I team di Formula 1 spendono milioni di dollari ogni anno per progettare, produrre e sviluppare macchine perfette al centimetro, nel tentativo di ottenere migliaia di secondi di miglioramento delle prestazioni.
Le vetture, che di solito debuttano a febbraio, vengono ritirate solo nove mesi dopo e sostituite dal modello successivo. Dopo l’ultima gara dell’anno, il modello diventa un’auto storica.
Ciò significa che un team di Formula 1 ha solitamente due vetture funzionanti e una di scorta che non viene più guidata. Cosa ne sarà di loro?
“Tutte le auto sono preparate per la guida TPC o per il precedente programma di test o per le prove”, ha detto Jim Barker, specialista del patrimonio e del patrimonio della Williams, in un’intervista il mese scorso sulle auto di quest’anno. “È così che possiamo provare i pit stop in fabbrica; abbiamo un’intera vettura zavorrata fino al peso di gara corretto, quindi replica abbastanza bene le condizioni di gara.”
I TPC sono programmi di test privati per auto di due o più anni – che sono stati modificati per consentire auto di un anno entro il 2026 – per aiutare spesso i giovani conducenti, i piloti di riserva o i corridori ad allenarsi in inverno.
“Il TPC è un’ottima base per insegnare alla gente le moderne auto di F1”, ha affermato il consulente tecnico della McLaren Racing Neil Oatley. “Probabilmente abbiamo due o tre persone all’anno che passano da un progetto TPC a un moderno team di F1, costruiscono una macchina, mettono insieme un’auto e finiscono con un team da corsa; è una buona base per far crescere i giovani affinché si abituino a lavorare con una macchina di F1.”
Queste auto TPC verranno eventualmente sostituite dal modello più recente.
“Se prendiamo le nostre auto del 2023, erano destinate al TPC, poi sono arrivate al team di marketing commerciale della Williams per essere utilizzate come show car”, ha detto Barker. “Stiamo applicando loro l’ultima vernice e abbiamo due di queste auto in ciascuna” dell’area reception presso il quartier generale della squadra inglese. “Arriveremo al punto in cui non ne avremo più bisogno come show car, quindi verranno consegnate al nostro dipartimento storico per decidere quale sarà il futuro di queste auto.”
Si imparerà anche dai componenti automobilistici di quest’anno.
“Il componente ha una certa aspettativa di vita”, ha detto Barker. “Impara attraverso questo ciclo; stiamo ancora cercando di capirli quando arriveremo alla vita piena.”
Ha detto che i designer “potrebbero volerli testare ulteriormente per ottenere maggiori informazioni, magari testarli per la distruzione o qualcosa del genere. Una volta fatto ciò, possiamo imparare da loro e poi possiamo portare quei componenti al nostro team di sostenibilità per capire come riciclarli al meglio.”
Amanda Martins, responsabile della sostenibilità presso Williams, ha dichiarato in un’intervista che “Quando estendi il ciclo di una parte, significa che stai lavorando in modo più efficiente, quindi ha motivato i diversi dipartimenti a guardarlo in modo diverso”.
Ciò significa che al giorno d’oggi ci sono semplicemente meno componenti e automobili.
“Quando abbiamo preso la nostra macchina dal 1993 avevamo sette auto da corsa e poi quattro auto di prova alla fine dell’anno”, ha detto Barker, che è entrato alla Williams nel 1991. Ci sono molte meno auto ora, quindi “alla fine della stagione ci sono molti meno pezzi di ricambio”.
La Williams ha una di ciascuna vettura, solitamente quella di maggior successo, in mostra nel suo museo, anche se ci sono degli avvertimenti. A volte, soprattutto alla fine dei cicli regolamentari, i team mantengono un telaio di anno in anno, come ha fatto la Williams dal 2024 al 2025 e dal 2012 al 2013.
Barker ha detto che le vetture FW34 del 2012 sono state convertite in FW35 per la stagione 2013, ma poiché la Williams aveva vinto il Gran Premio di Spagna 2012, il team ha deciso di ricostruire una FW35 secondo le specifiche FW34 “perché volevamo davvero che fosse nel museo come la nostra ultima macchina da corsa.”
