L’allenatore dei San Antonio Spurs, Mitch Johnson, ha chiarito nella sua conferenza stampa di chiusura: “Non eravamo pronti per vincere il campionato NBA”.
I New York Knicks lo erano sicuramente. Hanno preso ogni primo quarto e primo tempo, gli Spurs hanno lanciato e risposto. Jalen Brunson ha ottenuto i secchi di cui aveva bisogno; Karl-Anthony Towns e OG Anunoby hanno colmato i vuoti su entrambe le estremità del campo. Josh Hart e Mikal Bridges sono stati tempestivi; Jose Alvarado e Landry Shamet hanno deviato costantemente l’energia, un drive, una tripla, un blocco e uno stop difensivo alla volta. Mitchell Robinson ha creato occasioni extra come sempre.
Pubblicità
Altri morsi della (grande) mela, se vuoi.
C’era determinazione con questo gruppo; una convinzione incrollabile di poter superare qualsiasi cosa si trovi sulla loro strada. L’allenatore dei Knicks Mike Brown ha tatticamente gridato: “Potremmo non avere le risposte in questo momento, ma abbiamo un sacco di pulsanti per trovarle”.
Questo è il posto, il livello di know-how a cui gli Spurs stanno cercando di arrivare.
Nessuno si sente bene dopo aver perso cinque partite. Certamente non questi Spurs.
Avvicinarsi così tanto alla cima di una montagna per poi ritrovarsi a vacillare in un breve lasso di tempo lascia un comprensibilmente sapore ruvido in bocca. Perdere tutte e tre le partite sul campo di casa e vedere la propria stagione giungere al termine, nonostante sia stato in testa per gran parte della serie, è difficile da sopportare.
Pubblicità
Ma questi sono i playoff per te. Crudele. Velocemente. Umile se non sei pronto.
Invece di esultare, c’è rumore da mescolare. Buzz sulla preparazione di Victor Wembanyama; Secondo i Knicks, non è mai stato in grado di creare una difesa dei Knicks coerente che potesse eliminare le cose facili lui in azione a un volume quasi mai visto prima, e la sua reazione alla fisicità sollevava interrogativi sul suo temperamento.
Il tumulto su Johnson e le sue decisioni di rotazione; voci sull’emergere di De’Aaron Fox e sul suo status nella gerarchia, insieme all’ascesa alla celebrità di Dylan Harper, che sembrava imminente piuttosto che speranzosa.
(La divertente dicotomia tra “Scelgono” da un lato, “Gli Spurs dovrebbero confermare la scelta nell’accordo con Fox?” dall’altro.)
Pubblicità
C’è spazio per discutere tutto questo, ma prima vorrei avvertire che questi argomenti non coprono il quadro più ampio.
È giusto sentirsi delusi; sentimento o chiamata vergognail ponte è troppo lontano per questa corsa.
Quegli Spurs non avrebbero dovuto essere qui; non presto o con questo livello di dominio.
I semi sono stati piantati la scorsa stagione. Secondo Cleaning The Glass, gli Spurs si sono comportati come una squadra da 47 vittorie con una difesa tra le prime 10 e Wemby in campo. La sua guardia del cerchio, mortale; il suo scoraggiamento, sia facilmente visibile che più difficile da quantificare.
Johnson, che temporaneamente prese il posto del leggendario Gregg Popovich, usò occasionalmente Wemby in alcune zone, ma lo rilasciò in gran parte come mostro di copertura con occasionali cambi tardivi.
Pubblicità
Si è scoperto Qualunque cosa chiami la difesa degli Spurs adesso. Un labirinto? Un labirinto? Per ora possiamo limitarci al “mal di testa”. Come descrisse il grande Steve Jones, Wemby divenne un bersaglio in movimento, puntato, sempre parlante e sempre presente.
Potrebbe iniziare la proprietà in grande; può iniziare da qualsiasi angolo scelga; in ogni caso, era in grado di dettare i termini ai reati avversari mentre un gruppo di focosi difensori dell’ala volava in giro per limitare ulteriormente i reati avversari.
La difesa è passata da élite a quasi impenetrabile con Wemby a terra. Per quanto riguarda la pulizia del vetro, ciò significava:
Quella difesa ha scatenato un attacco di transizione elettrico – quasi il 18% delle proprietà degli Spurs era in transizione con Wemby a terra – che ha evidenziato il talento e l’atletismo delle loro guardie. La maggiore enfasi sugli schermi appariscenti impostati all’inizio dell’orologio mette a rischio maggiore le difese.
Pubblicità
Tra gli schermi illuminati, gli schermi senza palla per impostare i tocchi centrali e gli schermi con la palla invertita impostati dalle guardie, Johnson ha lavorato per spostare Wemby sul tabellone come ha fatto in difesa.
È stata questa base che ha permesso agli Spurs non solo di migliorare rispetto allo scorso anno, ma anche di vincere [checks notes] 62 partite pur essendo il secondo miglior differenziale di punti del campionato. L’unica squadra dei Thunder davanti a loro ha perso la serie della stagione regolare contro gli Spurs 4-1.
L’ironia.
In questo contesto, abbiamo visto l’impatto di Fox, Harper e Stephon Castle come attaccanti e, soprattutto, nel caso di Castle, come terzini. Sia Devin Vassell che Julian Champagnie hanno aperto le porte con i loro tiri, proiezioni e occasionali rimbalzi offensivi.
Pubblicità
Keldon Johnson ha fatto tutto ciò che gli veniva richiesto: tiri da urlo, triple puntuali, pulizia dei vetri offensivi, sulla strada per vincere il sesto uomo dell’anno. Luke Kornet ha mantenuto il forte come un backup affidabile, schermando e bloccando la sua strada verso giochi di impatto positivo.
