Mentre George Russell faceva una figura abbattuta dopo un GP di Monaco spettacolarmente fuori controllo, per quattro giorni il pilota della Mercedes ha praticato lo stoicismo mentre attraversava la prima fase della brutale stagione 2026.
Con la Mercedes finalmente davanti, la potenziale campagna per il titolo di Russell è iniziata alla grande con una vittoria in pole nella gara d’apertura di Melbourne. Quello che è successo da allora non era esattamente parte del piano, un cocktail di sfortuna, sfide di stile di guida e un compagno di squadra superstar in erba che vede Russell con un enorme deficit di 68 punti.
Il ritorno del titolo di Lando Norris nel 2025 è l’ultimo esempio che non tutto è perduto per Russell, ma la forma straordinaria di Andrea Kimi Antonelli mostra che Russell avrà bisogno di molto aiuto per superare il suo deficit di 68 punti.
“Monaco è storia e non posso fare più niente adesso”
Il Gran Premio di Monaco di Russell ha riassunto perfettamente il suo recente periodo di forma, arrivando in difficoltà nelle qualifiche contro un Antonelli estremamente fiducioso prima che un errore di cronometraggio lasciasse lui e gli altri piloti con una discutibile penalità per eccesso di velocità ai box. Un errore di comunicazione da parte della Mercedes ha dato il via libera dopo che Russell ha sbagliato un rigore che lo ha messo fuori dai giochi per i punti. Questo è stato seguito dal Gran Premio del Canada, dove ha guidato Antonelli fino al ritiro a causa di un guasto al propulsore.
Per quanto frustrante sia stato Monaco quando il convoglio della F1 ha oltrepassato il confine con Barcellona, Russell non ha altra scelta che andare avanti rapidamente. Ecco perché sostiene di non aver nemmeno provato a ottenere una spiegazione dalla dirigenza della F1 e dalla FIA su quanto accaduto. Dovrà concentrarsi la prossima volta che affronterà la Mercedes W17 al Montmelo.
“È molto frustrante quando qualcosa che sembra completamente fuori dal controllo tuo e della squadra finisce per distruggere il tuo fine settimana,” ha detto Russell quando Motorsport.com gli ha chiesto di riflettere sull’incidente. “Devo essere sincero, personalmente non ho cercato una spiegazione perché è storia passata e non posso fare più nulla”.
George Russel, Mercedes
Autore della foto: Erik Junius
Le cose sarebbero diverse se fosse stata solo la sfortuna a togliergli il vento dalle vele. Ma ha anche un Antonelli sorprendentemente forte e molto più maturo da affrontare, quindi non negherà che anche con una stagione tranquilla, probabilmente sarebbe un avanti e indietro nel campionato in questo momento.
“Se mi fossi seduto e avessi pensato a questa stagione nel suo insieme, se fosse stata una stagione pulita e neutrale, penso che avrei avuto tre podi in più e cinque gare su sei sul podio, forse un paio di vittorie, due vittorie su tre in sprint,” ha riflettuto. “Penso ancora che sarei un po’ dietro Kim in classifica, ma il quadro è completamente diverso.
“Adesso farò ogni gara per provare a controllare i controlli. Non posso fare nulla per il guasto del motore, non posso fare nulla per il cattivo tempismo della safety car o per quella situazione di violazione della pit lane che è fuori dal mio controllo. Ora sento che la pressione è diminuita, a dire il vero.”
Se Russell stia facendo una faccia coraggiosa davanti ai media o se il suo stoicismo sia genuino, solo lui lo sa, ma è chiaro che ha lavorato duro sul lato mentale del suo gioco, ed è uno dei tanti piloti che è stato anche piacevolmente aperto al riguardo. “Parlo sempre con il mio psicologo della prestazione ogni settimana, e lo faccio ormai da sei anni”, ha spiegato.
“Non è una novità, ma è sempre bello parlare con qualcuno di quello che provi, di come superare quelle emozioni. Se fossi sotto di 60 punti in base alla mia prestazione nei campionati, sarei in una posizione significativamente peggiore di quella in cui sono oggi, sarei sotto di 60 punti se almeno 45 di loro fossero fuori dal mio controllo.”
Ha aggiunto: “Ho guardato Rafa di recente [Nadal] documentario e anche il documentario su Ronaldinho. Ronaldinho era il mio eroe. Non sapevo che avesse avuto così tanti combattimenti per anni e partite. Ricordiamo sempre e solo i momenti salienti di tutti questi grandi, ma tutti attraversano quei momenti. Ecco dove siamo adesso. Verrò.”
Riconnettersi con il proprio istinto
Russell ha minimizzato la sua autocritica a Monaco secondo cui ci sono problemi con il suo stile di guida che lo hanno influenzato più di Antonelli in termini di come le sue scommesse sui diversi pneumatici Pirelli lo influenzeranno quest’anno. Invece, dice che promette di tornare alle origini. Il circuito ad alta velocità di Barcellona è un buon posto per provare questo approccio, poiché fornisce un vero e proprio test completo di dove sono posizionati la vettura e il pilota.
George Russell subì un debilitante guasto al propulsore mentre guidava in Canada.
Foto di Brett Farmer/LAT Images tramite Getty Images
“Arriverò a questo fine settimana con le idee chiare. Non mi lascerò prendere troppo dai dati e guiderò secondo il mio istinto,” ha spiegato il 28enne. “Ad essere onesti, l’anno scorso sono salito a bordo e ho guidato veloce e ha funzionato. A volte devo solo fidarmi di quell’istinto, come nel kart.
“C’è sempre spazio per migliorare. Quando guidi una nuova macchina e nuove gomme, devi evolverti. Ma quello che ho notato di me stesso è che il mio stile di guida si è evoluto naturalmente ai limiti della macchina e delle gomme.
“Kimi sta facendo un lavoro fantastico in questo momento, ma il suo stile di guida è esattamente lo stesso dell’anno scorso. Non ha inseguito lo stile. Per lei funziona perfettamente. So che può funzionare ancora per me, come a Melbourne e in Cina.”
Ci sono parallelismi tra la soluzione tecnica al suo crollo e la sua prospettiva generale nel Campionato Piloti. Ha perso l’iniziativa a favore di Antonelli, quindi invece di inseguire attivamente il suo compagno di squadra, pensa che la soluzione migliore sia lasciare che il campionato arrivi a lui una sessione di gara alla volta. È più facile a dirsi che a farsi quando hai la macchina migliore e aspetti il tuo tempo per un titolo per così tanti anni, ma questa è la posizione in cui si trova adesso.
“C’è così tanto da fare, ma non smetterò di inseguire il sogno. Voglio che arrivi a me, e mi arriverà se lo prendo una gara alla volta”, ha riflettuto. “Non stavo inseguendo il campionato l’anno scorso perché non era nemmeno possibile per noi, ma probabilmente è stato il mio anno più forte e il 2022 contro Lewis. [Hamilton] è stato probabilmente il mio anno più forte al secondo anno. Ciò che ho in comune con quegli anni è che avevo semplicemente fiducia. Ho guidato d’istinto. Non ho pensato troppo e i risultati sono arrivati.
“Ciò non significa che questo fine settimana salirò sul gradino più alto del podio e tutto tornerà alla normalità. Ma possono succedere tante cose. Per me è una battaglia con me stesso”
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