Ecco le ultime novità sul rugby di sabato 20 giugno.
I gallesi si aspettano una tempesta a Twickenham
Il capitano dell’Exeter Chiefs Dafydd Jenkins afferma che la finale della Gallagher Premiership di sabato contro i Northampton Saints a Twickenham sarà la partita più importante della sua carriera poiché la sua squadra mira a completare una stagione straordinaria.
Il 23enne nazionale gallese, che ha 31 presenze, guiderà l’Exeter in azione nella casa del rugby inglese dopo la drammatica vittoria in semifinale per 27-26 dello scorso fine settimana sui campioni in carica del Bath Rugby.
Sarà affiancato nei ranghi dell’Exeter dai connazionali Christ Tshiunza e Kane James, mentre partiranno anche il gallese Immanuel Feyi-Waboso e il mediano di mischia Stephen Varney.
“È sicuramente la partita più importante a cui abbia mai assistito, con tutti i giocatori esauriti a Twickenham”, ha detto Jenkins. “Sono davvero entusiasta di vedere dove sono a questo livello e dove è questa squadra a questo livello.”
L’Exeter sta inseguendo il terzo titolo di Premiership sotto la guida del direttore del rugby Rob Baxter, dopo aver terminato secondo la scorsa stagione. Hanno vinto solo quattro partite di campionato un anno fa, ma sono tornati in corsa in questa stagione, finendo terzi prima di raggiungere la finale.
“Fin dal primo giorno della stagione abbiamo puntato a vincere la Premiership e siamo solo in finale”, ha aggiunto Jenkins. “Sono estremamente orgoglioso del gruppo e del luogo da cui proveniamo dopo le difficoltà della scorsa stagione”.
Il Northampton entra come testa di serie e favorito dopo aver battuto i rivali Leicester Tigers in semifinale. I Saints hanno anche battuto l’Exeter 35-28 al Sandy Park ad aprile, dopo aver precedentemente ottenuto un emozionante pareggio 33-33 al Franklin’s Gardens.
Jenkins ha ammesso che il suo impegnativo periodo internazionale con il Galles, inclusa una lunga serie di sconfitte e i cucchiai di legno consecutivi del Sei Nazioni, hanno plasmato la sua mentalità.
“Vincere questa finale diventa ancora più dolce quando lo facciamo”, ha detto. “Essere gallese e rappresentare il mio Paese in una finale di Premiership è qualcosa che non prendo alla leggera”.
Il capo dell’Exeter Baxter si aspetta una gara dal ritmo serrato. “Il Northampton sta raccogliendo punti. Abbiamo avuto partite in cui abbiamo dato il meglio di noi negli ultimi 20 minuti”, ha detto. “Sono 80 minuti piuttosto energici e veloci.”
L’Inghilterra ha battuto bene la Francia
La Francia ha battuto un’Inghilterra sperimentale per 35-19 a Vannes, con l’esordio di Benhard Janse van Rensburg rovinato da un costoso errore di gestione in ritardo in una squadra senza limiti.
Il centro di origine sudafricana è stato introdotto come sostituto al 52′ e gli è stata subito data una grande opportunità di segnare al suo debutto. Con la linea aperta, l’uomo del Bristol sembrava pronto a crossare ma lascia cadere la palla sotto pressione, spegnendo l’ultima vera possibilità di rimonta dell’Inghilterra.
L’allenatore Steve Borthwick ha utilizzato pesantemente la partita per ruotare, con Tom Curry e George Martin che hanno ottenuto 51 minuti ciascuno mentre si avvicinavano all’apertura del Campionato delle Nazioni dell’Inghilterra contro il Sud Africa il 4 luglio.
Ci sono stati momenti migliori per l’Inghilterra in uno scontro “A” vivace, anche se intermittente. Il terzino Cadan Murley ha segnato un cross in apertura, mentre il giovane Noah Caluori ha alzato ancora una volta il suo profilo con una forte prestazione offensiva. Anche Marcus Smith, Max Ojomoh e Murley hanno aggiunto sprazzi di promesse offensive.
Ma la Francia è stata sempre più acuta e clinica. Nicolas Depoortere e Gregoire Arfeuil aiutano i padroni di casa a prendere il controllo prima che Nolann Le Garrec e Antoine Hastoy aumentino il loro vantaggio con gol ben elaborati nel secondo tempo.
L’Inghilterra minaccia brevemente di reagire, il tiro annullato di Caluori aumenta la frustrazione, mentre il loro attacco impressiona in alcuni punti. La coesione, tuttavia, ha sofferto perché i cambiamenti hanno interrotto il ritmo.
La Francia ha siglato la vittoria nel finale con Fabien Brau-Boirie prima che il gol nel finale di Ojomohi diventasse solo una consolazione.
Nonostante i momenti promettenti, i numerosi errori e la mancanza di coerenza dell’Inghilterra alla fine si sono rivelati decisivi contro una forte squadra francese davanti al pubblico di casa di Vannes.
Il Leinster festeggia il titolo di campione dell’URC
Duncan Bech, corrispondente dell’Associazione Stampa della Rugby Union
Caelan Doris è stato felicissimo della risposta del Leinster alla recente battuta d’arresto europea, vincendo il decimo campionato United di rugby con una vittoria per 36-7 sui Bulls a Croke Park.
Il Bordeaux ha eliminato il Leinster nella finale di Coppa dei Campioni il mese scorso, ma nel pomeriggio non ci sono stati postumi di una sbornia poiché ha corso in cinque tentativi ripetendo la prestazione dell’URC del 2025.
Doris ha dichiarato a Premier Sports: “Dopo alcune settimane fa molto deludenti, sono molto orgogliosa di tutta l’organizzazione e di come siamo riusciti a voltare pagina e trascorrere una giornata speciale.
“Fin dall’inizio della partita è stata una sensazione incredibile, si vedeva che i ragazzi erano in forma fisicamente e si è andati al sodo.
“È stato un lavoro di squadra completo e questa stagione è finita, abbiamo utilizzato così tanti giocatori. Alcuni ragazzi si sono fatti avanti in modo massiccio ed è stato fantastico vederli”.
Doris è sopravvissuto solo sette minuti alla finale dopo essersi infortunato alla gamba destra e il capitano dell’Irlanda ha confermato che sarebbero necessarie ulteriori indagini. Nonostante i problemi al ginocchio, è stato dichiarato in grado di giocare.
Il capitano del Leinster ha detto: “Abbiamo parlato prima e ho detto che ero ottimista riguardo al mio ginocchio.
“Il mio ginocchio stava bene in realtà, era qualcos’altro, quindi faremo un controllo più tardi, ma prima mi godrò qualche birra con i ragazzi.
“I ragazzi sono stati incredibili. Ero ansioso di guardare avanti e vederli fisicamente davanti… è molto importante per battere i Bulls.”
Il centrocampista irlandese Sam Prendergast è stato nominato migliore in campo per il suo bottino individuale di 11 punti, completato da alcuni tocchi accurati.
Prendergast ha dichiarato: “Nessuno ha vinto il trofeo uno dopo l’altro, ora lo abbiamo fatto noi ed è davvero speciale”.
Credit Post By: newsdesk@walesonline.co.uk (Jon Doel)