Hanno eliminato i Portland Trail Blazers nel primo turno della postseason, un gruppo difensivo versatile (8° nel 2026) che era stato quasi costruito per bloccare l’attacco degli Spurs con il suo personale e la voglia di crossare.
Poi sono arrivati i Minnesota Timberwolves, guidati da un Anthony Edwards ostacolato ma letale, reduce da apparizioni consecutive alle finali della Western Conference.
Hanno eliminato il campione in carica Thunder in un thriller di sette partite. Anche i Thunder non erano al massimo delle loro forze, ma recuperare da uno svantaggio di 3-2 – vincendo Gara 7 in trasferta – non è un’impresa da poco.
Pubblicità
Dovrete scusarmi per non aver pensato che gli Spurs avrebbero fatto esplodere la situazione nelle finali con il loro vantaggio ridotto. Il salto dall’anno scorso a questo è stato troppo grande per reagire in modo eccessivo su questo tema.
Questo non vuol dire che non ci sia spazio per le critiche, a cominciare da Wemby. Parte dell’incoerenza dell’attacco degli Spurs nelle finali deriva dalla sua mancanza di movimento o di area. Sono molti i contesti in cui può avere successo; non c’era niente che gli Spurs pensassero di poter fare costantemente vai e crea qualcosa di fruttuoso.
Le grida a Wemby di saltare sul piano di bodybuilding di Giannis – sul serio, dobbiamo smetterla di dirlo per ragioni incredibilmente ovvie (non hanno la stessa struttura o contesto di vita pre-draft) – sono ingiustificate.
Pubblicità
Wemby fa deve rafforzare la parte inferiore del corpo in modo da non essere facilmente spinto fuori posto. Deve fare un altro passo come screener. Le sue decisioni sui tiri e la sensazione generale del gioco devono migliorare. Considerando che ha solo 22 anni e sembra avere la mentalità giusta per migliorarsi, è difficile non sperare che raggiunga questi obiettivi nel prossimo futuro.
Inoltre non significa che ci sia NO Fidati delle mosse del roster, specialmente intorno a Fox quando inizia il suo prolungamento del contratto. Secondo Spotrac, l’accordo quadriennale è pesante:
Se credi che Harper e Castle siano pronti per fare da sfondo al presente, capisco la logica di andare avanti Se puoi soddisfare il bisogno altrove. Ha senso spostare lì Fox-for-a-4?
Ho i miei dubbi.
Pubblicità
La maggior parte della lega è soddisfatta di chi ha come playmaker o è in grado di arruolare in una classe che si prevede sarà piuttosto profonda.
Quanto sarebbero interessate le squadre con un po’ di margine di manovra – che si tratti di un interbase veterano nella posizione o di un giovane che non è un evidente giocatore di linea blu – sarebbero interessate a Fox senza un dolcificante? Sono sicuro che gli Spurs potrebbero accettare un accordo incentrato su qualcosa come uno scambio Fox-Michael Porter Jr.; Penso che i Nets riattaccheranno il telefono abbastanza velocemente se non vengono stimolati.
Ci sono altri 4 che avrebbero senso – Aaron Gordon e PJ Washington Chiefs tra questi – ma non sono sicuro di come ci si arrivi senza incentivi, una terza squadra o entrambi. Niente è impossibile, ma gli Spurs avrebbero il loro bel da fare.
A parte questo… anche se ha senso studiare i movimenti di Fox, è davvero saggio spostarlo Ora? Viene da una serie di finali in cui ha sottoperformato, ma chiaramente non è stato nemmeno al 100%. Questo non sembra un gioco di leva ideale, e con Castle e Harper ancora su nuovi accordi, non è come gli Spurs assolutamente necessario fai qualcosa adesso.
Pubblicità
Questo è ancora un ragazzo che ha una media di 18 e 6 durante la conversione Il 58% dei suoi due (!) durante la stagione regolare. Gli Spurs hanno segnato oltre 1,2 punti per possesso palla nei pick-and-roll Fox-Wemby, i secondi migliori in campionato tra le 118 coppie che ne hanno disputate almeno 200.
Non penso che tu stia vendendo a basso prezzo a questo prezzo.
E anche se Mitch Johnson non si è impegnato abbastanza corretto pulsanti durante la serie di vittorie consecutive dei Knicks, che non devono essere confusi con il fatto che non li abbia premuti affatto.
Ha continuato a cercare opportunità per aprire Wemby in modo più offensivo, soprattutto nel pick-and-roll. C’era la volontà di cambiare le copertine E incarichi con Wemby sulla difensiva mentre i Knicks lo cercavano sempre più. Dopo le comprensibili critiche ai 44 minuti di Wemby in Gara 4, abbiamo visto un sacco di sostituzioni che rubano tempo durante Gara 5 nella speranza di mantenerlo fresco per la partita finale.
Pubblicità
È stato un periodo di apprendimento per Johnson, enorme data la profondità del running back, ma comunque un periodo di apprendimento. Si è più che guadagnato l’opportunità di continuare questa stagione. Diamine, questa stagione dovrebbe essere una prova sufficiente del motivo per cui gli Spurs lo hanno scelto al posto del manager.
Gli Spurs hanno messo in guardia il mondo NBA quest’anno. Anche se non hanno portato a termine il lavoro finale, hanno sicuramente dimostrato di essere più vicini a realizzarlo di quanto molti al di fuori del loro edificio credessero loro.
Se non fanfara, almeno avrebbero dovuto averla rispetto dalla lega. Ora il loro compito non è solo mantenere le nuove vette, ma salire ancora più in alto.
Il mondo sta guardando.
Credit Post By: Nekias Duncan