Il Tour de France maschile inizierà venerdì 2 luglio 2027 Una grande partenza da Edimburgo. Quasi un mese dopo, il Tour de France Femmes avec Zwift prende il via a Leeds venerdì 30 luglio 2027. L’ultima volta che il Tour è atterrato sulle nostre coste, l’organizzatore della corsa Christian Prudhomme lo ha definito il “più grande” dei suoi 111 anni di storia. Ora, dodici anni dopo, i nostri paesi ospitanti sperano di sfruttare l’evento per attirare più persone che mai verso le biciclette.
Il Grand Départ del 2014 nello Yorkshire ha lasciato un’eredità impressionante, almeno nel breve periodo. Dopo la ripresa della gara nel continente, British Cycling ha registrato un aumento del 64% nella partecipazione ai propri programmi di intrattenimento. Secondo l’organismo, 50.000 persone hanno preso parte agli eventi British Cycling Sky Ride; Nello stesso anno furono registrati 130 atleti nello Yorkshire, nel Cambridgeshire e a Londra, e solo quell’anno furono formati quasi 500 istruttori di guida.
Ora, in vista della seconda visita del Tour nel Regno Unito, JOY, il programma di impatto sociale del Grand Départ GB, spera di utilizzare lo spettacolo come un’opportunità per convincere più persone che mai a salire su una bicicletta e pedalare.
Uno sforzo coordinato tra i tre paesi ospitanti, l’iniziativa si concentra principalmente sulla lotta all’inattività e sul miglioramento della salute mentale; sostenere le comunità affinché prosperino e rendano la Gran Bretagna più produttiva e prospera.
Gli organizzatori scozzesi hanno già guadagnato slancio. A proposito di Pedalare a settimana a marzo, la nuova responsabile dell’impatto sociale, Victoria Leiper, aveva già viaggiato in giro per la Scozia incontrando gruppi della comunità, parlando con le autorità locali e seguendo il percorso del Tour da Edimburgo a Dumfries e Galloway.
“Vogliamo che l’entusiasmo del tour si traduca in benefici reali e misurabili per le persone e le comunità, non solo quando il tour attraversa la loro comunità, ma prima e dopo”, ha affermato.
Tre progetti sono già stati approvati. A Glasgow, Scottish Cycling sta sostenendo i finanziamenti di British Cycling per coinvolgere i giovani provenienti da comunità svantaggiate a sviluppare abilità di ciclismo su pista e BMX al Movement Park. “Si tratta di coinvolgere i giovani che potrebbero non pensare che il ciclismo sia adatto a loro e di sostenere i club locali per rafforzare i talenti in modo che in futuro possiamo diversificare chi sale sul podio”, ha continuato Leiper.
Un altro programma si concentra specificamente sulle donne in perimenopausa e menopausa per fornire uno spazio per conversazioni individuali con un “terapista della struttura” dedicato. Stanno lavorando con il collettivo FNY per sviluppare un programma e un kit di strumenti da condividere con i club ciclistici di tutta la Scozia.
Hanno anche sviluppato un progetto francese con lo Scottish National Language Centre e l’Istituto di lingua francese per affrontare il declino dell’apprendimento delle lingue.
Questi programmi aggiuntivi sono resi possibili in parte da un investimento di 1 milione di sterline da parte del governo scozzese per contribuire a sfruttare i vantaggi “una volta in una generazione” derivanti dall’ospitare il Tour de France Grand Départ 2027.
Sfortunatamente per il Galles, Beicio Cymru non ha ancora ricevuto finanziamenti aggiuntivi equivalenti. Tuttavia, il team sta attualmente sviluppando una serie di programmi per incoraggiare le ragazze ad andare in bicicletta e aiutare i bambini nelle aree svantaggiate del Galles a imparare ad andare in bicicletta.
Il programma GEMS, finanziato da JOY, si concentra sul consentire alle ragazze di età compresa tra 7 e 11 anni di sviluppare le proprie abilità ciclistiche, godersi il mondo sociale che il ciclismo apre e offre sessioni di yoga e journaling riflessivo come parte del programma.
Uno dei programmi specifici per il Galles sviluppati da Beicio Cymru è il programma nazionale Learn to Ride che sarà implementato in tutto il Galles per dare a ogni bambino l’opportunità di imparare ad andare in bicicletta.
“Probabilmente è folle per me e per te immaginare di non imparare ad andare in bicicletta da bambino”, ha detto Ffion James, responsabile dello sviluppo nazionale di Beicio Cymru. Pedalare a settimana, “Ma i livelli di povertà sono piuttosto alti in Galles, e in particolare in alcune città dove molti bambini non hanno una bicicletta o semplicemente non hanno un genitore che gli insegni. Quindi vogliamo che tutte le scuole abbiano un programma di studio, come se avessero un programma per imparare a nuotare, per dimostrare che andare in bicicletta è un’abilità di vita, proprio come il nuoto.”
James è entusiasta del potenziale che il Tour può portare in Galles, ma le sue speranze sono limitate da un budget limitato.
“Stiamo cercando di ottenere più finanziamenti in modo da poter lanciare questo programma Impara a guidare in tutto il Galles”, ha detto. “In modo che quando arriverà il Tour de France, ogni bambino che si spera ne sarà ispirato avrà l’opportunità di andare in bicicletta. Quindi questa è la nostra grande vittoria che stiamo cercando di portare avanti.”
Eventi come il Grand Départ possono avere un impatto reale e duraturo. Per Leiper, l’eredità dell’ultima volta che un grande evento ciclistico si è svolto a Glasgow è ancora sentita nella sua città. Quando i Giochi del Commonwealth arrivarono in Scozia nel 2014, lavorava per un’impresa sociale ciclistica a Glasgow. Contemporaneamente ai giochi hanno organizzato un festival ciclistico unico, che dopo il successo del primo anno è durato altri tre. Questa alla fine divenne Women on Wheels, un’iniziativa di impresa sociale per donne e rifugiati, che opera ancora oggi a Glasgow.
“È un vero esempio di come i grandi eventi creano eredità”, ha affermato. “Se potessimo riutilizzare cose come questa, sosterresti le comunità nella gestione dei tuoi eventi, programmi, festival del ciclismo. Chissà cosa potrebbe venirne fuori a lungo termine?”
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