Il campione maggiore punisce i professionisti della LIV con una severa punizione del PGA Tour

È la settimana degli US Open, il che significa che sarà la prima volta che le stelle del PGA Tour e del LIV Golf gareggeranno fianco a fianco dal PGA Championship di maggio. Ma l’anno prossimo potremmo vedere giocatori della LIV come Bryson DeChambeau e Jon Rahm competere con le stelle del PGA Tour Scottie Scheffler e Rory McIlroy molto più spesso.

La LIV è ora alla disperata ricerca di investitori dopo aver perso i finanziamenti PIF e, se la lega dovesse piegarsi, potrebbe vedere i suoi giocatori di punta tentare di tornare al PGA Tour. Opinioni su Se E Come I professionisti della LIV sarebbero tornati al Tour.

Mentre l’ex stella del PGA Tour Tom Lehman pensa che ai migliori della LIV dovrebbe essere permesso di tornare al PGA Tour, pensa che sarebbe una “terribile idea” lasciarglielo fare con una semplice tirata di parole.

In una nuova intervista con Garrett Johnston di Skratch, il campione dell’Open 1996 Lehman ha spiegato in dettaglio come avrebbe punito coloro che “non erano fedeli al PGA Tour” se avessero voluto tornare.

Tom Lehman: I professionisti LIV dovrebbero tornare al “Bottom of Barrel” nel PGA Tour.

Anche prima che il PIF dell’Arabia Saudita annunciasse che avrebbe ritirato i soldi da LIV Golf dopo la stagione 2026, alcuni dei suoi giocatori di più alto profilo stavano tornando al PGA Tour.

I più importanti sono Brooks Koepka e Patrick Reed.

A gennaio, il Tour ha fatto l’annuncio a sorpresa che Koepka sarebbe tornato dopo aver lasciato la LIV alla fine del 2025. Koepka ha sperimentato conseguenze finanziarie e competitive nell’accordo, ma è stato immediatamente autorizzato a giocare regolarmente agli eventi del Tour.

Reed ha annunciato la sua partenza dalla LIV e prevede di tornare al PGA Tour a febbraio. Il PGA Tour ha annunciato che Reed sarà autorizzato a giocare negli eventi del Tour a partire dalla fine di agosto dopo aver scontato un anno di squalifica risalente al suo ultimo inizio in LIV.

Lehman, cinque volte vincitore del PGA Tour, non è favorevole a nessuno dei due risultati, come ha spiegato nella sua intervista con Skratch. Invece, ha sostenuto, i giocatori LIV che ritornano dovrebbero iniziare da zero con lo status del PGA Tour.

“Avrei una politica che dice che se lasci il PGA Tour per più di 12 mesi per giocare in un Tour competitivo e poi vuoi tornare, puoi tornare, ma non torni con alcuno status”, ha detto Lehman. “Sei sul fondo del barile.”

Dal punto di vista di Lehman, i risultati passati di un giocatore che ritorna non dovrebbero avere alcuna importanza. Invece, ha spiegato, tutti i giocatori della LIV dovrebbero essere trattati allo stesso modo e tenuti a guadagnare lo status di Tour alla vecchia maniera.

“Quindi, se sei rimasto tra i primi 50 al mondo, un grande campione – non mi interessa quale sia il tuo status – quando torni, sei dietro la scuola del Tour. In termini di qualità, inizi dal fondo del barile e risalire”, ha sostenuto Lehman. “E ciò che questo significa per loro non è altro che un invito da parte degli sponsor… O, meglio ancora, rimetterli su Korn Ferry. [Tour] per un anno.”

Ha ribadito la sua posizione, dichiarando fermamente di essere “assolutamente contrario” a consentire ai giocatori della LIV di rientrare nel PGA Tour con poca penalità, e ripetutamente lo ha definito “sbagliato”.

“Ma andarsene e poi tornare e tuffarsi e suonare in qualsiasi momento – non mi interessa se rimani fermo un anno – è sbagliato. Totalmente contrario. E se suonassi adesso, sarei molto esplicito al riguardo, ” ha detto Lehman a Skratch. “Penso che sia una pessima idea lasciare che ragazzi che non erano fedeli al PGA Tour se ne vadano e poi tornare indietro con una pacca sulla mano e dire ‘andiamo ragazzi’. Penso che sia sbagliato. Ricominciare da capo, guadagnarsi la strada del ritorno. Questo è quello che farei.”

La forte opinione di Lehman evidenzia un enigma del PGA Tour. Se il LIV Golf dovesse interrompersi bruscamente nei prossimi mesi, un folto gruppo di giocatori probabilmente spererà di tornare al Tour.

Se il PGA Tour decidesse di penalizzarli tutti allo stesso modo e duramente, potrebbe impedire ai DeChambeaus e ai Rahms del mondo di tornare facilmente, privando i fan di vederli giocare e perdendosi il tour.

Invece, il tour potrebbe trattare i giocatori in modo diverso in base alle loro azioni e ai loro risultati, come ha fatto finora. Qualunque sia la strada che sceglieranno, una cosa è certa: alcune persone soffriranno.