SOUTHAMPTON, NY – Era una… bottiglia d’acqua? Una bottiglia d’acqua lanciata a 30 piedi dalla metà del decimo fairway? Una di quelle bottiglie d’acqua in alluminio argentato che l’USGA distribuisce agli US Open?
Sì, una bottiglia d’acqua è volata in aria, e diverse volte, mentre Xander Schauffele partiva sulla decima buca par-4 a Shinnecock Hills. Perché ha usato una bottiglia d’acqua volante, chiedi? Leggi di seguito questo e altre quattro prime osservazioni sugli US Open.
Collaborazione con Caddy
In effetti, Austin Kaiser stava proprio cercando di comunicare con il suo compagno di putter, Joe Greiner, che si trovava a circa 240 metri di distanza sul 10° tee. La buca 10 è diversa da qualsiasi altra buca di Shinnecock, con grandi colline ondulate che lasciano il posto a un enorme dislivello che degrada nel fairway. Adam Scott ha detto che è unico con una zeppa e forse ne ha paura.
L’obiettivo? Metti la pallina nell’erba corta, creando un cuneo piccolo e liscio. Il problema? Parte di questo fairway va dritto e accidentato. L’ibrido di Schauffele è finito lì lunedì mattina. Sul lato sinistro, il rough taglia la riva e spinge le palle verso un bunker brutale. Hanno visto Chris Gotterup spaccare il legno 5 in quel modo scendendo dall’autostrada. Pertanto, la bottiglia d’acqua è stata lanciata in aria. Kaiser era sul decimo fairway, ben lontano dal tee box, ma era al telefono con Greiner, che era sul fairway con un telemetro. Kaiser lanciò più volte la bottiglia d’acqua, oltre la collina dove Greiner la vide e la linea destra, destra per il centro della parte nascosta del fairway, esattamente dove volevano far atterrare le loro palline. Qualunque cosa serva per portare a termine il lavoro, questo è ciò che i caddie hanno fatto lunedì pomeriggio agli US Open.
I dolci pensieri di Xander martedì mattina? “È solo Austin che si comporta come se stesse lavorando.”
Il lunedì conta?
Siamo passati solo da un giorno e mezzo all’inizio della settimana degli US Open e probabilmente hai già consumato un po’ di fiato. Forse anche alcuni creati da GOLF.com (incorporati di seguito). Ma è un bene: lunedì c’era vento, rendendo un percorso già brutalmente difficile ancora più impossibile.
Ma quel vento era… ingannevole? Le prime discussioni tra i caddie e alcuni giocatori erano che il vento da nord-ovest che soffiava sul campo lunedì pomeriggio era una brezza estiva anomala. E anche se sarebbe bello vedere il campo misto nella sua interezza, soprattutto per gli ultimi arrivati dal Canada, potrebbe non avere molto senso giocare un campo con vento che non vedrai durante il torneo. Viktor Hovland ha deciso di entrare nella top ten solo con un putter e due wedge, esercitandosi con i suoi chip shot attorno a ciascun green. Jordan Spieth ha fatto birdie alla 1a, 2a e 3a prima di effettuare il taglio per completare il giro pomeridiano con solo 6 buche alla 7a, 8a e 9a.
Il vento di martedì era di circa 90 gradi sulla bussola, mentre quello di mercoledì era diverso di quasi 180 gradi da quello di lunedì. In altre parole, il gioco d’ipotesi è In quando è necessario analizzare le linee di vista lungo la strada. (Da qui il lavoro di Kaiser con Greiner.) E il primo giro di giovedì dovrebbe vedere raffiche a nord di 30 mph. È presto, ma il vento è nella mente di tutti.
“Come Pinehurst”
Gli US Open avranno molte sedi nei prossimi 20 anni, ma questa si trova nel mezzo forse del sito Open quadriennale vero e proprio più completo: Pinehurst (’24), Oakmont (’25), Shinnecock e Pebble Beach (’27). Potrebbe andare meglio di così?
