Gli uomini dell’Iowa hanno avuto i loro alti e bassi in questa stagione, ma per la maggior parte la squadra ha concluso in maniera positiva, culminando con un trofeo a squadre e ben sette All-Americans al torneo nazionale.
La squadra è uscita forte, raggiungendo le finali del National Duals Invitational, che includeva una vittoria sull’Oklahoma State nonostante la sconfitta dell’incontro da 285 libbre contro i Cowboys.
Alcuni risultati bassi includevano la caduta contro l’Ohio State nelle doppie finali nazionali, seguita da una sconfitta contro il rivale interno dello Iowa State per la prima volta in 20 anni. Hanno anche abbandonato i doppi a Penn State, Minnesota, Ohio State e Oklahoma State.
Nonostante i problemi della stagione regolare, l’Iowa ha riacceso la situazione nella postseason, portando nove atleti a Cleveland. Il venerdì sera del torneo nazionale, tutti e nove erano ancora vivi e lottavano per un posto sul podio. Solo due sono rimasti inferiori: Dean Peterson e Nasir Bailey rispettivamente a 125 e 141.
Mikey Caliendo ha esteso la serie di tre decenni e mezzo consecutivi dell’Iowa con almeno un’apparizione come finalista NCAA, e i sette All-Americans hanno segnato la quinta volta che il programma ha compiuto l’impresa sotto Tom Brands.
Guardando alla prossima stagione, gli Hawkeyes sono alle prese con un turnover importante. Perdono il tre volte All-American e il due volte finalista NCAA Drake Ayala (133), il quattro volte All-American e il due volte finalista Caliendo (165), il due volte All-American Patrick Kennedy (174) e Peterson (125).
L’Iowa ha la profondità per sostituire almeno due di questi tight end, ma probabilmente saranno attivi sul portale di trasferimento quando aprirà il 1 aprile.
125:
Profondità: Leo DeLuca (RSFR), Joey Cruz (SR), Keyan Hernandez (SO), Anthony Lavezzola (SO), Drew Ayala (SO).
Molti fan dell’Iowa ripongono le loro speranze nel giovane e promettente Leo DeLuca, che era il principale obiettivo di reclutamento degli Hawkeyes nella classe 2026. È arrivato col botto ma ha gareggiato solo in una partita, una vittoria del National Duals contro Mack Mauger del Missouri a novembre. Mauger si è qualificato per le nazionali ed è andato 1-2.
Guardando al futuro, l’Iowa si aspetta molto da DeLuca, ma ha il talento per spingere per quel posto. Il veterano Joey Cruz si è qualificato nazionale per gli Hawks nel 2025 e ritorna per la sua ultima stagione. Hernandez è un’altra solida opzione che ha battuto Cruz al Soldier Salute.
Successivamente, il potenziale cliente del New Jersey Sean Kenny sta aspettando dietro le quinte per l’Iowa. Considerando il futuro positivo e presumibilmente stabilito di DeLuca, l’Iowa non dovrebbe tornare sul portale con questo peso.
133:
Profondità: Kale Petersen (JR), Jace Rhodes (SR)
Si è parlato molto della volontà di Gabe Arnold di fare sacrifici per la squadra spostando la formazione – e mentre Arnold merita credito, Kale Petersen ha tranquillamente adottato un approccio simile, anche se su scala minore. Ha combattuto contro Cruz per il posto da titolare a 125 la scorsa stagione, ma la perdita di peso sembrava avere un impatto negativo e ha limitato la sua offensiva.
In questa stagione, a 141 anni, è stato molto più efficiente. Ha guadagnato una decisione importante sul campione nazionale di divisione III Kade Blume e vince sul compagno di squadra Jace Rhodes, Max Brady dell’Iowa settentrionale (due volte) e Caedyn Ricciardi della Marina, che ha concluso come qualificazione statale. Un anno fa, a 133 anni, ha battuto l’americano Maximillian Leete, avversario di Drake Ayala alla NCAA del 2026.
Potrebbe essere un grande vantaggio in un incontro con Leete, ma se Petersen potesse competere nella sua classe di peso ottimale – invece di scendere a 125 o salire a 141 – potrebbe sembrare un wrestler molto più raffinato. L’Iowa potrebbe ancora esplorare il portale, ma Petersen non dovrebbe essere trascurato come collaboratore della prossima stagione.
L’Iowa ha anche un impegno con Paul Kenny, nativo del New Jersey, un verbale del 2027 e uno dei migliori prospetti della sua classe. Gli Hawks hanno anche Shamus Regan, che quest’anno ha vinto un titolo Prep National al Lake Highland Prep in Florida.
141:
Profondità: Nasir Bailey (SR), Koye Grebel (JR), Bobby Duffy (FR)
Anche se Nasir Bailey non ha concluso la stagione 2026 come molti avevano sperato, la sua prestazione ha guadagnato rispetto dopo che è stato rivelato che non aveva uno, ma due interventi chirurgici alla mano, di cui uno a fine gennaio. Indipendentemente da ciò, Bailey è rimasto nella caccia All-American, cadendo per un pelo contro Wyatt Henson di Lock Haven.
