visto. Come sappiamo, Judge è stato il battitore più dominante degli anni ’20, con un OPS superiore a 1100 tra il 2022 e il 2025. Raggiungere quelle vette potrebbe essere un compito arduo, ma penso che Wood potrebbe essere la persona in grado di pubblicare un OPS superiore a 1000 nel suo periodo migliore.
Una delle ragioni principali è la frequenza con cui lancia la palla da baseball. Attualmente, il tasso del barile di Wood è del 25,3%. Questo è senza dubbio il miglior punteggio del campionato, con Judge che si avvicina di più con un tasso di barile del 21,7%. Nell’era degli Statcast, Wood ha attualmente il quarto barile rate più alto di tutti i tempi, dietro solo a Judge in tre stagioni.
Per contesto, una canna è un proiettile che colpisce almeno 98 miglia orarie ad una certa soglia dell’angolo di lancio. Più forte viene colpita la palla, più ampia è la soglia. Ecco un collegamento alla definizione di barile della MLB. Questa è una definizione un po’ strana, ma il punto è che i barili sono il miglior contatto che un battitore possa effettuare. La media di battuta tende ad essere nell’intervallo .700, e anche quei colpi tendono ad andare per basi extra.
In un’epoca in cui il potere è più importante che mai, è meglio essere incredibilmente preziosi quando si tratta di trovare barili. James Wood trova il maggior numero di barili nel baseball. Tra i giocatori di età pari o inferiore a 25 anni, il divario è enorme. Wood ne ha 42 e i giocatori più vicini ne hanno 28. Ciò dimostra semplicemente perché Wood ha il soffitto offensivo più alto di qualsiasi giovane giocatore nel gioco.
Ci sono stati momenti nella scorsa stagione e all’inizio di quest’anno in cui sono stato duro con Wood. I colpi erano preoccupanti e non sembrava lo stesso uomo che avevamo visto nella prima metà dello scorso anno. Ma come probabilmente devo ricordarmi di più, questi giovani giocatori hanno bisogno di pazienza. Questa versione di Wood è la migliore che abbiamo visto finora. Penso che sia a un livello più alto rispetto alla prima metà dello scorso anno.
Una delle ragioni principali è il profilo della palla che sta colpendo. Anche quando Wood rotolava la scorsa stagione, colpiva molte palle a terra. Nella prima metà del 2025, il tasso di palla a terra di Wood era del 50,2%. Quest’anno tale cifra è scesa al 38,5%, un taglio enorme. Meno palle a terra significano più botte e più danni.
Il fatto che Wood colpisca più palle in aria mi rende meno preoccupato per il fatto che la sua potenza cali nuovamente nel secondo tempo. Anche se attraversa alcuni tratti in cui i tiri si accumulano, ha più opportunità di andare in profondità quando colpisce la palla.
Guardare Wood colpire tutti quei line drive e far volare le palle è una cosa grandiosa. Ha la migliore potenza di campo opposto che abbia mai visto in un giocatore. Oltre la metà dei suoi fuoricampo sono al centro sinistra, molti dei quali in punti quasi identici. Ecco un video di tutti i suoi fuoricampo, almeno fino al 26 maggio, e mi è piaciuto guardarlo.
Da Bryce Harper a Juan Soto a James Wood, i tifosi dei Nationals hanno la fortuna di avere nella loro squadra alcuni dei migliori pipistrelli mancini del 21° secolo. Sebbene Wood abbia ancora del lavoro da fare per entrare in quella categoria, ha sicuramente la capacità di farlo. A soli 23 anni, Wood ha un OPS di .953 ed è 25 punti sotto il suo xwOBA.
L’ultima cosa che Wood deve fare prima di essere davvero incoronato il migliore del gioco è resistere per un’intera stagione. L’anno scorso ha sbattuto contro un muro, ma penso che Wood abbia imparato da questo. Tuttavia, c’è solo un modo per saperlo con certezza. Per ora sediamoci, rilassiamoci e guardiamo il pezzo grosso.
Credit Post By: Sam Sallick