Cosa è successo alla discoteca Rex Rooms la notte del 7 giugno?
I giocatori inglesi hanno festeggiato la vittoria nel primo Test al Lord’s negli spogliatoi prima che diversi giocatori si trasferissero nei pub nella zona ovest di Londra, vicino all’hotel della squadra. Ben Stokes e Gus Atkinson hanno prolungato la loro serata dirigendosi al nightclub Rex Rooms a Chelsea, rimanendo fuori dal coprifuoco di mezzanotte della squadra. Erano accompagnati da James Shaw, membro della scorta di sicurezza della BCE.
Qual è stata la reazione della dirigenza inglese?
Quali sono state le due inchieste?
Gli eventi delle Rex Rooms sono stati oggetto di due indagini simultanee: un’udienza disciplinare interna condotta dalla BCE e un’altra avviata dall’autorità di regolamentazione del cricket. Istituito nel 2023, l’ente regolatore è un organismo indipendente separato dal resto della BCE. La Bce la descrive come “l’organismo responsabile di vigilare sul rispetto delle regole del gioco”.
Quali sono stati i risultati dell’indagine della Bce?
La BCE ha dichiarato in una dichiarazione di domenica pomeriggio che Stokes e Atkinson hanno violato “obblighi contrattuali specifici che impongono ai giocatori inglesi di sostenere i più alti standard di condotta in ogni momento e di agire nel migliore interesse del cricket inglese”.
Ha aggiunto che nessuno dei due giocatori è stato accusato di “comportamento violento” al nightclub, dicendo che Atkinson è stato “vittima di attacchi non provocati e non ha reagito” e che Stokes non ha assistito o preso parte all’alterco.
Quali sono state le penalità di Stokes e Atkinson?
Entrambi i giocatori sono stati squalificati per una partita consecutive per aver saltato il secondo test e hanno ricevuto ammonimenti scritti dalla BCE per la loro condotta.
L’autorità di regolamentazione ha ritenuto che i giocatori non avessero nulla di cui rispondere e non ha addebitato loro alcun costo.
Perché l’autorità di regolamentazione del cricket non li ha addebitati?
Il regolatore non ha trovato alcun caso a cui rispondere. Dopo aver stabilito che nessuna norma o regolamento ufficiale della BCE era stato violato, hanno indagato specificamente se Stokes o Atkinson avessero fatto qualcosa, con le loro azioni o parole, per provocare gli “incidenti” dei due nightclub. La loro indagine non ha rilevato provocazioni o ritorsioni di questo tipo da parte di nessuna delle parti.
I giocatori dell’Inghilterra sapevano del movimento di mezzanotte?
Il coprifuoco è stato imposto dopo le Ceneri e impone ai giocatori di rientrare all’hotel della squadra entro mezzanotte. Dovrebbe essere presente per tutta la serie. È stato installato per la prima volta per il tour dell’Inghilterra nello Sri Lanka, che ha seguito immediatamente il tour dell’Australia, ed è continuato per la Coppa del Mondo T20 in India.
Non è stato prodotto alcun documento ufficiale, ma i verbali sono stati inviati ai giocatori di questo tour dello Sri Lanka tramite WhatsApp. L’amministratore delegato Key ha affermato che le nuove regole sono state inviate ai rappresentanti della Team England Player Partnership (TEPP), che rappresenta i giocatori con contratti della BCE centrale. Gli agenti dei giocatori contattati da ESPNcricinfo affermano di non essere stati inoltrati.
Parlando nei giorni successivi alla violazione, Key ha rivelato che Atkinson, che era assente dai tournée in Inghilterra all’inizio dell’anno, ha affermato di non essere a conoscenza del divieto. Era una scusa che Key suggerì di non volare con Stokes, che era stato parte integrante della creazione e dell’adozione del nuovo codice e dei miglioramenti al comportamento dei giocatori.
“Diversi giocatori sono usciti quella notte e tutti tranne due sono tornati durante il coprifuoco”, ha detto Key. “Gus Atkinson dice che non lo sapeva.
“Ben Stokes e io abbiamo probabilmente trascorso tre mesi lavorando su molte cose: come possiamo migliorare la cultura, le prestazioni, tutto con questa squadra? È stato parte integrante di tutto questo… C’è un coprifuoco per tutta la serie.”
Si diceva che Stokes non fosse sicuro se il coprifuoco fosse in vigore alla fine del test, soprattutto a 10 giorni dalla fine del secondo test. È stato anche affermato che alcuni giocatori che sono tornati all’hotel della squadra dopo il coprifuoco non ne erano effettivamente consapevoli.
Che dire dei commenti di McCullum di domenica?
È qui che diventa interessante. Prima del secondo test, McCullum ha sostenuto che tutti i giocatori avrebbero dovuto essere a conoscenza del coprifuoco perché veniva menzionato “costantemente” e perché ne aveva scritto sulla stampa. Dopo la vittoria dell’Inghilterra al Lord’s, McCullum ha parlato ai giocatori nello spogliatoio del Lord’s e ha ricordato loro di comportarsi bene.
“Alcuni dicono: ‘Sapevano tutti del coprifuoco?'”, ha ribadito McCullum lunedì. “Penso che molti di voi sappiano del coprifuoco e ne ho parlato a lungo. Ne parliamo sempre nello spogliatoio. Nel mio modo di South Dunedin, mi riferisco ad esso in modo leggermente più informale, ma ci si riferisce sempre.”
Ma domenica, dopo la sconfitta dell’Inghilterra all’Oval, McCullum si è scrollato di dosso l’incertezza sulla sua applicazione e ha promesso di renderla più ufficiale.
“Anche se c’è qualche ambiguità, penso che abbiamo parlato di coprifuoco, abbiamo parlato di standard, abbiamo parlato di molte cose per le quali vogliamo essere conosciuti”, ha detto. “Anche se potrebbe non esserci stata una bozza pesante, tutti sapevano cosa stava succedendo, potenzialmente – come una bozza seria.
“E per quanto riguarda la certezza di documentare meglio queste cose in modo che non ci siano incertezze, lo faremo.”
Dopo tutto questo… e dopo?
L’Inghilterra si recherà lunedì a Nottingham per il terzo e ultimo test, che inizierà giovedì. McCullum parlerà di nuovo martedì prima che Stokes rompa finalmente il suo silenzio quando mercoledì svolgerà i suoi consueti compiti di capitano pre-partita con i media.
Dopo essersi separati in Australia, quest’ultimo episodio richiede a McCullum e Stokes di lavorare un po’ di più per riportare la loro relazione al punto in cui deve essere. E anche se Stokes è ancora rispettato dai suoi giocatori, deve esprimere rimorso per aver infranto le regole dello spogliatoio da lui stabilite.
Il fallimento sarebbe catastrofico per l’intera operazione. Dopo che Key, McCullum e Stokes sono sopravvissuti a una revisione di Ashes da parte del consiglio della BCE, presieduto dall’amministratore delegato Richard Gould, la sconfitta in serie contro la Nuova Zelanda sarà relegata alle ultime due settimane e indica il fatto che la stabilità – in termini di personale senior – è riuscita solo a generare instabilità nel cricket inglese.
Matt Roller è un corrispondente senior di ESPNcricinfo, Vithushan Ehantharajah è un redattore associato
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