Con più tempo per recuperare, i fan dell’Iowa dovrebbero essere ottimisti sul ritorno di Bailey la prossima stagione.
L’Iowa aggiunge anche Bobby Duffy dal corso di reclutamento del 2026, e sembra un potenziale potenziale diamante grezzo. Dopo una stagione da senior con un forte curriculum nazionale, è passato dal 182° al 105° sul MatScout Big Board con ottimi piazzamenti all’Ironman e al Powerade e vincendo il New Jersey Class One State Tournament. Sarà interessante vedere se riuscirà a portare quello slancio nel suo anno in maglia rossa in Iowa.
Guardando più avanti nel futuro, Israel Borge dell’Iowa, che attualmente lotta a Bixby, in Oklahoma, è il secondo candidato d’élite nel 2027 nella classe di reclutamento dell’anno.
149:
Profondità: Ryder Block (JR), Kael Voinovich (SO)
È stata una stagione eccezionale per Ryder Block, che ha raggiunto il podio dopo che gli infortuni hanno rallentato l’inizio della sua carriera. Ha combattuto problemi al ginocchio dalla fine del liceo durante la sua stagione da matricola, ma il suo momento di maturità è arrivato al National Duals Invitational, dove ha sconfitto Josh Edmond e Casey Swiderski.
Il record della stagione regolare – comprese le vittorie sul due volte campione Big 12 Paniro Johnson e una spilla sull’eventuale All-American Chance Lamer – è arrivato con qualche intoppo. Dopo aver guadagnato un’offerta automatica ai Big Tens, che includeva un’altra vittoria su Lamer, ha guadagnato gli onori dell’All-America con una vittoria schietta su Swiderski.
Data la sua storia di infortuni, questa è stata la prima stagione universitaria completa di Block. Spero che si baserà su quell’esperienza. Ha concorrenza nello spazio mentre Kael Voinovich continua a spingere per il tempo.
Guardando al futuro, l’Iowa ha un paio di prospettive per il 2027 che potrebbero avere un impatto con questo peso. Dawson Youngblut di Don Bosco ha già partecipato agli allenamenti RTC a Iowa City, e anche Sonny Amato del New Jersey potrebbe essere coinvolto qui, anche se potrebbe proiettarsi in modo più naturale a 157.
157:
Profondità: Victor Voinovich (SR), Miguel Estrada (SO), Jordan Williams (SR), Isaiah Fenton (JR)
Tutti i segnali indicano un ritorno per Victor Voinovich mentre insegue una maglia rossa medica dopo una stagione 2024-25 tormentata da infortuni. In particolare, non ha partecipato ai festeggiamenti post-dual Senior Day del Michigan, segnalando un probabile ritorno.
L’anno scorso, l’Iowa ha alternato Voinovich e Little Rock Jordan Williams nel corso della stagione. Nella postseason, Tom Brands ha favorito Voinovich, suggerendo che mentre i due erano alla pari, Voinovich aveva “combattuto un po’ di più”. La stagione si è conclusa con Voinovich che non è riuscito a qualificarsi per le NCAA nella Big Ten.
L’Iowa avrà tre lottatori con esperienza iniziale la prossima stagione, ma ognuno dovrà farsi avanti per entrare nella conversazione All-America. La Williams ha mostrato lampi di quel potenziale, ma ha anche avuto prestazioni incoerenti.
Estrada è reduce da un infortunio e potrebbe potenzialmente retrocedere al 149, dove ha iniziato la sua carriera. Da matricola, è arrivato al 157 per sostituire l’infortunato Jacor Teemer, bruciandogli la maglietta rossa. Ha indossato la maglietta rossa la scorsa stagione dopo che un intervento chirurgico ha ritardato il suo ritorno fino a febbraio.
Data l’incertezza del peso, l’Iowa potrebbe esplorare nuovamente il mercato dei trasferimenti, anche se attualmente ha opzioni adeguate nel roster. Guardando al futuro, Amato e Joey Bachmann della Pennsylvania – uno dei primi 10 candidati nella classe 2027 – potrebbero essere presi in considerazione qui, anche se ciascuno potrebbe eventualmente crescere fino a 165.
165:
Profondità: CJ Torres (FR), Joey Kennedy (SO)
Forse la domanda più grande nel roster è chi sostituirà Caliendo. Al momento non esiste un erede chiaro. CJ Torres si sta allenando con la maglia grigia con l’Hawkeye Wrestling Club e Joey Kennedy, il fratello minore di All-American Patrick, è un’altra opzione interna.
Di tutte le dimensioni che l’Iowa potrebbe prendere in considerazione nel portale, questa sembra essere l’esigenza più urgente. Torres era tra i primi 50 potenziali clienti nella classe 2025, quindi c’è un lato positivo nello sviluppo.
