Rory McIlroy aveva 12 anni. Il veloce e il furioso (il primo) era appena stato rilasciato. Shrek è stato il film con il maggior incasso.
È stata l’ultima volta che Adam Scott non è stato trovato lì Questo posizione.
L’australiano ha poi vinto l’Open Championship del 2001 al Royal Lytham & St Annes Golf Club e ha iniziato una serie di vittorie consecutive che sarebbe continuata 25 anni dopo. Un numero che raggiungerà quota 100 giovedì, quando farà il suo primo tee shot agli US Open di quest’anno a Shinnecock Hills.
Giocare in 100 campionati principali consecutivi richiede molte cose da mettere insieme. Talento, sì. Guidare, senza dubbio. Saluti di sicuro. Fortuna, di sicuro. Tutto deve andare insieme. Questo è qualcosa che solo due giocatori sono riusciti a realizzare, Scott e Jack Nicklaus, che hanno giocato in 146 major consecutivi.
“È assolutamente incredibile. Penso che anche giocare 100 major in tutta la carriera sia un risultato straordinario”, ha detto Rory McIlroy, che attualmente ha 40 anni e ne avrebbe compiuti 70 se non avesse subito un infortunio alla caviglia giocando a calcio prima dell’Open Championship 2015. “Penso solo al livello a cui devi essere e non avere infortuni. … Sai, ci sono semplicemente molte cose che devono cadere. Quindi è incredibilmente impressionante.”
Scott ha fatto il suo debutto major agli Open del 2000, dove ha mancato. Ha saltato i successivi due major prima di finire al 47esimo posto a Lytham. Da allora, lo fa e lotta nei campionati più importanti. Quel record includeva la sua vittoria al Masters del 2013, la partita con un osso rotto durante gli US Open del 2008 e numerose chiamate ravvicinate che lo lasciano ancora a un traguardo di carriera. Ha effettuato 74 tagli in 99 major, pubblicando 45 top 25, 20 top 10 e nove top five.
Il record di Scott era in pericolo prima degli US Open del 2024 a Pinehurst, quando si classificò al 61esimo posto nel mondo, non rientrando tra i primi 60 per la qualificazione automatica. Ha perso un playoff nelle qualifiche finali ed era sulla buona strada per saltare la sua prima gara importante quando Vin Diesel ha parlato con Paul Walker dell’importanza della famiglia e delle auto veloci (da allora il franchise è andato in una direzione diversa).
Tuttavia, si è guadagnato un posto sul campo dopo che la United States Golf Association ha modificato il campo in seguito alla tragica morte di Grayson Murray, che al momento della sua morte si trovava al 59° posto. Nel momento in cui la sua serie di vittorie consecutive è arrivata a 92, Scott ha iniziato a spingere per raggiungere il traguardo che era stato toccato solo da Nicklaus.
“Ma ad essere onesti, era sul mio radar un paio di anni fa da Pinehurst”, ha detto Scott martedì in una conferenza pre-U.S. Conferenza stampa aperta a Shinnecock Hills. “All’inizio di quest’anno, poiché non mi qualificavo automaticamente per questo evento, ho messo un certo peso sulle mie spalle per assicurarmi di arrivare qui.”
Scott sta ancora macinando e gareggiando ai massimi livelli. Agli US Open dello scorso anno a Oakmont, era entrato nel round finale con la possibilità di aggiungere il numero 2 major, ma una terribile domenica su un campo impregnato d’acqua che era sul punto di diventare ingiocabile gli ha fatto scivolare l’opportunità tra le dita.
Un mese fa, al Campionato Cadillac di Doral, a Scott è stato chiesto di mettere in prospettiva i suoi futuri risultati. Ha scherzato dicendo che voleva ancora vincere i tornei, non solo ottenere materiale per esibirsi. È stata sicuramente una bella pietra miliare, ma Scott era relativamente disinteressato alla retrospezione della carriera.
