Nuova Zelanda 113 (Robinson 5-39) e 55 su 5 (Conway 19*, Blundell 2*) necessitano di altri 199 punti per battere Inghilterra 140 (Brook 56, Jamieson 5-62) e 226 (Gay 57, Smith 6-70)
Ancora 199 in meno rispetto al loro obiettivo di 254 a due giorni interi dalla fine, sembra che la partita sia finita. La situazione è stata decisa dall’Inghilterra alla fine della seconda giornata, quando i Black Caps sono crollati a 36 su tre. Ed è stato Robinson a dare una svolta ulteriore a favore dei padroni di casa con due wicket in quattro palline che assomigliavano a un primo triplo wicket haul il primo giorno, il suo primo nel Test cricket da febbraio 2024.
Robinson lo ha convertito a 5 su 39 nel primo inning della Nuova Zelanda, segnando uno spettacolare ritorno in Inghilterra dopo 24 prove nel deserto. E dopo aver segnato 29 gol nel secondo giorno – ultimo uomo con 226 nel secondo inning – Robinson ha premiato sia Rachin Ravindra che Daryl Mitchell del Pavilion End per la seconda volta nella partita.
Dopo il suo miglior inning, Robinson, che attualmente è 2 su 18 con 9,3 palle perse, è il miglior 7 su 57 della carriera nel matchup. Con due giorni ancora alla fine, c’è tutto il tempo per concludere con 10 gol.
La pioggia notturna e altre piogge mattutine hanno significato una partenza in ritardo, con gli arbitri che hanno convocato per il pranzo alle 12:20 quando le coperte sono state rimosse. Quando è arrivata la pausa ufficiale, entrambi i giocatori erano sul campo di riscaldamento sotto il sole splendente. Di solito c’erano delle nuvole increspate che si erano accumulate durante il riavvio del gioco.
Segue un’ora movimentata, con altri tre ritardi tra i due gol. Nel primo passaggio di 11 palle, Ravindra è riuscito almeno a evitare una coppia di re. Fresco di una golden duck al primo inning e di due prese perse in entrambi gli inning dell’Inghilterra, ha lanciato il primo lancio, l’ultimo del quarto over di Gus Atkinson, dopo aver licenziato il guardiano notturno Will O’Rourke nell’atto finale del secondo giorno.
Ravindra finalmente è uscito dalla coppia durante la seconda ripresa, spingendo Tongue per quattro a terra verso il padiglione. Un altro recupero è arrivato tardi, ma il 26enne è riuscito a resistere solo sei palloni dopo la terza ripresa.
Robinson, che aveva lanciato il primo full over dall’estremità del padiglione, è tornato all’estremità del vivaio dove aveva lanciato le sue 15 palline precedenti. Come con tutti i mancini, Robinson ha girato un angolo verso l’alto per togliere Ravindra dal moncone, minacciando inizialmente la parte centrale e la gamba prima di lanciare e scivolare.
Con il finale aperto e il cielo ancora relativamente sereno, l’Inghilterra è rimasta bloccata di nuovo, rimuovendo il pericoloso Mitchell per una papera alla terza palla. Quando Jamie Smith si è avvicinato ai monconi per la prima volta durante la breve permanenza di Mitchell, Robinson ha allargato la piega all’interno per trovare l’imbottitura anteriore davanti alla parte centrale e alla gamba. La decisione di “eliminazione” di Rod Tucker sul campo è stata confermata poiché la revisione del battitore prevedeva il taglio del moncone della gamba. Lo strike di Mitchell, vedendo l’arancione sul grande schermo, incarnava la frustrazione della Nuova Zelanda: la terza volta che un battitore in visita si trovava dalla parte sbagliata della chiamata dell’arbitro.
Il capitano dell’Inghilterra Ben Stokes, alla ricerca di ulteriori scoperte prima del prossimo inevitabile acquazzone, ha aumentato la pressione con due scivolate alle gambe che hanno accolto Tom Blundell. Ma il battitore del wicketkeeper, 2 non eliminato, e Conway hanno guardato 12 consegne prima che la pioggia tornasse alle 14:10.
La strada è stata ufficialmente chiamata 90 minuti dopo. Alle 17:29 è stata presa tardivamente la ragionevole opzione di smettere del tutto di giocare.
Vithushan Ehantharajah è un redattore collaboratore di ESPNcricinfo
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