SOUTHAMPTON, NY – Qualcuno ha mai vissuto uno US Open come quello di Wyndham Clark negli ultimi tre anni? Nel 2023, ha vinto al LA Country Club, sconfiggendo Rory McIlroy in una vittoria emozionante e ad ogni colpo. L’anno scorso ha toccato il fondo a Oakmont, perdendosi così gravemente che ha distrutto un armadietto nella vecchia clubhouse di August. E ora si avvia verso il fine settimana allo Shinnecock con un vantaggio in quattro tempi sul campo a -7. Sono davvero delle montagne russe.
“Ero al top del mio gioco, almeno quando ho vinto gli US Open, e poi ho avuto degli anni buoni. La prossima cosa di cui mi scuso è che ho rotto l’armadietto un anno dopo”, ha detto dopo la partita di venerdì. “Il gioco della scalabilità ha flussi e riflussi. Se lo pensi come scalare l’Everest, a volte sali, a volte devi scendere per salire. … In questo momento, sto tornando su, il che è bello.”
Per tutta la parte del sorteggio di giovedì pomeriggio e venerdì mattina, Shinnecock ha goduto di condizioni senza precedenti nella storia degli US Open, e nessuno ha approfittato di questa opportunità più di Clark. È un campo che ha consentito solo tre par nei quattro precedenti US Open giocati qui, ma giovedì Clark ha completamente surclassato Shinnecock. Ha tirato 6-under attraverso 16 buche prima che l’oscurità finisse il round.
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Dopo una notte intensa – è andato a letto alle 10:30 e ha impostato la sveglia alle 4 del mattino – Clark è tornato al campo ed è riuscito a mantenere la testa finché tutti gli altri non l’hanno persa. Dustin Johnson, Bryson Dechambeau, Jon Rahm – sono esplosi tutti, ma Clark ha resistito fino all’ultimo birdie per raggiungere -7:
Clark ha trascorso l’ultimo anno in una sorta di tour di redenzione, cercando di fare ammenda per questo incidente nello spogliatoio. È consapevole che non riuscirà mai a convincere alcune persone
“Ho avuto molto dolore dall’anno scorso, giustamente. La cosa sfortunata è che non sono quello che sono, quello che è successo l’anno scorso”, ha detto. “Spero di poter riconquistare i fan che avevo o qualche nuovo fan perché è stato un incidente orribile. Sai, mi sento davvero di poter mostrare alla gente che sono divertente e amichevole, sono feroce, sono competitivo, amo il gioco, rispetto il gioco e ho appena passato un brutto momento. Spero di poter riconquistare quelle persone. “
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Nell’anno trascorso dallo spogliatoio di Oakmont, ha portato un nuovo swing coach, un nuovo putter e un nuovo approccio alla salute mentale. I risultati sono stati evidenti, soprattutto dopo il PGA Championship: la vittoria di Byron Nelson alla CJ Cup, il terzo posto solitario al Memorial e il T11 all’RBC Canadian Open, dove ha scosso il pubblico di casa con la maglia dell’hockey statunitense:
Una vittoria di Shinnecock sarebbe un bel capitano per quella corsa. In base alle condizioni meteorologiche venerdì pomeriggio, Clark sarà probabilmente nell’ultimo gruppo sabato pomeriggio. Ha il torneo in mano e spera di mantenere il suo recente buon piazzamento per altri due giorni.
“C’era sicuramente molta incertezza l’anno scorso, anche se ho giocato bene nel fine settimana, solo perché non pensavo di poter giocare bene solo perché non l’avevo visto”, ha detto. “Rispetto a adesso, non importa dove sia il mio gioco, sento che succederanno cose belle e potrò continuare a giocare bene. Lo slancio è una cosa enorme nel golf e sento di averlo proprio adesso.”
Credit Post By: Jay Busbee