“Come se avessi ancora la testa a posto, come se dovessi essere in grado di competere e vincere queste cose, quindi forse non lo vedo come un risultato”, ha detto Scott. “Ma penso che se chiedi a qualcuno che è in due major, sembra molto lontano. Mi sto dando una pacca sulle spalle, ma mi piacerebbe comunque vincere.”
Mentre si avvicinava la sua centesima partenza consecutiva, Scott ha lottato su come guardarla. Non è ancora nella parte riflessiva della sua vita, quindi non si aspettava di provare nulla quando sarebbe arrivato questo momento. Si concentra solo sulla fatica, sui colpi e su ciò che serve per combattere il sole al tramonto che è più vicino che mai a lui.
Ma Scott ha trovato qualcos’altro quando è arrivato il suo momento da centurione.
“È interessante, poiché ci ho pensato nelle ultime due settimane, ovviamente arrivando questa settimana”, ha detto Scott. “È stato difficile per me pensare a qualcosa all’inizio mentre giocavo. Non credo di essere mai stato il tipo che si sofferma sui traguardi raggiunti. Penso che sia qualcosa che probabilmente farò verso la fine della mia carriera. Ma negli ultimi giorni ha risuonato un po’ di più in me, ed è stato strano per le persone a me vicine, sponsor e partner, perché non mi sento così riconoscente. Lo farai davvero o quello che stai cercando.”
Al Memorial due settimane fa, Scott ha scattato una foto con Nicklaus, due membri del 100 Club, e ha detto a Nicklaus che il suo record non era in pericolo, almeno non da parte di Scott.
“La prima cosa che dice è Cento, sembra un’eternità e ne hai ancora 46” disse Nicklaus. “Dice: Non penso di poterlo fare.”
Martedì allo Shinnecock, a Scott è stato chiesto di riflettere su 25 anni nelle major, sul viaggio e su cosa è servito per renderlo possibile. Scott ha detto che la concentrazione era la chiave più importante per realizzare qualcosa che non era sicuro di come padroneggiare. Quando gli è stato chiesto cosa il suo io più giovane non sapesse di quello che sa adesso, Scott ammette che il suo io più giovane non sapeva “molto”, ma nel complesso doveva avere molte cose giuste per raggiungere il traguardo che aveva superato giovedì.
La longevità nello sport a volte viene sottovalutata. Si celebrano le vette più alte, ma non è da sottovalutare la capacità di esibirsi a livello d’élite per decenni. McIlroy è stato nella top 16 della classifica ufficiale del golf per 12 anni consecutivi, spostandosi appena a sud della top 10. Roger Federer è diventato per la prima volta il tennista più alto del mondo nel 2004 e si è classificato l’ultima volta al numero uno nel 2018. Tom Brady ha vinto un Super Bowl all’età di 2 anni. James Time3 continua all’età di 4 Jamess LeBfyather.
Scott ha giocato in tutte le major per un quarto di secolo. La sua motivazione e concentrazione non hanno mai vacillato e, a 45 anni, è più motivato che mai a continuare a scivolare attraverso la clessidra.
Di ritorno a Doral, a Scott è stato chiesto dell’ultimo incontro ravvicinato di Justin Rose al Masters. Rose e Scott sono contemporanei. Sono arrivati più o meno nello stesso periodo e da allora sono diventati i pilastri del golf professionistico. Entrambi hanno vinto un solo major ed entrambi stanno lottando per avere la possibilità di ottenerne un altro prima che il loro tempo scada.
“Sono ancora motivato a continuare a spingere, spingere Justin e avvicinarmi così tanto è una motivazione anche per me”, ha detto Scott. “Le nostre carriere sono quasi parallele da 25 anni, quindi non so chi di noi morirà per primo, ma al momento continueremo a spingere”.
25 anni e 99 major dopo, dopo 32 vittorie mondiali e una giacca verde, Adam Scott è ancora a caccia, sperando ancora che ciò che desidera di più sia all’orizzonte: una vittoria che gli darà finalmente una grossa somma da abbinare al suo impressionante curriculum.
Quella di un uomo che da un quarto di secolo è onnipresente sui più grandi palcoscenici del golf.
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Credit Post By: Josh Schrock