Ciò che adoro di questo tratto è quanto possano essere diversi questi classici americani. Sono tutti difficili nella calura estiva, ma Pinehurst ha green tartaruga e i suoi fairway scendono in terre desolate imprevedibili. Oakmont è un verde appiccicoso, ruvido all’altezza del polpaccio e velocissimo. Pebble ha l’oceano, la nebbia mattutina, la brezza costante e quei piccoli verdi. E Shinnecock? Ha un po’ di tutto.
Molti dei suoi green sono incoronati e contengono molte piccole aree di blocco e atterraggio, alla Pinehurst. Lunedì pomeriggio ho sorpreso Billy Horschel a fare questo paragone mentre si esercitava con William Mouw. I fairway sono molto più ampi di quelli di Oakmont, ma si nascondono molti problemi se rimani bloccato lì, e soprattutto se ti allontani nei posti ovviamente sbagliati (come sul lato sbagliato dei bunker dove è stato permesso alla festuca di prendere piede. Vedi: lato sinistro di 1). I verdi come Oakmont verranno sollevati Il più rapidamente possibile entro giovedì. E poi c’è il vento dell’oceano. In breve, Shinnecock ha tutto.
“Tutti i 15 club”
I dirigenti della USGA hanno diffuso una nuova frase negli ultimi anni. Il direttore del campionato USGA John Bodenhamer sembra apprezzarlo di più. I test USGA dovrebbero farti usare tutte e 15 le mazze: 14 nella borsa e una tra le orecchie. Sentirai Bodenhamer e/o il CEO Mike Whan pronunciare queste esatte parole questa settimana. Ma puoi vederlo più chiaramente nel modo in cui i giocatori gestiscono i loro cunei.
Un rappresentante dell’attrezzatura del Tour ha spiegato a GOLF.com quanti giocatori optano per wedge a basso rimbalzo per tagliare correttamente le palline dall’erba stretta e compatta di Shinnecock e, quasi tutte le settimane come golfista professionista, quel wedge a 60 gradi può essere utilizzato praticamente ovunque. Ma a Shinnecock, alcuni giocatori scelgono di usare più spesso wedge a 56 gradi dai bunker. E il motivo? La sabbia è diversa.
Poiché a Long Island c’è molto vento, la sabbia è più grossolana di quanto i professionisti avrebbero potuto vedere, ad esempio, a Pittsburgh durante l’Open dell’anno scorso. Shinnecock ha bisogno di un po’ più di rocce e conchiglie nei bunker di quanti ne potresti trovare a Riviera, dove si è svolto il Women’s Open all’inizio di questo mese. Altrimenti, il vento costante lo solleverebbe dalle trappole e riempirebbero il bunker ogni pochi mesi. Tutto ciò significa che per alcuni ottenere un risultato prevedibile è un po’ più o meno elevato. Sono le piccole cose.
Quanto aggressivo vuoi essere?
Dicono che gli US Open siano un esercizio di pazienza. Nel trattenere l’aggressività e nell’andare in giro. Il problema di questa aggressività è ovviamente evidente alla Shinnecock. Basta guardare la visita di Alejandro Tosti al 7° green lunedì.
7. il verde è famigerato. Negli Open precedenti, è stato necessario annacquarlo a metà per rallentarlo e forse mantenerlo in vita. Ma dal fondo di quel green, dove lunedì pomeriggio si è concretizzato l’approccio ultra-aggressivo di Alejandro Tost, abbiamo visto perché non si insegue la bandiera.
Da una decina di metri di distanza, Tosti ha colpito lo stesso chip 10 volte cercando di trovare lo sweet spot nella zona di atterraggio. Non era ovvio. Quando la sua palla è caduta sul green, è rotolata per 20 piedi. Quando il suo tiro da curling atterrò a pochi metri dalla pista da ballo, mancò completamente il green. Quando atterrò perfettamente a trenta centimetri dal green, ebbe abbastanza velocità per arricciarsi vicino alla buca. Tre di questi 10 tentativi sono andati vicini e il resto avrebbe richiesto un par-salvataggio. Ecco perché il centro del verde può essere un posto felice a Shinnecock.
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Credit Post By: Sean Zak