Ciò è stato possibile perché la Williams conserva tutte le schede tecniche per ogni sessione in pista. I componenti delle auto vengono registrati e immagazzinati, a volte in magazzini dal pavimento al soffitto con centinaia di enormi contenitori. Ciò rende possibile la riproduzione.
“Se mi diceste: ‘Oh, Jim, c’è stato un test a Brands Hatch l’11 giugno 1978, potrei confermare che era vero”, ha detto Barker. “Potrei andare a prendere gli appunti scritti a mano dall’ingegnere. Potrei dirti esattamente quali molle, rapporti di trasmissione, camber e altezze di marcia. Conserviamo tutto. Abbiamo tutti i disegni originali dei componenti in modo da poterli rifare, e questo è fantastico.”
La McLaren, la seconda squadra più antica attiva in Formula 1 (la Ferrari è la più antica), ha una vasta collezione di auto d’epoca. Diversi modelli sono esposti permanentemente presso la sede in Inghilterra, tra cui l’M23 con cui James Hunt vinse il titolo piloti nel 1976; MP4/1 del 1981, uno dei primi telai in fibra di carbonio della Formula 1; e un MP4-22 del 2007, tutti tagliandati.
La McLaren possiede alcune delle sue vecchie auto, ma altre sono in mani private. La McLaren ha venduto una MCL40A con specifiche 2026 lo scorso dicembre per 11,4 milioni di dollari. Il proprietario potrà guidarla durante giornate in pista supervisionate con il team, ma la vettura non verrà consegnata al proprietario fino al 2028.
“Ci sono proprietari piuttosto benestanti che vogliono guidare le loro auto nelle giuste condizioni, quindi non possediamo molte auto, ma le manteniamo per i nostri clienti”, ha detto Oatley. “Abbiamo una vasta collezione, quasi tutti i modelli che abbiamo a partire dall’81 sono autovetture; per molti anni sono stati in pezzi, ma ora stiamo cercando di farli funzionare.”
Ciò di solito comporta dimostrazioni in occasione di eventi speciali come il Goodwood Festival of Speed o l’evento McLaren a Miami in aprile per celebrare il millesimo Gran Premio della squadra. Ci sono anche categorie di corse storiche in cui gli appassionati gareggiano con auto delle generazioni precedenti.
“C’è un punto nel futuro in cui le auto che vediamo in TV, che siano tra cinque, 10 o 15 anni, probabilmente si troveranno in una situazione simile alle auto che avevamo negli anni ’90 e ’80, che sono auto molto popolari,” ha detto Barker. “Si tratta di oggetti molto ricercati. Il loro volume è molto ridotto. Sono considerati investimenti molto, molto buoni.”
Alcuni team hanno iniziative STEM in cui i componenti dell’auto vengono utilizzati per insegnare ai bambini in uno stile “mostra e racconta”. A volte le parti vengono trasformate in cimeli che gli appassionati acquistano. Un vecchio telaio può anche essere ricostruito utilizzando vecchi componenti non funzionanti per essere mostrato alle fiere.
C’è anche un senso di nostalgia nel far rivivere vecchie macchine.
“Stiamo vedendo l’impatto che ha sulle persone mentre trasformiamo l’auto da un pezzo forte statico a dinamico”, ha detto Barker. “È enorme. Ci sentiamo obbligati a cercare di rimettere in funzione il maggior numero possibile di queste auto.”
Barker ha scherzato dicendo che “ci sono 10 persone davanti ai nostri garage che registrano sui loro iPhone” e che l’eccitazione si estende oltre i fan.
“Attualmente stiamo lavorando sulla FW18 perché festeggiamo i 30 anni da quando Damon vinse il campionato,” ha detto, riferendosi a Damon Hill, che vinse il titolo piloti nel 1996. “So quanto sia entusiasta di tornare su quella macchina. Ed è, sai, è il campione del mondo a guidarla, non solo i fan.”
Credit Post By: Phillip Horton