Il campione di F1 del 1997 Jacques Villeneuve ha detto che George Russell sembrava “mentalmente sconfitto” in Spagna quando Kimi Antonelli era sotto pressione durante la gara.
Antonelli è entrato nel fine settimana con un comando assoluto nella classifica piloti di F1, dopo aver vinto cinque Gran Premi di fila.
Russell ha iniziato la gara a Barcellona dalla pole position e, nonostante una buona partenza, si è presto trovato sotto pressione da parte del pilota della Ferrari Lewis Hamilton e del compagno di squadra Antonelli.
Verso la fine della gara, Russell è sceso al terzo posto a causa del sorpasso di Antonelli prima di essere costretto al ritiro per problemi alla macchina.
Mentre Russell è riuscito a colmare il divario di punti con Antonelli, Villeneuve ha dichiarato che il Gran Premio è stato un colpo devastante per il britannico.
“Era ovvio che Russell fosse stato cacciato e così è stato”, ha detto Villeneuve Cielo F1. “Non era più nella stessa lotta, non era più nello stesso gioco.
“Ha ottenuto tutto bene con la sua qualifica, ha avuto quel piccolo momento in cui ha iniziato a credere di nuovo.
“Ma quando siamo arrivati alla gara, sorprendentemente, perché non mi aspettavo Antonelli, non mi aspettavo che funzionasse a Barcellona con il suo stile di guida.
“Ma quando sono andati alla gara, ha funzionato. Era veloce, è arrivato lì e stava per mangiarlo vivo e lui lo ha mangiato. Lo ha superato.
“Anche se guardi la corsa al passaggio, Russell è entrato un po’ troppo tardi. È stata una mossa poco convinta, il che è davvero strano.
“Mentalmente sembrava che fosse già battuto, anche prima che Antonelli lo superasse”.
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Russell ha raggiunto il plateau quando Antonelli ha riferito l'”errore”.
Nonostante il ritiro, Antonelli ha ancora un vantaggio significativo in classifica.
Il 19enne attualmente guida Lewis Hamilton di 41 punti, mentre Russell ha 50 punti.
La partnership Russell-Antonelli è ora alla sua seconda stagione, e quest’ultimo ha fatto un forte passo avanti rispetto alle difficoltà affrontate nella sua stagione da rookie.
Villeneuve ha lasciato intendere che Russell si rammarica di aver espresso il suo sostegno all’esclusione dell’italiano.
“Se si guarda al team Mercedes, la forza da non sottovalutare in questo momento è Antonelli,” ha detto.
“Russell sembra essersi stabilizzato e sente la pressione del ragazzino che è arrivato.
“L’anno scorso disse che era molto, molto forte quando parlava con Totò, dicendo: ‘Antonelli sarebbe un grande compagno di squadra’ – solo perché pensava: ‘Oh, è facile da battere.’
“Ora ha capito: ‘Oh, forse è stato un errore, non è il mio compagno di squadra che avrebbe dovuto esserlo, perché con questo compagno di squadra non sarò campione del mondo quest’anno.’
Credit Post By: Fergal Walsh