Il ritorno di Lamine Yamali ha dato il via alla Coppa del Mondo della Spagna quando i campioni d’Europa hanno battuto l’Arabia Saudita 4-0 ad Atlanta.
Per la prima volta in due mesi dopo un infortunio al tendine del ginocchio, Yamal ha posto fine alla lunga attesa di La Roja per un gol in Coppa del Mondo dopo soli 10 minuti.
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Mikel Oyarzabal ha poi segnato una doppietta portando la squadra di Luis de la Fuente sul 3-0 al 24′.
L’attenta gestione dei minuti di Jamal da parte di De la Fuente è continuata quando la superstar del Barcellona è stata sostituita nell’intervallo, prima che un autogol di Hassan al-Tambakt completasse le marcature.
“Dovevamo ritrovare le buone sensazioni, sistemare alcune cose dell’ultima partita, ma dobbiamo continuare a migliorare se vogliamo raggiungere il nostro obiettivo di raggiungere la finale il 19 luglio”, ha detto De la Fuente.
La vittoria porta la Spagna in testa al Gruppo H in vista dello scontro di domenica tra Uruguay e Capo Verde.
Considerata una delle favorite pre-torneo, la Spagna ha avuto un inizio lento nello 0-0 contro gli esordienti Capo Verde.
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Una prestazione eccezionale nonostante il possesso palla dominante non ha fatto altro che sottolineare l’importanza di Jamal nel loro tentativo di diventare campione del mondo per la seconda volta.
De la Fuente ha anche avvertito che i suoi giocatori sono rimasti “colpiti” dalle critiche ricevute dopo il risultato di apertura, e hanno risposto con forza.
Il ritorno di Yamali è stato uno dei quattro cambi, con Pedro Porro, Dani Olmo e Alex Baena nella formazione titolare.
Dopo oltre 2.500 passaggi e 50 tentativi di rete dall’ultimo gol in Coppa del Mondo, la Spagna ha finalmente trovato la rete e Yamal ha fatto una svolta decisiva.
– Aumenta la pressione sui sauditi –
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Oyarzabal ha trovato spazio dietro la difesa saudita e il suo cross basso ha individuato il 18enne che si è infilato sul secondo palo.
I sauditi hanno bloccato l’Uruguay per 1-1 nella gara d’esordio, ma c’erano poche prove che i miliardi spesi per migliorare il loro campionato nazionale avessero aiutato la squadra nazionale.
L’allenatore Georgios Donis è apparso particolarmente infastidito dal fatto che due gol della Spagna siano arrivati da calcio d’angolo.
Oyarzabal ha attaccato il film di Aymeric Laporte per dare ai vincitori del 2010 lo spazio di respiro che desideravano.
Solo tre minuti dopo, l’attaccante della Real Sociedad Olmo ha segnato di testa il suo 14esimo gol nelle ultime 13 partite.
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Oyarzabal è arrivato a pochi centimetri da una tripletta nel primo tempo quando il suo tiro sfacciato è tornato dalla traversa da un angolo stretto con l’esterno del piede.
Ma con il lavoro svolto nell’intervallo, De la Fuente può permettersi il lusso di sostituire Yamal e Oyarzabal nell’intervallo.
“Se avessimo ottenuto un risultato diverso, lui (Yamal) avrebbe giocato più a lungo, ma visto il risultato e il fatto che la partita era sotto controllo, abbiamo pensato che il suo contributo fosse sufficiente per includerlo nella prossima partita”, ha aggiunto De la Fuente.
L’ondata di attacchi della Spagna verso la porta dell’Arabia Saudita non è stata disturbata dai cambi, ma il quarto è arrivato anche su calcio d’angolo.
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A Cucurella sono stati concessi acri da tirare e, sebbene il suo tiro sia stato bloccato da Mohammed al-Owais, il rimbalzo si è rimbalzato su uno sfortunato Tambakt.
Per coronare un pomeriggio perfetto per de la Fuente nel giorno del suo 65esimo compleanno, a Nico Williams e Mikel Merino sono stati concessi minuti preziosi dalla panchina nel secondo periodo mentre anche loro riprendevano il ritmo dopo lunghi periodi di inattività per infortunio.
D’altra parte, la pressione ora ricadrà su Donis nell’ultima partita del girone dell’Arabia Saudita contro Capo Verde a Houston.
È probabile che una vittoria porti gli Arabian Falcons alla fase a eliminazione diretta per la prima volta dall’ultima edizione della Coppa del Mondo negli Stati Uniti, 32 anni fa.
Venerdì la Spagna si recherà a Guadalajara per l’ultima partita del girone contro l’Uruguay, due volte vincitore.
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