174:
Profondità: Gabe Arnold (JR), Leister Bowling (RSFR), Paolo Ciatto (FR)
L’Iowa dovrebbe avere la transizione più fluida a 174, dove Gabe Arnold dovrebbe scendere dopo aver guadagnato gli onori All-America a 197. Arnold ha lottato da titolare nelle sue prime due stagioni mentre Patrick Kennedy ha mantenuto 174. Più recentemente, Arnold ha gareggiato a 184 e si è qualificato per le NCAA. Con Angelo Ferrari a 184 nel 2026, l’unico percorso di Arnold verso la formazione era 197. Questa opportunità è arrivata a gennaio dopo che Massoma Endene e Iowa si sono separati.
Sarà interessante vedere Arnold quale dovrebbe essere il suo peso ottimale. Le ultime due stagioni gli hanno richiesto di fare molto affidamento sulla velocità e sull’attacco opzionale a causa delle carenze dimensionali. Le sue uniche sconfitte quell’anno (174) furono contro il campione NCAA Levi Haines e l’All-American Danny Wask.
Dietro Arnold c’è il fuoriclasse greco-romano Leister Bowling, che ha indossato la maglia rossa in questa stagione, e Paolo Ciatto si unisce al roster dopo un anno in maglia grigia all’HWC.
184:
Profondità: Angelo Ferrari (SO), Ty Miller (RSFR)
Nonostante non abbia concluso dove sperava, Angelo Ferrari ha avuto una buona stagione da rookie. Le sue uniche tre sconfitte sono arrivate al campione NCAA e al secondo classificato, il tutto mentre combatteva contro un infortunio.
La Ferrari ha saltato sei settimane dopo il doppio Penn State. La sua prima azione dal 17 gennaio è stata nei Big Ten, dove è caduto nuovamente contro Rocco Welsh della Penn State. Ai Nazionali, ha ottenuto la sua seconda vittoria della stagione contro il seme n. 2 Aeoden Sinclair del Missouri prima di cadere contro il futuro campione Max McEnelly.
Con una buona offseason, la Ferrari dovrebbe essere pronta a lottare per il titolo il prossimo anno.
197:
Profondità: Harvey Ludington (RSFR), Brody Sampson (SO), Jake Howell (SO), David Calkins (FR)
La scorsa stagione è stata considerata un anno di sviluppo per Harvey Ludington, un futuro proiettato con questo peso. Nonostante la partenza di Endene a gennaio, Brands ha mantenuto la maglia rossa di Ludington, una mossa che alla fine ha dato i suoi frutti visto il successo di Arnold.
La prima grande sfida di Ludington arrivò al Soldier Salute, dove perse 3-2 contro l’All-American Joey Novak e Robert Platt del North Carolina. In doppie partite, è caduto contro i qualificati NCAA Wyatt Ingham e Gavin Nelson prima di vincere il Don Parker Open e finire la stagione con vittorie su Michigan e Purdue.
Il suo continuo sviluppo è fondamentale. Verso la fine della stagione, Ludington ha mostrato fiducia in attacco. Una pausa di stagione incentrata sulla preparazione al controllo del peso è fondamentale.
Guardando al futuro, il fuoriclasse californiano David Calkins potrebbe essere una gemma nascosta in questa classe. Anche se ha lottato a 215 in questa stagione e potrebbe non finire a 197, la sua corsa verso un titolo statale della California in una classe è stata impressionante, inclusa la sconfitta dell’allora n. 8 Dan Moylan e il numero 4 Wes Buford con una vittoria in stagione sull’attuale numero 5 Cael Weidemoyer.
285:
Profondità: Ben Kueter (JR), Easton Fleshman (SR), Michael Mocco (FR)
La domanda più grande del peso massimo non è il talento – il due volte All-American Ben Kueter lo ha dimostrato – ma piuttosto i suoi piani fuori stagione. Tornerà al calcio o si concentrerà solo sul wrestling?
Dopo aver fatto della squadra mondiale U20 la sua vera stagione da matricola, Kueter ha rinunciato al calcio per perseguire un titolo mondiale. Aveva programmato di rientrare nella squadra di football l’anno scorso, ma un intervento chirurgico all’anca e un rientro tardivo a ottobre hanno fatto deragliare quei piani.
Non è stato annunciato ufficialmente se continuerà con il calcio. Se lo fa, il senior Easton Fleshman potrebbe vedere le prime opportunità nella formazione fino al ritorno di Kueter, potenzialmente a gennaio.
Guardando al futuro, l’Iowa ha ingaggiato Michael Mocco dei pesi massimi della classe 2026, figlio dell’ex finalista del Multiplo Hawkeye NCAA Steve Mocco. Con Kueter che ha due anni di idoneità e restrizioni sul roster in vigore, sarà interessante vedere se Mocco prenderà una maglietta grigia per uniformare la sua idoneità ed entrare nella formazione subito dopo la fine della carriera di Kueter.
Credit Post By: Ross Bartachek (@rossbchek)